Vuit de cada deu morts infantils en països de renda baixa es podrien evitar

El 82% de les morts infantils en països de renda baixa podria evitar-se, segons un estudi de la xarxa internacional CHAMPS publicat a JAMA Network Open. L'estudi, que va utilitzar la tècnica d'autòpsia mínimament invasiva desenvolupada per l'Institut de Salut Global de Barcelona (ISGlobal), va detectar un agent infecciós en el 87% dels casos i assenyala a la desnutrició com la causa subjacent més freqüent.

El 99% de les morts en menors de cinc anys ocorre en països de renda baixa i mitjana. “Si volem prevenir aquestes morts, necessitem conèixer les causes, però el problema és que manquem de dades fiables,” assenyala Quique Bassat, investigador ICREA a ISGlobal, centre impulsat per la Fundació ”la Caixa”. Les dades clíniques i els testimoniatges de la família o cuidador (autòpsies verbals), mètodes molt usats en zones de pocs recursos, no són prou detallats.

A més, és necessari distingir entre causes subjacents (és a dir, que inicien la cadena d'esdeveniments que condueix a la mort) i la causa immediata de mort. “Aquesta distinció és important perquè la mort pot ser el resultat de la interacció entre diferents afeccions”, explica Bassat, qui forma part d'un equip d’ISGlobal que ha desenvolupat i validat una tècnica mínimament invasiva per a obtenir biòpsies de diferents òrgans i poder determinar les causes de mort mitjançant anàlisi histopatològics i microbiològics. Aquesta tecnologia va ser adoptada per CHAMPS, una xarxa internacional de vigilància de mortalitat infantil llançada en 2016.

636 morts infantils sota la lupa

En aquest estudi, un equip de CHAMPS liderat per Bassat va investigar les causes de mort infantil en set països d'Àfrica subsahariana i el sud-est asiàtic (Moçambic, Sierra Leone, Kenya, Mali, Etiòpia, Sud-àfrica i Bangladesh), distingint entre causes subjacents, intermediàries i immediates. L'anàlisi va incloure 636 morts en nenes i nens d'entre 1 mes i cinc anys d'edat, ocorregudes en la comunitat o a l'hospital entre el 2016 i el 2020. En tots s'havia fet una autòpsia mínimament invasiva a més de comptar amb dades clíniques i autòpsia verbal.

Desnutrició: el detonant principal

Les principals causes subjacents de mort van ser: desnutrició (16,5%), VIH (11,9%), malària (11,2%), defectes congènits (10,1%), infeccions respiratòries (8,4%) i diarrees (7,2%). En el 87% de casos, es va detectar un agent infecciós (el més freqüent va ser Klebsiella pneumoniae, un bacteri principalment associat a infeccions hospitalàries, seguit del paràsit de la malària P. falciparum i de Streptococcus pneumoniae, bacteri causant de pneumònies).

“Només el 25% de morts es devia a una sola causa; totes les altres es devien a una complexa interacció de factors,” assenyala Bassat. D'aquí la importància de considerar tota la cadena d'esdeveniments que condueixen a la mort, i no sols la causa immediata, per a dissenyar estratègies de prevenció més efectives.

L'estudi va concloure que el 82% de les morts analitzades podrien haver-se evitat, la qual cosa obre moltes oportunitats per a dissenyar intervencions específiques amb alt impacte. Finalment, assenyalen que, les autòpsies mínimament invasives permeten analitzar també les morts que ocorren en la comunitat (en la llar), la qual cosa proporciona informació valuosa sobre com evitar les morts que escapen al sistema de salut.

Referència

Bassat Q, Blau DM, Ogbuanu IU et al. Causes of death among infants and children in the Child Health 1 and Mortality Prevention Surveillance (CHAMPS) Network. JAMA Network Open. July 2023. doi:10.1001/jamanetworkopen.2023.22494