Un nen mor de pneumònia cada 42 segons en el món

La pneumònia continua sent la principal causa de mortalitat infantil per infecció en el món, amb 700.000 morts a l'any, 2.000 al dia, una cada 42 segons. Gairebé totes elles en països d'ingressos baixos i mitjans, i gairebé totes són fàcilment prevenibles.

Tres anys després de l'aturada obligada per la pandèmia i de nou amb Espanya com a seu, 12 organitzacions internacionals líders en salut i infància – ISGlobal, Fundació ”la Caixa”, Fundació Bill & Melinda Gates, UNICEF, USAID, Gavi, Every Breath Counts, Save the Children, Unitaid, PATH, Child Health Task Force i CHAI- han organitzat el 2n Fòrum Global de Pneumònia Infantil a Madrid, amb l'objectiu d'intensificar l'esforç global per a protegir, prevenir, diagnosticar i tractar la pneumònia infantil i posar fi a les morts evitables de nounats i de menors de cinc anys per a 2030.

L'esdeveniment, que ha tingut lloc els dies 26 i 27 d'abril, ha reunit a més de 300 persones, que incloïen alts càrrecs de 14 Governs els països dels quals registren el 60% de totes les morts per pneumònia infantil (Burkina Faso, Txad, Etiòpia, Guinea, l'Índia, Indonèsia, Mali, Moçambic, Nigèria, el Perú, República Democràtica del Congo, Sierra Leone, Somàlia, Sudan del Sud), a més de membres del Govern espanyol, líders de Nacions Unides i d'agències de desenvolupament multilaterals, grans donants, ONG, empreses privades i la comunitat científica.

“Existeixen les eines que fan possible evitar que els nens morin de pneumònia, però no podrem aconseguir-ho si no garantim que estiguin protegits amb les vacunes que combaten la pneumònia i tinguin accés a un diagnòstic ràpid i precís, i a un tractament eficaç amb antibiòtics, oxigen i aliments terapèutics per a lluitar contra la desnutrició. És necessari un compromís global que faci arribar aquestes eines als nens i nenes més vulnerables”, va assegurar Gustavo Suárez Pertierra, president d'UNICEF Espanya en la inauguració de l'acte.

Reculada en vacunació infantil

Durant la trobada, s'han analitzat els nous reptes que ha portat la pandèmia de la COVID-19 i s'han discutit les accions i mesures que s'han de posar en marxa per part dels Governs per a reduir les morts infantils per pneumònia i accelerar l'assoliment de l'Objectiu de Desenvolupament Sostenible de supervivència infantil (ODS 3).

La pandèmia ha afeblit els sistemes de salut a tot el món. La vacunació infantil s'ha vist interrompuda en gairebé tots els països, sobretot, a causa de l'enorme pressió soferta pels sistemes de salut, el desviament dels recursos dedicats a la immunització cap a la vacunació contra la COVID-19, l'escassetat de personal sanitari i les mesures de confinament en la llar.

“Tots sabem que no hi ha progrés sense salut. No hi ha creixement econòmic sense sistemes sanitaris forts. I per això hem de fer front a les malalties que més maten i la pneumònia és, sens dubte, una d'elles”, ha declarat la directora de l'Àrea d'Internacional de la Fundació ”la Caixa”, S. A. R. la Infanta Doña Cristina.

Es calcula que, entre 2019 i 2021, 67 milions de nens i nenes es van quedar sense vacunar totalment o parcialment i que els nivells de cobertura de vacunació van disminuir en 112 països, segons dades de l'Estat Mundial de la Infància 2023. En concret, només el 51% dels nens a tot el món reben les tres dosis de la vacuna antipneumocòccica conjugada (PCV), que prevé la pneumònia, entre altres malalties.

Augmentar la cobertura vacunal

La crisi sanitària també ha agreujat les desigualtats existents, especialment en les comunitats més marginades, que no disposen d'accés a vacunació, serveis adequats d'aigua i sanejament, i nutrició. Per tot això, és important augmentar la cobertura vacunal entre aquelles nenes i nens que van quedar sense vacunar i protegir-los d'una malaltia potencialment letal com la pneumònia.

«És inacceptable que, tenint les eines diagnòstiques, les vacunes preventives i els tractaments adequats, continuem lamentant tantes morts prevenibles per pneumònia als països de baixa renda. És el moment de redoblar els esforços perquè les pneumònies no continuïn encapçalant totes les estadístiques de mortalitat infantil», ha apuntat Quique Bassat, investigador ICREA de l'Institut de Salut Global de Barcelona (ISGlobal).

En l'actualitat, 54 països estan lluny de reduir les morts infantils als nivells requerits per a aconseguir els Objectius de Desenvolupament Sostenible (ODS) ―el 80%, a Àfrica―, objectius que passen per reduir les morts per pneumònia. Si aquests països aconsegueixen augmentar la cobertura de les vacunes PCV, xarampió i DTP per sobre del 90%, reduir la desnutrició infantil i l'exposició a la contaminació de l'aire, i garantir que els nens amb pneumònia siguin diagnosticats i tractats ràpidament amb antibiòtics, oxigen i aliments terapèutics quan sigui necessari, les morts per pneumònia podrien reduir-se en més del 80%.

Compromís amb la infància

Els organitzadors i participants d'aquest II Fòrum de Pneumònia Infantil van anunciar en clausurar l'esdeveniment 36 compromisos que reforçaran la prevenció, el diagnòstic i el tractament de la pneumònia infantil en més de 14 països, entre ells Burkina Faso, Txad, Etiòpia, Guinea, l'Índia, Indonèsia, Nigèria, Mali, Moçambic, el Perú, República Democràtica del Congo, Somàlia, Sudan del Sud i Sierra Leone.

Els compromisos no sols ajudaran els països a recuperar el terreny perdut durant la pandèmia, sinó també a introduir i ampliar noves vacunes, eines de diagnòstic i tractaments. Un aspecte central d'aquests esforços és la importància de reforçar l'atenció primària de salut i millorar la qualitat de l'atenció per a reduir les morts infantils per totes les causes.

Dins dels compromisos, el fort enfocament en l'equitat i a arribar als nens amb major risc de mort -especialment els nens de "dosis zero" que no reben cap vacuna i que habitualment tenen poc o cap accés a l'atenció primària de salut- significa que les noves inversions salvaran la vida de més nens. De la mateixa manera, es va reconèixer la importància dels esforços complementaris i l'alineació amb les accions contra la malària, la nutrició i l'aigua, el sanejament i la higiene, com a imperatius per a abordar la supervivència infantil i les morts per pneumònia.