La malaria vivax puede ser grave e incluso mortal

Un estudio coordinado por investigadores de ISGlobal muestra que la enfermedad causada por Plasmodium vivax puede ser grave, sobretodo en mujeres embarazadas y pacientes con otras infecciones. Publicado en la revista BMC Medicine, se trata del primer estudio multicéntrico enfocado en la caracterización clínica de enfermedad grave causada por P. vivax y realizado en dos zonas geográficas muy distintas (Amazonas, Brasil y Rajastán, India).

En los últimos años, la evidencia a favor de la gravedad de infecciones por vivax ha ido acumulándose, a pesar de que tradicionalmente este parásito se había considerado relativamente benigno. Los autores decidieron caracterizar las complicaciones clínicas de la infección por P. vivax en dos centros de referencia distintos (uno en Brasil y otro en India), usando por primera vez un protocolo común y métodos de diagnóstico molecular suficientemente sensibles como para confirmar la infección y excluir otras causas posibles. En el estudio, la gravedad y mortalidad asociadas a la infección por P. vivax fueron considerables y hasta 20 veces más elevadas en Rajastán que en el Amazonas Brasileño, seguramente un reflejo de condiciones demográficas y socioeconómicas diferentes.

El Dr. Bassat, uno de los autores líderes e investigador en ISGlobal, afirma "este estudio confirma la potencial gravedad asociada a las infecciones por P. vivax y el riesgo elevado que poblaciones especiales, como las mujeres embarazadas o los enfermos crónicos, tienen al infectarse."

Este estudio forma parte del trabajo de investigación del Consorcio de Plasmodium vivax, creado en 2007 gracias a la financiación de la Fundació Cellex. El consorcio, formado por seis instituciones de Papua Nueva Guinea, India, Brasil, Colombia y coordinado por el Dr. Pedro Alonso, nació con el objetivo de mejorar el conocimiento sobre la malaria por P. vivax.

Actualmente, se calcula que alrededor de 2.500 millones de individuos están expuestos a Plasmodium vivax, el parásito causante de malaria más extendido geográficamente. Es la especie predominante en América Latina y algunas regiones de Asia y el Pacífico. 

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