La Fundació BBVA atorga el premi Fronteres del Coneixement a Pedro Alonso i a Peter Myler

En la seva IX edició, el premi Fundació BBVA Fronteres del Coneixement en la categoria de Cooperació al Desenvolupament ha estat concedit a Pedro Alonso per “impulsar la lluita contra la malària mitjançant l'ús de mosquiteras impregnades amb insecticida, que han reduït la mortalitat en 60%, i els assajos de la primera vacuna a aconseguir una eficàcia parcial contra la malaltia”, i a Peter Myler per "dirigir la seqüenciació genètica dels paràsits dela leishmaniasis i la malaltia de Chagas, que ha permès identificar dianes terapèutiques per a futurs tractaments i vacunes".

Pedro Alonso és l'actual director del Programa Global de Malària de l'OMS, responsable de coordinar els esforços globals per controlar i eliminar la malaltia, i d'establir normatives i guies per recolzar a tots els països afectats per malària. Prèviament, va fundar i va dirigir, fins al 2014, l'Institut de Salut Global de Barcelona i va jugar un paper clau en la creació, en 1996, del Centre de Recerca en Salut de Manhiça (CISM), Moçambic, una institució guardonada amb el Premi Príncep d'Astúries en la categoria de Cooperació internacional. La seva trajectòria científica s'ha centrat en els determinants de morbiditat i mortalitat de les poblacions més vulnerables. Ha publicat més de 300 articles en revistes internacionals, principalment sobre el tractament, prevenció i desenvolupament de vacunes per a la malària.

“És un honor per a nosaltres ja que Pedro Alonso va ser fundador i primer director de ISGlobal” diu Antoni Plaséncia, director general de la institució, “i és un reconeixement al nostre model de treball que posa en valor a la ciència com a motor de canvi en la societat”. 

Peter Myler, Professor de la Universitat de Washington, ha dirigit els projectes de seqüenciació de Trypanosoma cruzi i de Leishmania major, i ha estat un dels pioners a aplicar estratègies de biologia de sistemes a escala genètica per desxifrar els mecanismes moleculars que determinen l'expressió de gens en paràsits com el Trypanosoma. Actualment dirigeix el Seattle Structural Genomics Center for Infectious Diseases (SSGCID), un institut que el seu objectiu és trobar dianes proteiques en patògens emergents i reemergentes.

“Les innovacions aportades pels abordatges pioners dels dos guardonats seran crítiques per al desenvolupament d'estratègies més eficaces en la reducció de la càrrega que suposen les malalties infeccioses per als països en desenvolupament” assenyala l'acta del jurat.

Els Premis Fundació BBVA Fronteres del Coneixement reconeixen i incentiven la recerca i creació cultural d'excel·lència, especialment aquelles contribucions amb ampli impacte i capacitat per “desplaçar cap a endavant la frontera del conegut”. Altres guardonats en edicions anteriors dins de la mateixa categoria inclouen a l'economista australià Martin Ravallion pel seu treball pioner en el mesurament del llindar de pobresa extrema, l'organització DNDi per desenvolupar i distribuir tractaments nous i accessibles per a malalties lligades a la pobresa, i l'epidemiòleg brasiler Ciro de Quadros, per liderar l'eliminació de la polio i el xarampió a Amèrica.