Reducir en un 25% el tráfico motorizado en la ciudad de Barcelona tendría beneficios considerables en términos de salud. Un estudio liderado por el Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal), centro impulsado por la Fundación ”la Caixa”, estima que este recorte en el volumen de vehículos podría reportar un descenso del 17,6% en los niveles de dióxido de nitrógeno (NO₂). Esa mejora en la calidad del aire permitiría prevenir casi 200 muertes prematuras al año y, en caso de completarse la electrificación del puerto, el número de muertes prevenibles ascendería hasta 228 anualmente.

El estudio, publicado en la revista Health & Place, se ha realizado en colaboración con el Barcelona Supercomputing Center-Centro Nacional de Supercomputación (BSC-CNS), que ha desarrollado una tecnología que permite modelar las emisiones de tráfico y otras fuentes en toda la ciudad y los niveles de contaminación resultantes a nivel de área censal en función de la evolución de una serie de variables, incluyendo la actividad de los coches, la meteorología y la geometría urbana, entre otras.

Siguiendo la metodología propia de los estudios de impacto en salud, el equipo estableció un escenario de base, que se fijó en el año 2019. A partir de ahí, se fijaron tres escenarios hipotéticos, cada uno de ellos con unos logros en términos de reducción de tráfico diferentes y todos con un aspecto en común: la implementación del Plan de Movilidad Urbana 2018-2024, que contemplaba medidas como la creación de supermanzanas y ejes verdes, la puesta en marcha de una zona de bajas emisiones o medidas de urbanismo táctico.

El mismo volumen de tráfico, pero coches menos contaminantes

Para la primera simulación se definió un escenario conservador en el que no se lograba reducir el número de vehículos privados en la ciudad, pero sí la puesta fuera de circulación de los vehículos más contaminantes. En este caso, según las estimaciones realizadas con la ayuda de los modelos, se produciría una reducción del 5,9% en los niveles de NO₂. Este descenso permitiría prevenir 67 muertes prematuras relacionadas con el dióxido de nitrógeno cada año. Los beneficios asociados a este escenario se distribuirían de manera equitativa por toda la ciudad.

Un 25% menos de vehículos privados en circulación

En el segundo escenario se simulaba una reducción del 25% en el volumen del tráfico privado, resultando en un descenso del 17,6% en las concentraciones de NO₂ y en la prevención de 199 muertes por año. En este caso, los descensos en la mortalidad se concentrarían especialmente en el centro de la ciudad, que es de hecho la zona con los niveles de contaminación más elevados, y también en áreas del noroeste.

El papel de la electrificación del puerto

El tercero de los escenarios tenía en cuenta las emisiones del puerto. Se estima que el tráfico marítimo contribuye a cerca del 7% de la mortalidad relacionada con el NO₂ en la ciudad. Actualmente, el Port de Barcelona dispone de un plan de electrificación de sus muelles para reducir las emisiones de los barcos durante su estancia en puerto, que está previsto que finalice en el año 2030. Por ello, se simuló el impacto combinado de una reducción del 25% del tráfico privado y de la electrificación del puerto, resultando en un descenso del 19,4% en los niveles de NO₂ y en 228 muertes prevenibles al año. Esta combinación de factores resultaría especialmente beneficiosa en términos de reducción de la mortalidad para las áreas del sur de la ciudad más cercanas a la línea de costa.

El punto de partida de todos los análisis fueron los datos de mortalidad en la ciudad suministrados por el Ayuntamiento y los niveles de NO₂ para todos los escenarios estimados por los modelos en función de las variables introducidas. La relación entre los niveles de NO₂ y el número de muertes prevenibles se obtuvo de estudios anteriores.

Lejos de cumplir con la normativa europea

“Aunque la mortalidad prevenible que estimamos es de una magnitud considerable, en ninguno de los escenarios que planteamos en nuestro estudio se conseguiría cumplir con los nuevos límites máximos de NO₂ que plantea la Unión Europea en su nueva directiva de calidad del aire y que entrarán en vigor en 2030. Esto nos dice que debemos hacer más y de manera más efectiva para mejorar la calidad dl aire de nuestra ciudad”, afirma Ana Ramos, investigadora de ISGlobal y primera autora del estudio.

Por su parte, Mark Nieuwenhuijsen, director del programa de Clima, contaminación atmosférica, naturaleza y salud urbana de ISGlobal, señala: “Este estudio tiene como objeto Barcelona, pero también sirve como ejemplo a otras ciudades para entender el impacto que pueden tener las políticas dirigidas en disminuir la contaminación atmosférica.”

“El estudio sólo se centra en los impactos que estas medidas tienen sobre los niveles de NO₂, pero es de esperar que también tengan un efecto positivo sobre el clima en términos de reducción de emisiones de gases de efecto invernadero”, afirma Marc Guevara, líder del equipo de modelización de emisiones atmosféricas en el BSC.
 

Referencia

Ana Ramos Velásquez, Marc Guevara, Jan Mateu Armengol, Daniel Rodríguez-Rey, Natalie Mueller, Marta Cirach, Sasha Khomenko, Mark Nieuwenhuijsen, Health impact assessment of urban and transport developments in Barcelona: A case study, Health & Place, Volume 91, 2025, 103406, ISSN 1353-8292, https://doi.org/10.1016/j.healthplace.2024.103406.

El cambio climático es una de las mayores amenazas a las que se enfrenta la humanidad en la actualidad. Aunque la ciencia ha aportado pruebas de los riesgos desde hace tres décadas, hasta ahora la respuesta política para reducirlos ha sido inadecuada. Con el fin de catalizar la acción climática en Europa para proteger la salud pública, el proyecto CATALYSE se puso en marcha oficialmente en una reunión inicial celebrada los días 10 y 11 de octubre de 2022 en Barcelona.

CATALYSE es un proyecto de cinco años coordinado por el Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal) financiado por la Comisión Europea a través del programa Horizonte Europa, con la cofinanciación de Investigación e Innovación del Reino Unido y la Secretaría de Estado de Educación, Investigación e Innovación de Suiza. CATALYSE cuenta con un presupuesto de 10,3 millones de euros y en él participan 21 socios de 12 países europeos. 

El objetivo general de CATALYSE es proporcionar nuevos conocimientos, datos y herramientas sobre:

• las relaciones entre los cambios en los riesgos ambientales causados por el cambio climático, los ecosistemas y la salud humana, 
• los co-beneficios para la salud de la acción climática, 
• el papel de los datos de salud en la toma de decisiones, y
• las implicaciones sociales del cambio climático para los sistemas de salud.

Esto se logrará a través de cinco objetivos específicos:

1. Desarrollar un marco de indicadores integrados y un repositorio para seguir el estado de los resultados de salud de las acciones climáticas.
2. Cuantificar los beneficios colaterales para la salud y todos los costes y beneficios sociales y medioambientales derivados de las medidas de mitigación fuera del sector sanitario.
3. Desarrollar herramientas innovadoras de vigilancia y previsión que faciliten una respuesta eficaz a los riesgos sanitarios ambientales (por ejemplo, el estrés térmico o el polen alergénico) causados por el cambio climático y el diseño, seguimiento y evaluación de las intervenciones para mitigar el cambio climático.
4. Investigar el modo en que las partes interesadas se comprometen con las pruebas relativas a las repercusiones del cambio climático en la salud, y desarrollar estrategias y herramientas para facilitar el compromiso.
5. Proporcionar datos y formación sobre las estrategias más eficaces para la adaptación al cambio climático y la mitigación de sus efectos en los sistemas de salud, con especial atención a las poblaciones vulnerables, incluidas las expuestas profesionalmente a los peligros inducidos por el cambio climático.

CATALYSE forma parte del grupo europeo sobre cambio climático y salud, junto con otros cinco proyectos sobre cambio climático financiados por el programa Horizonte Europa.

La exposición a altas temperaturas ambientales se asocia con una menor conectividad en tres redes cerebrales en preadolescentes, lo que sugiere que el calor puede impactar en la función cerebral. Lo concluye un estudio liderado por el Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal), centro impulsado por la Fundación ”la Caixa”, y el IDIBELL, en colaboración con el Erasmus University Medical Center Rotterdam (ERASMUS MC) y el Centro de Investigación Biomédica en Red (CIBER): áreas de Epidemiología Salud Pública (CIBERESP), y Salud Mental (CIBERSAM). Los resultados se han publicado en el Journal of the American Academy of Child & Adolescent Psychiatry. 

