La vacuna de la malària, un pas més a prop

El dimarts 8 d'octubre es van presentar a la 6ª Conferència Panafricana de la Iniciativa Multilateral de Malària a Durban (Sud-àfrica) els resultats de l'estudi clínic de fase III de la primera vacuna candidata contra la malària, la RTS,S. Les dades presentades confirmen les que es van publciar fa alguns mesos al New England Journal of Medicine (NEJM), que mostraven que l'eficàcia de la vacuna en nens africans de cinc a 17 mesos era propera al 50%, una xifra que es reduïa fins al 30% en bebès vacunats de sis a 12 setmanes d'edat. En aquesta ocasió, l'eficàcia s'ha avaluat de forma independent en cadascun dels onze centres d'investigació repartits en set països africans que han participat en el major estudi clínic en nens mai realitzat a Àfrica.

Aquestes noves dades, en el la línia dels publicats en anys anteriors, han servit perquè els impulsors de la vacuna –entre els quals es troben la farmacèutica GSK, la Iniciativa per a la Vacuna de la Malària de PATH i la Fundació Bill i Melinda Gates, que ha aportat part dels fons necessaris- es reafirmin en la seva intenció de sol·licitar la regulació de la vacuna a l'Agència Europea del Medicament (AEM) per al seu registre i comercialització en 2014. De produir-se així, el gran repte serà el paper que l'Organització Mundial de la Salut decideixi atorgar a una vacuna d'eficàcia moderada en les estratègies mundials de control i eventual eliminació de la malària.

Pedro Alonso, director d'ISGlobal, afirma des de Sud-àfrica: "Malgrat haver mostrat una eficàcia parcial, la vacuna pot jugar un paper important en les estratègies de control, sobretot als països amb majors índexs d'endemicitat. La vacuna serà una eina que complementi la resta d'eines utilitzades per a la prevenció de la malària, com per exemple les xarxes mosquiteras impregnades amb insecticida i el tractament oportú i adequat dels casos diagnosticats. Cap ressaltar que aquesta primera generació de vacunes contra la malària constitueix un pas de gegant de la ciència i de la lluita contra la malària".