La Fundació Ramón Areces renova el seu suport a la investigació de la malària impulsada per ISGlobal

L'estudi de la malària és una de les prioritats de l'agenda científica de l'Institut de Salut Global de Barcelona (ISGlobal) des de la seva creació. Es tracta de la malaltia parasitària més important del món, que es cobra anualment la vida de més de 600.000 persones, especialment nens, nenes i dones embarassades. Tot i els avenços realitzats al llarg del temps, el paràsit de la malària i el seu mosquit transmissor han trobat diferents vies per evadir els insecticides i tractaments que es dirigeixen contra ells. Per això, és imprescindible que la comunitat científica continuï investigant per aportar nous coneixements que puguin ser aplicables i influir en les estratègies per acabar amb la malaltia.

Recentment, la Fundació Ramón Areces (FRA) ha renovat el compromís amb ISGlobal a través d'un nou conveni de col·laboració mitjançant el qual recolza financerament la investigació en ciència bàsica realitzada pels investigadors i investigadores del programa científic de malària d'ISGlobal.

El suport de la FRA exerceix un paper fonamental per continuar i desenvolupar encara més l'estudi dels mecanismes moleculars de la malària. S'espera que, a llarg termini, aquest treball proporcioni noves eines per abordar la malaltia, fet que tindrà un impacte significatiu en les pràctiques sanitàries i les polítiques de salut pública. Això podria resultar especialment rellevant a les comunitats on la malària és endèmica.

"Sense l'aposta de la Fundació Ramón Areces hauria estat impossible mantenir el grau d'activitat capdavantera de la investigació en ciència bàsica de la malària a ISGlobal", assenyala Quique Bassat, director del programa de Malària i Malalties Parasitàries Desateses d'ISGlobal. "La mortalitat per malària va augmentar un 12% entre el 2019 i el 2020. És en moments com aquest on la ciència bàsica que estudia el paràsit pot i ha d’aportar nous coneixements que puguin eventualment ser aplicables i influenciar les nostres futures estratègies de control i eliminació de la malaltia", afegeix l'investigador.

Durant els darrers anys, la línia de recerca sobre mecanismes moleculars de la malària s'ha centrat en l'estudi de la protecció davant la malària, la vigilància genòmica de les soques circulants a països endèmics com Moçambic, la investigació de noves dianes terapèutiques basades en un coneixement més sòlid de la biologia del paràsit, l'exploració de la funció dels exosomes en la infecció per Plasmodium vivax i l'avaluació detallada dels mecanismes que determinaven la conversió sexual del paràsit, entre molts altres temes. En el proper període 2023-2025, l'objectiu del programa és continuar investigant aspectes de la biologia del paràsit de la malària i les interaccions hoste-paràsit que siguin rellevants per a la lluita contra aquesta malaltia.

Entre les activitats contemplades al conveni signat es preveu la realització d'una nova jornada científica sobre malària a principis del 2024 i de forma periòdica els pròxims anys, a la seu de la FRA, a Madrid. L'abril del 2022, amb l'objectiu d'entendre en quina situació es troba la lluita contra la malària, les dues institucions ja van organitzar la jornada "Malària: Recerca amb impacte en temps de COVID-19", en què es van abordar els múltiples desafiaments als que la comunitat científica global s'enfronta en la lluita contra aquesta malaltia, així com alguns dels èxits aconseguits en els darrers anys.