El estudio contó con 2.229 niños y niñas de entre 9 y 12 años de la cohorte “Generación R” de Rotterdam, Países Bajos. Los datos de conectividad funcional de las redes cerebrales, es decir, cómo las diferentes regiones del cerebro se comunican y colaboran entre sí, se evaluaron a partir de resonancias magnéticas en estado de reposo, cuando los niños no estaban realizando ninguna tarea activa. Las estimaciones de temperatura media diaria se obtuvieron a partir del modelo climático urbano UrbClim, desarrollado por el Instituto Flamenco de Investigación Tecnológica. La temperatura se calculó para el periodo 2013-2015, asignando valores medios diarios a cada participante en función de la dirección de su domicilio.

Una temperatura ambiente más alta durante la semana anterior a la evaluación por resonancia magnética se asoció con una menor conectividad funcional dentro de las redes medial-parietal, de saliencia y del hipocampo, esenciales para el buen funcionamiento del cerebro. Esto implica que las áreas del cerebro podrían trabajar de manera menos sincronizada, afectando procesos como la atención, la memoria y la toma de decisiones. La red medial-parietal está relacionada con la introspección y la percepción sobre uno mismo; la red de saliencia se encarga de detectar estímulos en el entorno y priorizar qué merece nuestra atención; y la red del hipocampo es fundamental para la memoria y el aprendizaje.

Los resultados de la investigación indican que la asociación entre altas temperaturas y menor conectividad funcional fue más intensa el día anterior a la exploración cerebral y disminuyó progresivamente en los días posteriores. En cambio, las bajas temperaturas medias diarias no se relacionaron con la conectividad funcional.

“Nuestra hipótesis es que la deshidratación podría explicar los resultados, ya que los niños son particularmente susceptibles a la pérdida de líquidos cuando se exponen al calor, lo que puede afectar a la conectividad funcional de las redes cerebrales”, señala Laura Granés, investigadora de IDIBELL e ISGlobal y primera autora del estudio.

“En la actual situación de emergencia por el cambio climático, las políticas de salud pública dirigidas a proteger a los niños, niñas y adolescentes de las altas temperaturas pueden contribuir a reducir sus posibles efectos sobre la función cerebral”, apunta Mònica Guxens, investigadora ICREA en ISGlobal y autora sénior del estudio.

Implicaciones para la salud mental

Aunque las alteraciones de la función cerebral se han sugerido como posible mecanismo que vincula la temperatura y la salud mental, hasta la fecha ningún estudio había examinado los efectos de la temperatura ambiente en las redes funcionales cerebrales. El mismo equipo investigador reveló en un otro estudio reciente que la exposición al frío y al calor puede influir en síntomas psiquiátricos, como la ansiedad, la depresión y los problemas de atención. Además, otras investigaciones han vinculado una menor conectividad dentro de la red de saliencia del cerebro con ideaciones suicidas y conductas de autolesión en adolescentes con depresión, así como con trastornos de ansiedad.

“Dado el papel de la red de saliencia en la ideación suicida, nuestros hallazgos plantean una nueva hipótesis: las altas temperaturas podrían disminuir la conectividad funcional de esta red, contribuyendo indirectamente a un mayor riesgo de suicidio en personas con problemas de salud mental preexistentes”, explica Carles Soriano-Mas, investigador de IDIBELL y de la Universidad de Barcelona y uno de los autores del estudio. “Si bien no proponemos que estos cambios en la conectividad, desencadenados por la exposición a altas temperaturas, induzcan directamente conductas suicidas, podrían actuar como un desencadenante en individuos vulnerables”, añade el investigador. 

Referencia:

Granés L., Kusters M. S. W., Ballester J., Essers E., Petricola S., López-Vicente M., Iñiguez C., Tiemeier H., Muetzel R. L., Soriano-Mas C., Guxens M. Exposure to Ambient Temperature and Functional Connectivity of Brain Resting-State Networks in Preadolescents. Journal of the American Academy of Child and Adolescent Psychiatry. Doi: https://doi.org/10.1016/j.jaac.2024.11.023

[Este es un manifiesto escrito por la Comisión de Equidad y Género de ISGlobal, en nombre de toda la institución, leído el viernes 7 de marzo ante las oficinas de Barcelona de la Calle Rosselló 132 y del Parque de Investigación Biomédica de Barcelona.]

Hoy, 7 de marzo, nos reunimos en la víspera del 8 de marzo, Día Internacional de la Mujer. De las mujeres. De todas. Trabajadoras, madres, migrantes, adolescentes, cuidadoras, niñas, amas de casa, hermanas, abuelas… todas. 

Hoy, en un día de unión pero también de lucha, reivindicación y sororidad, alzamos la voz para honrar a quienes nos precedieron, a todas aquellas mujeres que, con valentía y firmeza, superaron barreras y desafíos constantes en el camino hacia la igualdad. Gracias a ellas estamos aquí ahora. Ellas conquistaron y defendieron derechos que hoy muchas ejercemos, disfrutamos y damos por sentados. Derechos que deberían ser inherentes y universales para todas las personas, pero que aún siguen sin estar garantizados para las más de 4.000 millones de mujeres que habitan este planeta.

En este contexto, es esencial reconocer los avances logrados por el movimiento feminista gracias a su coraje, fuerza e implacable determinación a lo largo del último siglo. Pero aún queda mucho camino por recorrer. Es nuestro momento de tomar el relevo: quedan derechos por conquistar y numerosos frentes abiertos por abordar.

En un día como hoy, reivindicamos la igualdad de derechos en todos los ámbitos. Porque la brecha sigue siendo abismal. En nuestro sector, solo el 32% de las posiciones científicas están ocupadas por mujeres; en los ensayos clínicos, la representación femenina es de una mujer por cada cuatro hombres; y desde la creación de los Nobel, las mujeres han sido galardonadas con menos del 7% de estos premios. 

Más allá del campo científico, las mujeres seguimos enfrentando múltiples formas de discriminación, violencia, opresión y silenciamiento. El techo de cristal continúa limitando el crecimiento profesional de muchas de nosotras; la falta de acceso a la educación sigue afectando a millones de niñas en todo el mundo; y el derecho a decidir sobre nuestros cuerpos y nuestra salud reproductiva aún es negado en numerosos países. 

Al mismo tiempo, en otros, se siguen cometiendo graves vulneraciones de nuestros derechos y se están planteando retrocesos inaceptables. El avance de ideologías ultraderechistas, populistas y reaccionarias en distintos países está impulsando discursos que socavan la igualdad de género, los derechos de las minorías y el progreso en materia de justicia social. En Estados Unidos, se han suprimido los programas federales de diversidad, equidad e inclusión, se ha erradicado la ideología de género y se ha restringido el acceso a la atención médica reproductiva. Artículos científicos sobre salud sexual, violencia de género y otras áreas críticas han sido censurados, múltiples puestos de trabajo han sido suprimidos, el uso de la terminología de género en documentos oficiales ha sido prohibido y diversas órdenes ejecutivas clave en materia de equidad han sido revocadas. 

En Argentina, actualmente se persigue acabar con las políticas de género y eliminar los feminicidios del Código Penal. En Afganistán, el sonido de la voz de las mujeres ha sido prohibido. En Irak, el matrimonio infantil se ha legalizado este 2025. A nivel mundial, más de 2 millones de niñas menores de cinco años son sometidas a la mutilación genital femenina cada año y los conflictos armados continúan usando la violencia física, psicológica y sexual contra las mujeres como arma de guerra. No olvidamos a las mujeres del Congo, Siria, Haití, Ucrania, Palestina, Sudán, Arabia Saudí, Afganistán, Etiopía, Somalia, Myanmar, Irán o Yemen. Y estos son solo algunos ejemplos.

La violencia de género sigue siendo una pandemia silenciosa que atraviesa fronteras y adopta múltiples formas. Desde la discriminación y la opresión sistémica hasta el feminicidio, todas las violencias mencionadas son parte de una estructura que sigue castigando a las mujeres por el simple hecho de serlo. En España, veinte años después de la aprobación de la primera ley que protege a las mujeres frente a la violencia de género y contabiliza los feminicidios, 1,296 mujeres han sido asesinadas. A nivel mundial, 1 de cada 3 mujeres ha sufrido o sufrirá algún tipo de violencia de género a lo largo de su vida, y una mujer o niña es asesinada intencionadamente cada 10 minutos. 

Hoy reflexionamos sobre la necesidad de seguir resistiendo y trabajando por todas las mujeres que, con su esfuerzo y resiliencia, han contribuido y contribuyen de manera fundamental a unas comunidades más equitativas, diversas, prósperas y libres de discriminación y violencia.

