Les adolescents tenen més risc de patir malària durant l'embaràs que les dones adultes

Les adolescents embarassades tenen una major probabilitat d'emmalaltir de malària durant l'embaràs -o d'estar infectades en el moment del part- que les dones adultes, segons una metaanàlisi amb dades de més de 5.800 dones de cinc països de l'Àfrica subsahariana. Les troballes de l'estudi, liderat per l’Institut de Salut Global de Barcelona (ISGlobal), centre impulsat per la Fundació ”la Caixa”, subratllen la necessitat de desenvolupar estratègies de control adaptades a la població adolescent.

La malària és una de les principals causes de mort en nenes adolescents (de 10 a 19 anys). D'altra banda, se sap que durant l'embaràs representa un risc per a la mare i el nadó. Per tant, la interacció entre malària, adolescència i embaràs és especialment rellevant en països endèmics per a la malaltia, on la taxa d'embaràs en adolescents és elevada: s'estima que 9 milions de nenes entre els 15 i 19 anys d'edat queden embarassades cada any a l'Àfrica.

“Sorprenentment, molt pocs estudis duts a terme a l’Àfrica subsahariana han investigat la càrrega de malària en adolescents embarassades, comparat amb adultes embarassades”, comenta Raquel González, investigadora d’ISGlobal i coordinadora tècnica dels assajos clínics de la metaanàlisi.

Amb aquest objectiu, l'equip liderat per Clara Menéndez, directora de la Iniciativa de Salut Materna, Infantil i Reproductiva d’ISGlobal, va analitzar dades de 5.804 dones embarassades que van participar en dos assajos clínics realitzats entre 2009 i 2014, en cinc països subsaharians: Benín, Gabon, Moçambic, Tanzània i Kenya. Del total, 1.201 eren adolescents (mitjana d'edat de 17,5 anys), la majoria d'elles (74%) embarassades per primera vegada. La resta eren dones adultes (27 anys de mitjana), la gran majoria de les quals ja havien tingut embarassos previs. El 18% de les participants era positiva per al VIH. Totes van realitzar visites antenatals mensuals i una visita postnatal.

L'anàlisi mostra que les nenes adolescents tenen una probabilitat 1,7 vegades major d'emmalaltir de malària durant l'embaràs, així com un major risc d'estar infectades en el moment del part. Es va observar la mateixa tendència en el grup de dones infectades amb el VIH i el grup no infectat. “Aquest és el primer estudi que desagrega les dades segons estatus d'infecció per VIH”, explica Clara Pons-Duran, primera autora del treball.

Les i els autors adverteixen que l'estudi té certes limitacions, com la petita grandària de mostra en alguns països i la falta de dades per avaluar els efectes de la malària en la salut de la mare i el nadó. “Ens cal investigar més sobre les conseqüències de la malària en les adolescents embarassades”, assenyala Raquel González. Tot i així, les troballes subratllen que cal dedicar esforços per prevenir l'embaràs en adolescents que viuen en regions amb malària, i de garantir-los l'accés a la informació i a les eines necessàries per evitar contreure la malaltia en cas d'embaràs.

Referència

Pons-Duran C, Mombo-Ngoma G, Macete E. Burden of malaria in pregnancy among adolescent girls compared to adult women in 5 sub-Saharan African countries: A secondary individual participant data meta-analysis of 2 clinical trials. Plos Med. 2022. Sep 2;19(9):e1004084. doi: 10.1371/journal.pmed.1004084