Els nanovectors coberts per anticossos i carregats amb un antimalàric representen una estratègia innovadora per combatre la malària

Un estudi liderat per Xavier Fernández Busquets, director de la unitat mixta de nanomalària ISGlobal-IBEC, descriu una manera innovadora d'eliminar de manera selectiva glòbuls vermells infectats per Plasmodium falciparum, evitar l'agregació dels mateixos, i inhibir el creixement del paràsit. L'estratègia, basada en nanovesícules amb anticossos dirigits contra una proteïna del paràsit i carregades d'un fàrmac antimalàric, representa una alternativa prometedora pel tractament de la malària greu. 

Els glòbuls vermells (eritròcits) infectats pel paràsit de la malària expressen una proteïna del mateix en la superfície (nomenada proteïna PfEMP1) que els permet adherir-se a les cèl·lules que recobreixen els capillars sanguinis i evitar així la seva eliminació. A més, la PfEMP1 és una de les proteïnes responsables que els eritròcits infectats s'agreguin entre ells (formen rosetes), conduint a la formació de coàguls i contribuint al desenllaç mortal de la malària greu.

En aquest estudi, els autors van provar d'inhibir la formació de rosetes in vitro (és a dir, en el laboratori) mitjançant l'ús de nanovesícules (liposomes) cobertes amb anticossos dirigits contra la PfEMP1 i carregades amb un fàrmac antimalàric (la lumefantrina). Van trobar que aquests inmunoliposomes són capaços de reconèixer i unir-se selectivament als eritròcits infectats, inhibint físicament la formació de rosetes. A més, els liposomes van alliberar el fàrmac antimalàric dins dels eritròcits, inhibint el creixement del paràsit.  

Els resultats d'aquest estudi aporten la prova de concepte que aquest tipus d'estratègies, que combinen dues mecanismes d'acció diferents contra el paràsit, representen una teràpia prometedora pel tractament de la malària greu. “La probabilitat que un paràsit desenvolupi simultàniament resistències a dos fàrmacs que no actuen de la mateixa manera és molt baixa”, explica Fernández Busquets, “així les teràpies combinades retarden l'aparició de resistències i poden contribuir a l'eliminació de la malària”. 

 Referencia

Moles E, Moll K, Ch'ng JH, Parini P, Wahlgren M, Fernàndez-Busquets X. Development of drug-loaded immunoliposomes for the selective targeting and elimination of rosetting Plasmodium falciparum-infected red blood cells. J Control Release. 2016 Sep 13; 241:57-67.