Desde ISGlobal, reafirmamos nuestro compromiso con la igualdad, la equidad de género y la lucha contra todas las formas de discriminación y violencia hacia las mujeres. Nos sumamos activamente a las reivindicaciones y la agenda de transformación que plantea el movimiento feminista, impulsando iniciativas que promuevan: la igualdad de las mujeres dentro de nuestra institución; la representación equitativa; la eliminación de brechas; la visibilización del trabajo de todas las mujeres en ciencia y sociedad; la incorporación de la perspectiva de género en la investigación, la formación y la salud; y el avance hacia el pleno reconocimiento, ejercicio y disfrute de los derechos de todas las mujeres del mundo.

En los tiempos que vivimos, no podemos dar nada por sentado y no daremos ni un paso atrás. 

Hoy y todos los días es 8 de marzo. 

Un enfoque molecular innovador ofrece una detallada representación de las vías biológicas asociadas a la obesidad infantil y la disfunción metabólica, e identifica factores de riesgo ambientales durante los primeros años de vida. El estudio, liderado por el Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal), centro impulsado por la Fundación "la Caixa", puede ayudar a desarrollar estrategias para prevenir la obesidad infantil y sus efectos a largo plazo.

La obesidad infantil es un importante problema de salud pública: 1 de cada 10 niños y niñas padece obesidad en Europa, lo que les expone a un alto riesgo de sufrir trastornos metabólicos y enfermedades cardiovasculares en etapas posteriores de su vida. A pesar de la prevalencia de la obesidad, los mecanismos biológicos que subyacen a los problemas de salud relacionados con ella siguen siendo poco conocidos, y no todos los infantes con obesidad desarrollan alteraciones metabólicas.

Para abordar esta falta de conocimiento, los investigadores utilizaron un avanzado enfoque multiómico (multi-layered omics) para examinar la expresión de genes, proteínas y metabolitos en muestras de sangre de más de 800 niños y niñas europeos, junto con información detallada sobre su salud y su entorno prenatal. "La vida prenatal es particularmente importante, ya que la exposición ambiental durante este crítico período del desarrollo puede tener efectos notables en etapas posteriores", afirma Martine Vrijheid, investigadora de ISGlobal y autora principal del estudio.

El estudio forma parte del proyecto Human Early Life Exposome (HELIX), que sigue cohortes de niños y niñas del norte de Europa (Bradford, Reino Unido; y Poitiers, Francia) y del sur (Sabadell, España; y Heraklion, Grecia).

Un colectivo de niños y niñas de alto riesgo

Mediante el análisis de cinco capas "ómicas" -metilación del ADN, microARN, ARNm, proteínas y metabolitos-, los investigadores identificaron tres grupos distintos entre los niños y niñas. Uno de estos grupos destacaba porque los infantes no sólo tenían más grasa corporal, sino que también mostraban más signos de complicaciones metabólicas. Este grupo de alto riesgo mostraba una mayor expresión de marcadores de inflamación, lo que indica un sistema inmunitario excesivamente activo. 

"Muchas de estas moléculas inflamatorias pueden provocar resistencia a la insulina y desencadenar un bucle inflamatorio crónico", explica el primer autor, Nikos Stratakis. "Al centrarnos en grupos derivados de perfiles multiómicos, nuestro enfoque permite comprender mejor las vías biológicas implicadas en la salud metabólica, más allá de los marcadores clínicos tradicionales", añade.

Factores ambientales de riesgo en los primeros años de vida

Los investigadores también analizaron los factores ambientales durante el embarazo y descubrieron que el peso de la madre antes del embarazo influía mucho en que su hijo o hija entrara en el grupo de alto riesgo. Curiosamente, las exposiciones ambientales vinculadas al grupo de alto riesgo diferían según la región. En Europa septentrional y occidental, la exposición materna al producto químico industrial perfluorooctanoato (utilizado en revestimientos antiadherentes) fue un factor de riesgo significativo. En la Europa meridional/mediterránea, se identificó como factor de riesgo la exposición materna al mercurio, probablemente debido a un mayor consumo de pescado.

"Estos resultados nos ayudan a identificar factores de riesgo modificables que podrían abordarse en etapas tempranas de la vida", afirma Vrijheid. "También subrayan la necesidad de adaptar las pautas de prevención a los distintos contextos nacionales", añade.

Referencia

Stratakis, N., Anguita-Ruiz, A., Fabbri, L. et al. Multi-omics architecture of childhood obesity and metabolic dysfunction uncovers biological pathways and prenatal determinants. Nat Commun 16, 654 (2025). https://doi.org/10.1038/s41467-025-56013-7

Cuando pensamos en animales mortíferos, tendemos a imaginar tiburones o serpientes. Pero el animal que más muertes causa en el mundo, por el número de personas que mata cada año, es con diferencia el mosquito. Aunque las estimaciones varían, algunas fuentes creen que los mosquitos son responsables de hasta un millón de muertes humanas al año, mientras que las serpientes matan a unas 100.000 personas y los tiburones, apenas a diez (los humanos, por cierto, ocupan el segundo lugar detrás del mosquito, causando 400.000 muertes cada año).

Es cierto que este diminuto insecto no trabaja solo. Lo que lo hace tan peligroso es su capacidad para transmitir virus u otros parásitos que causan enfermedades devastadoras. Cada año, sólo la malaria, transmitida por el mosquito Anopheles, mata a 600.000 personas (sobre todo niños y niñas) e incapacita durante días a otros 200 millones. Otras enfermedades transmitidas por mosquitos son el dengue, que causa entre 100 y 400 millones de casos al año en todo el mundo; la fiebre amarilla, que tiene una alta tasa de mortalidad; o la encefalitis japonesa, que causa más de 10.000 muertes al año, sobre todo en Asia. Sin olvidar el virus Zika, con sus efectos neurológicos graves y a largo plazo, descritos recientemente en bebés nacidos de madres infectadas.

¿Cuántas especies de mosquito existen?

Hay más de 2.500 especies de mosquitos, y se encuentran en todas las regiones del mundo excepto en la Antártida. De hecho, los mosquitos son muy buenos adaptándose a nuevos entornos y a cualquier intervención que utilicemos contra ellos. Por ejemplo, el Aedes aegypti (vector de la fiebre amarilla, el zika y el dengue, entre otros) se ha adaptado increíblemente bien a los entornos urbanos: sólo se alimenta de humanos y puede poner huevos en una amplia gama de recipientes al aire libre y en interiores. Muchas especies de mosquitos, incluido el Anopheles, han desarrollado resistencia contra diversos insecticidas de uso generalizado y han cambiado sus hábitos alimentarios (ahora se alimentan en el exterior y más temprano) para evitar las mosquiteras y los hogares rociados con insecticidas. En los últimos años, el Anopheles stephensi, conocido históricamente como el vector asiático de la malaria, se está extendiendo rápidamente por África y plantea grandes retos a los esfuerzos de eliminación en la región. Esta especie invasora transmite el paludismo tanto por Plasmodium falciparum como por P. vivax, y prospera tanto en entornos rurales como urbanos.

Enfoques para luchar contra los mosquitos

Los mosquitos son criaturas difíciles de combatir. Evolucionan constantemente y aprenden a eludir las herramientas que utilizamos para combatirlos. En esta batalla continua contra los implacables chupasangres, la investigación de ISGlobal está proporcionando esperanza para estrategias de control de mosquitos más eficaces.

ISGlobal tiene una larga historia de trabajo en la investigación de la malaria y actualmente alberga varios grupos, incluyendo el Grupo de Inmunología de la Malaria, el Laboratorio de Epigenética de la Malaria, el Grupo de Nanomalaria, el Laboratorio de Glicobiología de Plasmodium, el Grupo de Investigación de Plasmodium vivax y Exposoma y el Grupo de Fisiopatología y Genómica de la Malaria.

Los equipos investigadores también exploran nuevas estrategias de control de vectores que puedan complementar las herramientas existentes y ayudarnos a superar los preocupantes avances en torno a la resistencia a los insecticidas y la transmisión residual de la malaria.

Los mosquitos se sienten más atraídos por unas personas que por otras

¿Alguna vez has sentido que los mosquitos tienen una preferencia especial por tu sangre? Puede que así sea. Los mosquitos suelen sentirse más atraídos por ciertas personas que por otras, debido a factores como la temperatura corporal y la cantidad de dióxido de carbono en el aliento exhalado. Las mujeres embarazadas, en particular, parecen ser el blanco favorito de los mosquitos, lo que provoca numerosos casos de dengue grave y malaria durante el embarazo. Para hacer frente a este último desafío que amenaza la vida tanto de las mujeres embarazadas como de sus hijos, los investigadores y las investigadoras de ISGlobal están estudiando nuevas herramientas de quimioprevención y explorando las mejores formas de optimizar la cobertura de las herramientas que previenen la malaria en el embarazo.

