Els programes de transferències monetàries condicionades han evitat 739.139 morts infantils a Amèrica Llatina

 En les últimes dues dècades, els programes de transferències monetàries condicionades han permès reduir en un 24% la mortalitat infantil al Brasil, Mèxic i l'Equador, la qual cosa equival a més de 700.000 morts infantils evitades, segons un estudi d'avaluació d'impacte liderat per l'Institut de Salut Global de Barcelona (ISGlobal), centre impulsat per la Fundació "la Caixa". Els resultats, publicats a JAMA Network Open, mostren també que l'ampliació d'aquests programes podria salvar més de 150.000 vides en mitigar els efectes de l'actual crisi econòmica.

Els programes de transferències monetàries condicionades (TMC) són una de les polítiques de reducció de la pobresa més consolidades. Es van dissenyar amb l'objectiu de trencar el cicle de la pobresa mitjançant el lliurament de diners a famílies de baixos ingressos a canvi de complir amb uns certs requisits de salut i educació per als seus fills. Actualment existeixen 30 programes d'aquest tipus a Amèrica Llatina, una de les regions amb les majors desigualtats en ingressos i salut del món. "Alguns països han documentat diversos beneficis per a la salut d'aquests programes, però no teníem evidència del seu impacte en tots els països i durant l'actual període de múltiples crisis globals", afirma Davide Rasella, investigador de ISGlobal.

En aquest estudi, un equip internacional coordinat per Rasella va avaluar l'impacte en salut d'aquests programes en els últims 20 anys i va pronosticar el seu impacte en escenaris futurs. L'equip de recerca va relacionar la cobertura de les TMC amb dades sanitàries i socioeconòmiques de 4.882 municipis en tres països: Mèxic, que va llançar el primer programa nacional de TMC (Progreso) en 1997; el Brasil, que té el major programa del món (Bolsa Familia); i l'Equador, que té el “Bono de Desarrollo Humano”, que és el més costós en percentatge del producte interior brut.

Reducció de les malalties relacionades amb la pobresa

L'anàlisi retrospectiva mostra que, entre 2000 i 2019, als municipis amb cobertura consolidada del programa, la mortalitat de nens menors de cinc anys es va reduir de 24%, la qual cosa correspon a 739.919 morts infantils evitades en els tres països durant aquest període. Com més gran la cobertura de les TMC, major l'impacte sobre la mortalitat i l'hospitalització infantil, especialment en el cas de malalties relacionades amb la pobresa, com la malnutrició, la diarrea, la tuberculosi, el VIH/sida, les infeccions respiratòries i la malària.

"Creiem que aquest efecte es deu, sobretot, a unes millors condicions socioeconòmiques, com una millor nutrició i habitatge, més que a l'ús de serveis sanitaris bàsics", afirma Daniella Medeiros, de la Universitat Federal de Badia i primera autora de l'estudi. Això pot explicar per què es va observar un major efecte en la mortalitat postneonatal i de menors de cinc anys, que depèn més de les condicions socioeconòmiques, en comparació amb la mortalitat neonatal, que depèn més dels serveis sanitaris".

Ampliar la cobertura en resposta a les crisis econòmiques

Per a les previsions de futur, l'equip investigador va considerar tres possibles escenaris de crisi econòmica (a curt, mitjà i llarg termini) i tres respostes alternatives en termes de cobertura de les TMC (mitigació, situació de referència i austeritat fiscal). En l'escenari de crisi mitjana, la mitigació (és a dir, l'ampliació de la cobertura per a incloure als "nous" pobres) reduiria la mortalitat infantil fins a un 17% i evitaria 153.601 morts infantils en els tres països per a 2030. Expandir ràpidament els programes de TMC durant les crisis econòmiques és, per tant, una política eficaç per a mitigar l'impacte sanitari i salvar vides infantils.

"La pobresa continua sent un dels principals motors de malaltia i mort als països de renda baixa i mitjana. De vegades ens centrem en altres factors de risc i passem per alt el seu paper principal, quan és un determinant sobre el qual podem actuar eficaçment des de múltiples perspectives", conclou Rasella.

Referència

Medeiros-Cavalcanti D, Ordoñez JA, Aransiola T, et al. Evaluation and forecasting analysis of conditional cash transfer an child mortality in Latin America. JAMA Network Open. July 2023. Doi:  10.1001/jamanetworkopen.2023.23489