Les recomanacions de l'OMS sobre la vacuna RTS,S contra la malària, un assoliment sense precedents

ISGlobal i el CISM, amb el suport de l'Hospital Clínic de Barcelona, la Universitat de Barcelona i l'Agència Espanyola de Cooperació Internacional per al Desenvolupament (AECID), entre altres institucions, van realitzar les primeres proves de concepte que van demostrar la seguretat i eficàcia parcial d'aquesta vacuna que van permetre dur a terme l'assaig de fase 3 que va constituir al seu moment el primer d'aquesta naturalesa a Àfrica. En l'actualitat, ISGlobal coordina els estudis immunològics de la vacuna RTS,S que permetran comprendre millor els mecanismes de protecció i facilitaran la possible millora d'aquesta o altres vacunes.

Antoni Plasència, director d'ISGlobal, va assenyalar que comptar amb una vacuna contra la malària és un moment històric per a la salut global, i va afegir: "Estem orgullosos d'haver contribuït juntament amb els nostres col·legues moçambicans, al desenvolupament d'una eina que representa un pas clau en la lluita contra la malària i que tindrà un impacte directe en la salut de milions de nens que estan exposats al risc de contreure aquesta malaltia. Estem a més molt agraïts amb les institucions públiques i privades que recolzen la nostra recerca, sense les quals no hagués estat possible desenvolupar el treball, tant a Barcelona com a Moçambic". 

Després d'una reunió conjunta realitzada aquesta setmana en Ginebra (Suïssa), el grup d'experts que assessora a l'OMS en matèria d'immunització i el comitè que dóna recomanacions específicament sobre la malària, van emetre oficialment les seves conclusions sobre l'ús de la vacuna RTS,S (Mosquirix) aquest divendres 23 d'octubre. Els experts subratllen l'amenaça de les resistències del paràsit als fàrmacs i dels mosquits als insecticides piretroides, i recalquen la necessitat de comptar amb noves eines per combatre la malària. En aquest context, assenyalen, la vacuna pot ser un aliat addicional en la lluita contra la malaltia.

La vacuna confereix una protecció parcial a nens petits i es necessiten quatre dosis per mantenir un nivell d'immunitat suficient. Per això, els experts recomanen que, abans de la seva implementació generalitzada, la vacuna sigui avaluada amb entre 3 i 5 proves pilot en diferents regions de l'Àfrica subsahariana. D'aquesta manera, es podrà conèixer el seu impacte fora d'un assaig clínic, així com el seu efecte als programes rutinaris de vacunació dels països, el seu impacte en la mortalitat infantil general i la seva seguretat en ser administrada a gran escala. Les quatre dosis de la vacuna s'administraran a nens entre els 5 i els 18 mesos. 

A llarg termini, els experts recomanen que s'avaluï l'ús de la vacuna en entorns que avancen cap a l'eliminació de la malària. Aquest és un objectiu pel qual ISGlobal està apostant en el sud de Moçambic, en col·laboració amb el CISM i amb suport del programa "la Caixa" contra la Malària. 

En aquest context, Eusébio Macete, director del CISM, va destacar la importància de comptar amb centres d'excel·lència en recerca a Àfrica que permetin realitzar els assajos clínics amb el rigor i la qualitat suficients per complir amb els estàndards més exigents que condueixin a recomanacions com la de l'OMS.