Cambio climático y mosquitos

Las personas expertas advierten de que las previsiones anteriores sobre los efectos del cambio climático en las poblaciones de mosquitos se están haciendo realidad. Desde el año 2000, los casos de dengue se han disparado, multiplicándose por ocho. Ahora se observa su rápida expansión en Europa, Estados Unidos y nuevas zonas de África.

El cambio climático, caracterizado por cambios significativos en las temperaturas, la sequía y los patrones de precipitaciones, puede repercutir de forma compleja en el control y la eliminación de la malaria. Aunque es necesario seguir investigando sobre los efectos directos del cambio climático en la transmisión de la malaria, ya estamos siendo testigos de los efectos indirectos de fenómenos meteorológicos extremos como las inundaciones en los programas contra la malaria.

A principios de 2023, el ciclón Freddy, un ciclón excepcionalmente largo y destructivo, azotó Mozambique en dos ocasiones, destruyendo infraestructuras y dejando 198 muertos. Los miembros del proyecto BOHEMIA, liderado por ISGlobal, que estaban llevando a cabo un gran ensayo de malaria en el país, fueron testigos de los impactos inmediatos de este desastre natural en la salud de la población, evidenciados por el pico de casos de cólera y malaria tras el ciclón.

En este contexto de convergencia de amenazas biológicas, sociopolíticas y medioambientales, es más importante que nunca ayudar a los países endémicos a aumentar la vigilancia de las enfermedades transmitidas por mosquitos y garantizar una buena I+D de nuevas herramientas paraluchar contra estas enfermedades.

Más información

• Sospechosos habituales: 001 mosquito Anopheles
• Sospechosos habituales: 002 mosquito Aedes
• Sospechosos habituales: 006 mosquito Culex
• Animales más mortíferos del mundo por número anual de muertes humanas a partir de 2022*

El 23% de las personas infectadas con SARS-CoV-2 entre 2021 y 2023 desarrollaron COVID persistente, y en más de la mitad de ellas los síntomas persistieron durante dos años. Estas son las principales conclusiones de un estudio realizado por ISGlobal, centro impulsado por la Fundación ”la Caixa”, en colaboración con el Instituto de Investigación Germans Trias i Pujol (IGTP), como parte del proyecto europeo END-VOC. El riesgo de desarrollar COVID persistente depende de múltiples factores, según los resultados publicados en BMC Medicine.

Tras superar una infección inicial por SARS-CoV-2, algunas personas desarrollan COVID persistente. Se manifiesta con síntomas que persisten durante al menos tres meses, incluyendo síntomas respiratorios, neurológicos, digestivos o generales, como fatiga y agotamiento. La mayoría de los estudios sobre COVID persistente se han realizado en un contexto clínico, lo que puede no reflejar completamente su impacto en la población general.

“Un estudio de cohorte basado en la población nos permitió estimar mejor la magnitud del COVID persistente e identificar factores de riesgo y protección”, explica Manolis Kogevinas, investigador de ISGlobal y autor principal del estudio. El estudio siguió a 2.764 adultos de la cohorte COVICAT, basada en la población y diseñada para caracterizar el impacto de la pandemia en la salud de la población de Cataluña. Los participantes completaron tres cuestionarios — en 2020, 2021 y 2023 — y proporcionaron muestras de sangre e historiales médicos.

Factores de riesgo y prevención

“Ser mujer, haber tenido una infección grave de COVID-19 y presentar una enfermedad crónica previa, como asma, son claros factores de riesgo”, afirma Marianna Karachaliou, coautora del estudio e investigadora en ISGlobal. “Además, observamos que las personas con obesidad y niveles elevados de anticuerpos IgG antes de la vacunación, eran más susceptibles a desarrollar COVID persistente”, añade. Este último factor podría reflejar una hiperactivación del sistema inmunitario tras la infección inicial, lo que en algunos casos podría contribuir a la persistencia de los síntomas a largo plazo.

El análisis también identificó factores de protección que podrían reducir el riesgo de desarrollar la afección. Estos incluyen la vacunación antes de la infección y llevar un estilo de vida saludable, es decir, actividad física regular y un patrón de sueño adecuado. Además, el riesgo fue menor en personas que se infectaron después de que la variante Ómicron se volviera dominante. Esto podría explicarse por la tendencia de las infecciones a ser más leves o por una mayor inmunidad general al COVID-19.

Tres subtipos de COVID persistente

Basándose en los síntomas reportados por los participantes y sus historiales médicos, los investigadores identificaron tres subtipos clínicos de COVID persistente. Se clasificaron según si los síntomas eran neurológicos y musculoesqueléticos, respiratorios, o graves e involucraban a múltiples órganos. Además, los investigadores determinaron que el 56% de las personas con COVID persistente seguían presentando síntomas dos años después.

“Nuestros resultados muestran que un porcentaje significativo de la población presenta COVID persistente, en algunos casos afectando su calidad de vida”, afirma Judith Garcia-Aymerich, investigadora de ISGlobal y última autora del estudio. “Establecer colaboraciones con otros países será clave para entender si estos hallazgos pueden extrapolarse a otras poblaciones”, concluye.

“En el quinto aniversario del COVID-19, se han logrado avances significativos en la comprensión de la enfermedad. Sin embargo, como muestra este estudio, el impacto de la pandemia en la salud mental, el trabajo y la calidad de vida sigue siendo profundo. Aunque esta investigación representa un avance, aún queda mucho por hacer para comprender completamente esta enfermedad invisible”, afirma Rafael de Cid, director científico de GCAT en IGTP. “La cohorte COVICAT ha sido fundamental para el avance de la investigación, y debemos reconocer la inestimable contribución de los voluntarios y del equipo del Banco de Sangre y Tejidos, especialmente durante los momentos difíciles de 2020”, añade.

Sobre COVICAT

La cohorte COVICAT es una cohorte anidada en GCAT diseñada para caracterizar el impacto de la pandemia de COVID-19 en la población de Cataluña, España. Los datos de referencia provienen de la cohorte poblacional GCAT|Genomes for Life en el Instituto de Investigación Germans Trias i Pujol (IGTP).

Referencia

Kogevinas, M., Karachaliou, M., Espinosa, A., Iraola-Guzmán, S., Castaño-Vinyals, G., Delgado-Ortiz, L., Farré, X., Blay, N., Pearce, N., Bosch de Basea, M., Alonso Nogués, E., Dobaño, C., Moncunill, G., de Cid, R., & Garcia-Aymerich, J. (marzo 2025). Riesgo, determinantes y persistencia del COVID persistente en un estudio de cohorte poblacional en Cataluña. BMC Medicine. http://doi.org/10.1186/s12916-025-03974-7

La vacuna conjugada neumocócica PCV10 ofrece protección indirecta a aquellos niños y niñas que son demasiado pequeños para vacunarse, según un estudio realizado por el Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal), centro impulsado por la Fundación ”la Caixa”, en colaboración con el Centro de Investigación en Salud de Manhiça (CISM), Mozambique. Los resultados, publicados en The Pediatric Infectious Disease Journal, se obtuvieron a partir de los sistemas de vigilancia de neumonías y demografía llevados a cabo por el CISM en el Hospital Distrital de Manhiça, al sur de Mozambique.

El neumococo (Streptococcus pneumoniae) es una de las principales causas de meningitis, sepsis y neumonía infantil, especialmente en países de ingresos bajos y medianos. A partir del año 2000, la vacuna contra esta bacteria se añadió a los programas globales de inmunización rutinaria y, en abril de 2013, Mozambique introdujo la PCV10, que protege frente a diez serotipos del neumococo. Esto redujo los casos de enfermedad neumocócica invasiva y neumonía grave en menores de cinco años, pero no se estudiaron los efectos en aquellos que aún no tenían edad para vacunarse: los niños y niñas menores de 10 semanas.

“Estudiamos la carga de la enfermedad neumocócica invasiva y de la neumonía clínica grave en niños/as pequeños/as en el sur de Mozambique antes y después de la introducción de la vacuna PCV10”, explica Sérgio Massora, primer autor del estudio e investigador en el CISM. “Para ello, incluimos en el estudio a todos los bebés de menos de diez semanas de vida que fueron diagnosticados con una de estas enfermedades en el Hospital Distrital de Manhiça entre el 2003 y el 2018”, añade. El diagnóstico de enfermedad neumocócica invasiva se obtiene al identificar neumococo en sangre o en líquido cefalorraquídeo, mediante pruebas moleculares (PCR) o cultivos; la neumonía clínica grave, en cambio, se diagnostica clínicamente, en base a signos como una dificultad importante para respirar, entre otros.

Los beneficios no se limitan a las personas vacunadas

El equipo investigador observó que, cinco años después de introducir PCV10 en el programa de inmunización de Mozambique, se produjo un declive del 87% y 62% de los casos de enfermedad neumocócica invasiva y neumonía clínica grave, respectivamente, en niños/as pequeños/as no vacunados. Además, se produjo una disminución de la mortalidad relacionada con estas infecciones, que en el caso de la enfermedad neumocócica invasiva pasó de 47 muertes a 0 por cada 100.000 niños/as pequeños/as en riesgo.

Esto significa que los niños y niñas que aún no alcanzan la edad mínima para ser vacunados podrían beneficiarse gracias a la inmunidad grupal. “Nuestros resultados sugieren que la vacunación infantil no solo protege a los niños/as vacunados/as, sino también a los recién nacidos en las primeras semanas de vida, al reducir la circulación de la bacteria en la comunidad”, explica Azucena Bardají, médica e investigadora senior de ISGlobal y autora principal del estudio.

Un reto que continúa 

Cabe tener en cuenta que otros factores —como la disminución de infecciones infantiles por VIH y la mejoría socioeconómica en el país— podrían haber contribuido a la reducción de la incidencia de neumonía. Los investigadores destacan la importancia de seguir evaluando el impacto a largo plazo de la vacuna: “Es imperativo garantizar que los programas de vacunación con PCV continúen para combatir las muertes prevenibles en niños y niñas de países de bajos recursos”, concluye Bardají.

Referencia

Massora S, Mucavele H, Carvalho MDG, Mandomando I, Chaúque A, Moiane B, Tembe N, Omer SB, Bassat Q, Verani JR, Menéndez C, Quintó L, Sigaúque B, Bardají A. Effect of the Ten-valent Pneumococcal Conjugate Vaccine on Invasive Pneumococcal Disease and Pneumonia in Infants Younger Than Ten Weeks of Age in Southern Mozambique: A Population-based Prospective Surveillance Study. Pediatr Infect Dis J. 2025 Feb 1;44(2S):S75-S79. doi: 10.1097/INF.0000000000004638. Epub 2025 Feb 14. PMID: 39951078.

Las pruebas rápidas se podrían utilizar para diagnosticar la enfermedad de Chagas en zonas de escasos recursos, según un estudio liderado por el Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal), centro impulsado por la Fundación ”la Caixa”. Los resultados de esta investigación, publicados en PLOS Neglected Tropical Diseases, revelan que el Chagas tiene una prevalencia seis veces mayor en una comunidad indígena de Paraguay que en la capital del país.

La enfermedad de Chagas, causada por el parásito Trypanosoma cruzi, representa un grave problema de salud pública en las Américas. Entre seis y siete millones de personas padecen esta enfermedad, transmitida principalmente por insectos vectores. El infradiagnóstico es una de las barreras más importantes en la lucha contra el parásito, lo que se refleja en que menos del 1% de los afectados recibe tratamiento. El Chagas se diagnostica principalmente mediante técnicas serológicas—detectando anticuerpos contra T. cruzi en sangre—en la fase crónica de la enfermedad. Con el objetivo de mejorar la accesibilidad del diagnóstico, las autoridades sanitarias de Paraguay propusieron un nuevo algoritmo para entornos con recursos limitados: una combinación de tests rápidos (RDT, por sus siglas en inglés) seguidos de pruebas serológicas convencionales, como el inmunoensayo enzimático (ELISA).

“En julio de 2023, en la comunidad endémica de Casanillo (una comunidad indígena del Chaco paraguayo), hicimos una campaña de cribado de dos semanas en la que participaron 999 personas”, explica Sofía Ardiles Ruesjas, investigadora de ISGlobal y primera autora del estudio. “Pudimos comprobar la eficacia de combinar RDT y pruebas serológicas, en comparación con el método estándar recomendado por la OPS y la OMS, que utiliza únicamente pruebas serológicas convencionales”, añade.

El potencial de las pruebas rápidas

A pesar de tener buena sensibilidad y especificidad, las pruebas serológicas convencionales requieren personal y equipo especializados, que suelen ser escasos en regiones endémicas. Incluso cuando estos están disponibles, acceder a los centros sanitarios puede ser complicado para los habitantes.

El uso de pruebas diagnósticas rápidas ofrecería un nuevo enfoque: son fáciles de usar, funcionan con un mínimo volumen de muestra (sangre extraída mediante un pinchazo en el dedo), no necesitan equipos específicos y garantizan una rápida obtención de resultados. El algoritmo validado en el estudio propone utilizar los RDT para un primer cribado de individuos de riesgo en zonas endémicas, y reducir así el uso de la prueba serológica a la confirmación de los resultados positivos.

“A cada participante se le realizó una prueba diagnóstica rápida (RDT), y aquellos con un resultado positivo fueron confirmados mediante dos técnicas serológicas diferentes (ELISA-recombinante y ELISA-lisado)”, explica la investigadora de ISGlobal.

Variabilidad en la prevalencia de Chagas entre comunidades

Los resultados del estudio revelaron una seroprevalencia (porcentaje de personas con anticuerpos contra T. cruzi) del 12,6% en la comunidad de Casanillo, una cifra significativamente superior al 2,1% estimado a partir de bancos de sangre en Asunción. Esto pone de manifiesto las desigualdades en salud entre zonas urbanas y rurales. 

El algoritmo que incluyó pruebas rápidas (RDT) demostró una alta concordancia con el algoritmo estándar, con una sensibilidad del 94,6% y una especificidad del 98,6%. Estos hallazgos son fundamentales para las iniciativas de salud pública, ya que validan el uso combinado de RDTs y serología convencional, un algoritmo propuesto por las autoridades sanitarias paraguayas para entornos de escasos recursos.

“Los resultados obtenidos son particularmente relevantes en un contexto de reevaluación global de las directrices de diagnóstico y tratamiento de la enfermedad de Chagas”, apunta Irene Losada, coordinadora de la iniciativa de Chagas en ISGlobal y autora sénior del estudio. “La adopción de algoritmos basados en RDT y adaptados a cada región podría mejorar el acceso al diagnóstico de miles de personas en regiones aisladas”, concluye.

Referencia

Ardiles-Ruesjas, S., Lesmo, V., González-Romero, V., Cubilla, Z., Chena, L., Huber, C., Rivas, M. J., Saldaña, P., Carrascosa, A., Méndez, S., Sanz, S., Becker, S. L., Alonso-Padilla, J., & Losada, I. (2025). Prevalence and diagnostic accuracy of different diagnostic tests for Chagas disease in an indigenous community of the Paraguayan Chaco. PLoS Neglected Tropical Diseases, 19(2), e0012861. https://doi.org/10.1371/journal.pntd.0012861

El proyecto e-QuoL, financiado por la Comisión Europea, ha arrancado con el objetivo de utilizar herramientas electrónicas de salud para promover la igualdad en la calidad de vida de los niños, adolescentes y jóvenes supervivientes de cáncer en Europa. La reunión de lanzamiento organizada por GCS Hôpitaux Universitaires Grand Ouest (HUGO), coordinador del proyecto, se celebró del 24 al 26 de enero en la ciudad de Angers con la participación de todos los socios, incluido ISGlobal, que lidera el paquete de trabajo (Work Package) 7 de comunicación. El proyecto europeo proporcionará a niños y jóvenes adultos que hayan sobrevivido a un cáncer herramientas de e-salud diseñadas específicamente para ellos y con ellos para ayudarles a gestionar su salud.

El cáncer afecta cada año a 35.000 niños, adolescentes y adultos jóvenes en Europa. Actualmente, el 80% de ellos sobrevive al menos 5 años, pero los intensos tratamientos oncológicos dejan a estos supervivientes con efectos en su salud a largo plazo y una calidad de vida reducida.

“El proyecto identificará las necesidades no satisfechas de los niños, adolescentes y adultos jóvenes supervivientes (CAYACS, por las siglas en inglés) y las de sus familias, y adaptará herramientas accesibles y asequibles para atender esas necesidades", explica Charlotte Demoor-Goldschmidt, investigadora principal del proyecto. "En última instancia, e-QuoL mejorará su calidad de vida al permitirles participar activamente en sus cuidados y autogestionar mejor su salud y bienestar", añade.

e-QuoL: 32 socios, 16 países

El proyecto e-QuoL reúne a 32 socios de 16 países europeos (Francia, Hungría, Noruega, Italia, Dinamarca, Finlandia, España, Croacia, Alemania, Bosnia y Herzegovina, Reino Unido, Eslovenia, Rumanía, Bélgica, Países Bajos y Suiza). Es una iniciativa paneuropea apoyada por los consorcios PanCare y Harmonic.

“El seguimiento de los CAYACS plantea varios retos", afirma Demoor-Goldschmidt. "Exige muchos recursos en un sistema sanitario sobrecargado; a menudo no se cubren las necesidades psicosociales y de apoyo, y el acceso es desigual entre los países europeos". Como señaló durante la primera jornada de la reunión, el objetivo general del proyecto es "utilizar herramientas de salud electrónica para promover la igualdad en la calidad de vida de los CAYACS y sus familias”.

e-QuoL adaptará específicamente para los jóvenes supervivientes una herramienta interoperable de e-salud personalizada centrada en los cuidados de apoyo y la calidad de vida, que puede utilizarse sola o como módulo complementario de herramientas existentes, como los planes digitales de cuidados de supervivencia que ya se utilizan en varios países europeos para la medicina preventiva basada en recomendaciones de cribado personalizadas. A través de una investigación participativa, en la que intervendrán CAYACS, familias, asociaciones, redes, institutos de salud, investigadores en ciencias sociales y humanidades y socios industriales diferentes, se identificarán las necesidades insatisfechas de los CAYACS y sus familias. Las herramientas de e-salud desarrolladas serán accesibles y asequibles para abordar estas necesidades con un enfoque centrado en la persona, que proporcionará seguimiento médico, orientación sobre comportamientos preventivos (por ejemplo, actividad física, nutrición) y apoyo psicológico y social (como en educación y empleo).

Durante la reunión de tres días y la asamblea general, las investigadoras y los investigadores debatieron cómo piensan llevar a cabo las distintas tareas descritas en el proyecto. e-QuoL ha recibido una financiación de 5,9 millones de euros del programa Horizonte Europa.

Proyecto e-QuoL:

• GCS HUGO, Francia
• Centre Hospitalier Universitaire d'Angers. Francia
• Institut de Cancérologie de l'Ouest, Francia
• Magyar Gyermekonkologiai Halozat -Magyar GYE, Hungría
• Universitetet I Oslo, Noruega
• Centre Hospitalier Universitaire Saint Étienne - CHUSE, Francia
• Istituto Giannina Gaslini, Italia
• Resilience, Francia
• Oslo Universitetssykehus HF, Noruega
• Aarhus Universitetshospital, Dinamarca
• Aarhus Universitet, Dinamarca
• Varsinais-Suomen Sairaanhoitopiirin Kuntayhtym, Finlandia
• HUS-YHTYMA, Finlandia
• ISGlobal, España
• Klinicki Bolnicki Centar Rijeka, Croacia
• Centre de Lutte Contre le Cancer Léon Bérard, Francia
• Cineca Consorzio Interuniversitario, Italia
• Universitaetsklinikum Essen, Alemania
• Javna zdravstvena ustanova Univerzitetski klinicki centar, Bosnia y Herzegovina
• The Royal Marsden National Health Service Trust, Reino Unido
• Onkoloski Institut Ljubljana, Eslovenia
• Epiconcept, Francia
• Asociatia Little People Romania, Rumanía
• Clinique Universitaire Saint-Luc ASBL, Bélgica
• Assistance Publique des Hôpitaux de Paris, Francia
• Universitaestsmedizin der Johannes Guterberg-UN, Alemania
• Pancare, Países Bajos
• Universitat Luzern, Suiza
• Institut Gustave Roussy, Francia
• Érintettek Egyesület, Hungría
• Association Les Aguerris, Francia
• Fundatia Youth Cancer Europe, Rumanía

El proyecto e-Quol, número 101136549, está financiado por la Unión Europea. No obstante, las opiniones expresadas son responsabilidad exclusiva de los autores y no reflejan necesariamente los puntos de vista de la Unión Europea ni de Horizonte Europa, la autoridad que concede la financiación. Ni la Unión Europea ni la autoridad que concede las ayudas pueden ser consideradas responsables de las mismas.

Un estudio liderado por investigadoras del Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal), centro impulsado por la Fundación "la Caixa", ha utilizado una novedosa metodología para desentrañar la influencia de la pérdida de hielo marino del Ártico en el clima del planeta, aislándola de otros factores relacionados con el cambio climático.

El estudio, publicado en la revista Communications Earth and Environment, muestra que, en una escala de tiempo de décadas, la pérdida de hielo ártico favorece que el clima del suroeste de Estados Unidos -y de California en particular- se vuelva más seco de media, especialmente en invierno. Este fenómeno también afectaría al clima de España y Portugal, propiciando condiciones de mayor humedad en invierno, aunque en este caso el efecto observado es más débil.

"Hay mucho desacuerdo científico sobre los efectos remotos de la pérdida de hielo marino en el Ártico. Hasta ahora, muchos estudios se han centrado en los efectos a largo plazo, en una escala de siglos. Otros han investigado la respuesta a la pérdida de hielo marino con configuraciones de modelización que imponen artificialmente calor para derretir el hielo marino, lo que puede afectar a la respuesta simulada. Algunos estudios han modificado la cobertura de hielo marino antártico y ártico al mismo tiempo, lo que dificulta discernir sus contribuciones individuales. En nuestro estudio, hemos desarrollado una metodología para evaluar el impacto de la pérdida de hielo ártico sin añadir ningún flujo de calor, y nos hemos centrado en los impactos que se desarrollarán en unas pocas décadas", explica Ivana Cvijanovic, investigadora de ISGlobal y autora principal del estudio.

Para llegar a estas conclusiones, el equipo utilizó tres modelos de complejidad variable. En cada uno de ellos, realizaron dos conjuntos de simulaciones, uno con la cantidad histórica de hielo marino en el Ártico y otro con una disminución sustancial de la cobertura de hielo marino.

La desaparición del hielo marino modifica el albedo superficial, es decir, la reflectividad del océano Ártico, pero también elimina el aislamiento entre la atmósfera y la superficie oceánica y afecta a los perfiles de salinidad. Estos cambios locales impulsan a su vez una serie de teleconexiones atmosféricas y oceánicas que pueden propagarse lejos del Ártico.

"Hay que aclarar que la conclusión no es necesariamente que en los próximos años lloverá menos en California y más en el Mediterráneo occidental. Además de la pérdida de la capa de hielo en el Ártico, hay muchos otros factores que responden a las emisiones de gases de efecto invernadero y afectan al clima (retroalimentaciones atmosféricas y oceánicas y cambios de circulación, pérdida de hielo marino antártico, retroalimentaciones de la vegetación, etc.). En cualquier caso, comprender la influencia de este fenómeno por separado nos ayudará a afinar las predicciones globales", afirma Desislava Petrova, investigadora de ISGlobal y última autora del estudio.

"Pese a las diversas influencias en el sistema climático de nuestro planeta, es interesante observar que las anomalías en los patrones de circulación atmosférica de las últimas décadas muestran algunas similitudes sorprendentes con los patrones simulados en nuestro estudio, especialmente eventos como la sequía californiana de 2012-2016", observa Ivana Cvijanovic.

Referencia

Ivana Cvijanovic, Amelie Simon, Xavier Levine, Rachel White, Pablo Ortega, Markus Donat, Donald D. Lucas, John C. H. Chiang, Anne Seidenglanz, Dragana Bojovic, Arthur Ramos Amaral, Vladimir Lapin, Francisco Doblas-Reyes, Desislava Petrova, Arctic sea-ice loss drives a strong regional atmospheric response over the North Pacific and North Atlantic on decadal scales, Communications Earth Environment, 2025. https://doi.org/10.1038/s43247-025-02059-w

Reverdecer una de cada tres calles de la ciudad de Barcelona podría, potencialmente, prevenir 178 muertes prematuras cada año gracias al incremento de la vegetación que comportaría esta intervención urbanística. Además, en meses donde se produjesen olas de calor, los árboles y jardines urbanos contribuirían a evitar otras 5 muertes asociadas a la temperatura. Estas son las principales conclusiones de un estudio de impacto en salud realizado por el Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal), un centro impulsado por la Fundación ”la Caixa” y publicado en la revista Environment International.

Metodología

Es sabido que los espacios verdes se asocian a un buen número de beneficios para el bienestar y la salud física y mental, incluyendo una disminución de la mortalidad prematura. Además, el arbolado y la vegetación urbanos proporcionan zonas de sombra y ayudan a combatir los efectos de las islas de calor urbanas. Por ello, un equipo de ISGlobal se propuso estimar los efectos que la implementación integral del plan de los Ejes verdes sobre la mortalidad de la población adulta de Barcelona en relación a dos variables: porcentaje de la superficie urbana dedicada a espacios verdes y temperatura ambiente. En su formulación teórica, el plan de los Ejes verdes preveía que una de cada tres calles de la ciudad se convirtiese en un corredor verde.

El equipo tomó 2019 como año de referencia previo a una hipotética implementación del plan. Posteriormente, obtuvieron los datos de mortalidad relativos a ese año y a la ciudad de Barcelona de dos fuentes: el Instituto de Estadística de Cataluña (IDESCAT) y el Instituto Nacional de Estadística (INE). El porcentaje del área verde de la ciudad se obtuvo a través de mapas específicos de la Agencia Europea del Medio Ambiente (EEA). Según las previsiones descritas en el propio proyecto de los Ejes verdes, estimaron que la intervención daría lugar a un incremento del 7% o del 15% en la superficie verde de cada calle o intersección, en función de la anchura de las mismas.

Por último, para estimar el número de muertes prevenibles como consecuencia de los incrementos en la superficie de espacios verdes prevista se valieron de estudios científicos anteriores que cuantificaban esta relación.

Incremento del 3,64% en la superficie de espacios verdes

Los resultados muestran que la creación de Ejes verdes por toda la ciudad supondría un incremento del 3,64% en la superficie destinada a espacios verdes, pasando del 7,3% que había en 2019 a un 10,9%. Este incremento tendría el potencial de evitar 178 muertes prematuras al año, o lo que es lo mismo: 13 muertes por cada 100.000 habitantes.

“Barcelona es una ciudad compacta con un reto en lo que respecta a espacios verdes: tiene una escasa área destinada a este fin y, además, la poca que tiene está mal repartida, ya que se encuentra sobre todo en la periferia”, explica Tamara Iungman, investigadora de ISGlobal y primera autora del estudio. “Aunque el incremento de espacios verdes que estimamos es modesto en términos de porcentaje, ya que no alcanza el 4% y la ciudad seguiría estando muy lejos del 25% recomendado, su impacto en términos de salud sí es significativo. Esto es debido a que el plan de los Ejes verdes preveía una distribución equitativa de estos espacios a lo largo de toda la ciudad”, añade.

Se evitarían cinco muertes asociadas al calor

Paralelamente, el equipo realizó un segundo estudio de impacto en salud, relacionado con la mortalidad atribuible al calor. Con la ayuda de diversos modelos, estimaron que el incremento en la superficie destinada a espacios verdes esperado se podría traducir en una reducción de la temperatura media de 0,05 º C, llegando a alcanzar los 0,42º C de reducción en algunos puntos de la ciudad.

Una vez obtenidas estas cifras y usando la relación entre exposición a la temperatura y mortalidad establecida en estudios científicos anteriores, estimaron que en una hipotética Barcelona de Ejes verdes se podrían evitar 5 muertes al mes en situaciones de temperaturas elevadas como las registradas en el mes de verano de 2015 que se tomó como referencia. Esto equivale a una muerte cada seis días.

“Aunque el impacto de los Ejes verdes sobre las temperaturas no sería desdeñable, es evidente que harían falta medidas complementarias específicamente destinadas a combatir el calor y a adaptarnos a él. Esto es especialmente relevante en un contexto de cambio climático y de población que envejece y se vuelve más vulnerable ante los efectos de las temperaturas elevadas”, advierte Tamara Iungman.

Muertes evitables con el Plan Director Urbanístico Metropolitano (PDUM)

Dado que el plan de los Ejes verdes fue pospuesto, el equipo decidió analizar una alternativa: el Plan Director Urbanístico Metropolitano (PDUM) del Área Metropolitana de Barcelona (AMB), que tiene entre sus objetivos incrementar la superficie destinada a espacios verdes para el año 2030. Siguiendo la misma metodología que en los pasos anteriores, se calculó que el incremento de espacios verdes previsto en este plan podría prevenir 53 muertes prematuras al año en la ciudad de Barcelona, es decir, 4 muertes por cada 100.000 habitantes.

En lo que se refiere a la temperatura, el PDUM lograría una reducción media de 0,03 º C, aunque con una reducción máxima de 0,77º C en una zona concreta de la ciudad. Este descenso térmico permitiría prevenir 3 muertes al mes en situaciones de temperatura como la usada de referencia.

“En nuestro análisis observamos que el PDUM obtendría unos réditos en términos de salud más limitados que los Ejes verdes. Esto puede explicarse porque las intervenciones contempladas en el PDUM están más localizadas y no se distribuyen de forma equitativa por toda la ciudad, con lo que solo las personas que viven más próximas a esos puntos se podrían beneficiar de ellas”, apunta Mark Nieuwenhuijsen, director del programa de Clima, contaminación atmosférica, naturaleza y salud urbana de ISGlobal.

“Cabe tener en cuenta que en este estudio únicamente hemos tenido en cuenta la relación directa entre espacios verdes y mortalidad. De cualquier intervención urbanística que proponga incrementar la superficie destinada a espacios verdes no solo cabría esperar una reducción en la carga de enfermedades, sino también beneficios adicionales asociados a la reducción de la contaminación del aire y del ruido y del incremento en los niveles de actividad física”, añade Nieuwenhuijsen.

Actualmente, el equipo científico de ISGlobal se encuentra realizando un estudio con la misma metodología para evaluar el impacto sobre la mortalidad del proyecto Cubiertas verdes, una iniciativa del actual Ayuntamiento que plantea el reverdecimiento de tejados.

Referencia

Tamara Iungman, Sergi Ventura Caballé, Ricard Segura-Barrero, Marta Cirach, Natalie Mueller, Carolyn Daher, Gara Villalba, Evelise Pereira Barboza, Mark Nieuwenhuijsen. Co-benefits of nature-based solutions: A health impact assessment of the Barcelona Green Corridor (Eixos Verds) plan, Environment International, Volume 196, 2025, 109313, ISSN 0160-4120, https://doi.org/10.1016/j.envint.2025.109313.

El proyecto AMR EDUCare, financiado por EU4Health, hospedado por la Sociedad Española de Enfermedades Infecciosas y Microbiología Clínica (SEIMC) y en el que participa la iniciativa de resistencias antimicrobianas de ISGlobal, ha impulsado la creación de módulos educativos con el fin de afrontar la resistencia a los antimicrobianos. Se distribuirán en formato online —con plazas limitadas y registro previo—, son gratuitos, y se impartirán durante marzo, abril y/o mayo de este año.

“Los cursos de AMR EDUCare están diseñados para aportar nuevos conocimientos y estrategias prácticas a más de 4.000 profesionales de la salud alrededor de Unión Europea”, explica Jordi Vila, director de la Iniciativa de Resistencias Antimicrobianas de ISGlobal. “La formación está dirigida a equipos de enfermería, farmacia, medicina y gestión médica”, añade.

Tres áreas clave de la formación

El primer módulo de los cursos se centra en la optimización de la prescripción de antimicrobianos, asegurando que los y las profesionales de la salud apliquen las mejores prácticas para un uso más eficaz y responsable. 

Además, el programa formativo también aborda la reducción y gestión de los residuos de antimicrobianos, un aspecto clave para minimizar su impacto ambiental y evitar la aparición de resistencias.

El tercer módulo, que ha estado coordinado y liderado por Jordi Vila, Elisabet Guiral y Marina Tarrús, formará al personal sanitario en técnicas comunicativas para capacitar a los y las pacientes sobre el uso responsable de los antibióticos y conseguir cambiar hacia comportamientos más saludables y que prevengan la aparición de bacterias resistentes a los antibióticos.

“Para desarrollar el módulo, hemos realizado talleres con la participación tanto de la ciudadanía (de 17 a 95 años) como de profesionaes de la medicina, enfermería y farmacia”, explica Marina Tarrús, co-coordinadora de la Iniciativa de Resistencias Antimicrobianas de ISGlobal y técnica de divulgación científica. “Estas dinámicas participativas nos han ayudado a identificar barreras y facilitadores en la comunicación entre profesional y paciente”, añade.

La “pandemia silenciosa”

La resistencia a los antimicrobianos aparece cuando las bacterias, los virus, los hongos y los parásitos dejan de ser sensibles a estos medicamentos, lo que dificulta el tratamiento de múltiples infecciones.

Constituye un riesgo de salud global, pues ha aumentado de manera alarmante en las últimas décadas y ya se conoce como la “pandemia silenciosa”. Solo en 2019, estuvo directamente vinculada a 1,27 millones de muertes en todo el mundo. En la Unión Europea, específicamente, se asocian cada año 25.000 muertes a infecciones causadas por bacterias multirresistentes. Además, se estima que, para 2050, esta resistencia será responsable de alrededor de 10 millones de fallecimientos, superando al cáncer como causa de muerte, si no se toma ninguna acción. Abordar este problema es crucial, ya que puede tener efectos devastadores en los sistemas sanitarios.

“Los cursos estarán disponibles en diferentes idiomas, con el fin de proporcionar a los profesionales de salud de todo el mundo herramientas clave para afrontar la resistencia antimicrobiana”, concluye Elisabet Guiral, co-coordinadora de la Iniciativa de Resistencias Antimicrobianas de ISGlobal.

Desde los efectos del cambio climático hasta las enfermedades infecciosas emergentes, la investigación en salud global enfrenta retos urgentes que requieren talento y conocimiento, pero también una mirada nueva e innovadora. Por ello, gracias a la acreditación Severo Ochoa como Centro de Excelencia, ISGlobal, centro impulsado por la Fundación ”la Caixa”, pone en marcha un nuevo Programa de Becas Internacionales de Doctorado en Salud Global dirigido a candidatos nacionales e internacionales de diversas disciplinas, como biomedicina, epidemiología, ciencias ambientales y ciencias computacionales. 

Una oportunidad única para jóvenes científicos

Con 10 plazas totalmente financiadas, el programa ofrece un contrato predoctoral de hasta cuatro años en un entorno de excelencia, formación interdisciplinaria y la posibilidad de colaborar en proyectos de vanguardia que abarcan áreas como enfermedades infecciosas, salud ambiental y salud materno-infantil, entre otras. Además, la beca también proporciona financiación para sufragar gastos derivados de la realización de estancias en otro centro de I+D.

Las personas solicitantes pueden elegir entre diez temas de investigación que cubren una amplia gama de áreas en el campo de la salud global, incluyendo el estudio de nuevos biomarcadores para enfermedades infecciosas, el exposoma materno-fetal y los efectos del cambio climático sobre la salud laboral, las poblaciones vulnerables o las enfermedades transmitidas por vectores, así como estrategias de mitigación de riesgos y de alerta temprana, y el desarrollo de investigación participativa. La lista completa de proyectos está disponible en el documento de la convocatoria.

Dada la interdisciplinariedad de las propuestas de investigación de doctorado, cada estudiante recibirá la supervisión conjunta de dos investigadores principales (un supervisor y un cosupervisor).

Proceso de solicitud y criterios de elegibilidad

Quienes aspiren a una de las diez becas deben contar con un título universitario y un máster en una área relacionada, un expediente académico excelente, y demostrar su compromiso con una carrera investigadora en salud global. También es necesario tener un excelente dominio del inglés y no haber tenido un contrato previo de doctorado superior a 12 meses.

Las personas interesadas deben presentar su candidatura antes del 1 de marzo de 2025 a través de la página web de ISGlobal, incluyendo su CV, una carta de motivación y el expediente académico. Las que sean preseleccionadas serán invitadas a realizar una entrevista. La notificación final se realizará a mediados de mayo de 2025.

Centro de Excelencia Severo Ochoa 2019-2030

Desde 2019, ISGlobal es el único centro de salud global acreditado como Centro de Excelencia Severo Ochoa por el Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades a través de la Agencia Estatal de Investigación, reconociéndose así la excelencia científica, el impacto social en el ámbito internacional y la capacidad de atracción de talento.

Al renovarse la acreditación en 2024, se valoró el enfoque innovador del instituto en la intersección entre enfermedades transmisibles y no transmisibles, clima y medio ambiente. La distinción, con una duración de cuatro años, incluye una financiación de 4,5 millones de euros para fortalecimiento institucional y 1,16 millones de euros para la formación de personal investigador.

Más información

Convocatoria Internacional de Becas de Doctorado en Salud Global Severo Ochoa 2025

Los niños y niñas expuestos al humo del tabaco en el hogar son más propensos a mostrar determinados cambios en el epigenoma, los cuales pueden alterar la manera en que los genes se expresan. Estas alteraciones epigenéticas podrían influir en el desarrollo de enfermedades en el futuro. Esta es la conclusión principal de un estudio liderado por el Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal), centro impulsado por la Fundación ”la Caixa”. Los resultados, publicados en Environment International, resaltan la necesidad de reducir la exposición al tabaquismo pasivo, especialmente en entornos infantiles.

Nuestro ADN funciona como un libro de instrucciones para el cuerpo. Sin cambiar el contenido del “libro” (es decir, la secuencia génica), el humo del tabaco puede añadir “marcas” en ciertas páginas, afectando la manera en la que se leen esas instrucciones. Una de estas marcas, la metilación del ADN, es uno de los principales mecanismos epigenéticos, y permite activar o inactivar la expresión de los genes.

La huella del humo en el ADN

Aunque hace tiempo que se sabe que los efectos del tabaquismo materno en el embarazo afectan el epigenoma, esta investigación es de las primeras en mostrar cómo la exposición pasiva al humo del tabaco en la infancia también puede tener un efecto.

El estudio ha incluido datos de 2.695 niños y niñas de ocho países europeos: España, Francia, Grecia, Lituania, Noruega, Países Bajos, Reino Unido y Suecia. Los y las participantes tenían entre 7 y 10 años de edad y eran voluntarios/as de seis cohortes del Consorcio sobre Epigenética en el Embarazo y la Infancia (PACE, por sus siglas en inglés).

A partir de muestras de sangre de los y las participantes, el equipo científico estudió el nivel de metilación en sitios concretos del ADN a lo largo del genoma, y lo asoció con el número de personas fumadoras en el hogar (0, 1, o 2 o más).

Se identificaron cambios en la metilación del ADN en 11 regiones (llamadas CpGs) asociadas a la exposición al tabaquismo pasivo. La mayoría de estas regiones también se habían relacionado en estudios previos con la exposición directa al tabaco en personas fumadoras activas o durante la gestación. Además, seis de ellas se asocian a enfermedades como el asma o el cáncer, para las que el tabaco supone un factor de riesgo. 

“Nuestro estudio muestra que el tabaquismo pasivo durante la infancia deja huella a nivel molecular, pudiendo modificar la expresión de genes que influyen en la susceptibilidad a enfermedades en la edad adulta”, afirma Marta Cosin-Tomàs, investigadora de ISGlobal y primera autora del estudio. 

Un problema global con consecuencias a largo plazo

A pesar de la creciente regulación del consumo de tabaco en espacios públicos, los hogares siguen siendo una de las principales fuentes de exposición al humo del tabaco para los niños y niñas. En 2004, se estimó que el 40% de los niños y niñas en todo el mundo estaba expuesto al tabaquismo pasivo. La exposición infantil a este contaminante no solo incrementa el riesgo de enfermedades respiratorias y cardiovasculares, sino que también puede afectar el desarrollo neurológico y la función inmunitaria.

“Los resultados obtenidos sugieren que el tabaquismo pasivo en la infancia resulta en cambios epigenéticos similares a los observados con la exposición intrauterina al tabaco o el consumo activo. Esto subraya la urgencia de implementar medidas integrales para reducir la exposición infantil al humo del tabaco, tanto en el hogar como en otros espacios cerrados”, apunta Mariona Bustamante, investigadora de ISGlobal y autora sénior del estudio.

“No se trata de apelar a la responsabilidad individual de las familias: la exposición al tabaco es un problema de salud pública y esconde una cuestión de desigualdad social. Factores socioeconómicos y ambientales, junto con la persistente influencia de poderosos intereses comerciales, dificultan la reducción de la exposición al humo del tabaco en ciertos hogares”, concluye Marta Cosin-Tomàs.

Referencia

Cosin-Tomas, M., Hoang, T., Qi, C., Monasso, G. S., Langdon, R., Kebede Merid, S., Calas, L., de Prado-Bert, P., Richmond, R., Jaddoe, V. V., Duijts, L., Wright, J., Annesi-Maesano, I., Grazuleviciene, R., Karachaliou, M., Koppelman, G. H., Melén, E., Gruzieva, O., Vrijheid, M., … Bustamante, M. (2025). Association of exposure to second-hand smoke during childhood with blood DNA methylation. Environment International, 195, 109204. https://doi.org/10.1016/j.envint.2024.109204