Es presenta la primera spin-off del CRESIB

La primera empresa derivada (o spin-off) del CRESIB, centre d'investigació d'ISGlobal, anomenada INNOVEX THERAPEUTICS S.L., s'ha presentat el 19 de març. Aquesta serà la primera empresa espanyola dedicada a la investigació i el desenvolupament de vesícules extracel·lulars per a la seva possible aplicació en vacunes i/o tests de diagnòstic de malària. Estarà ubicada a l'Institut d'Investigació en Ciències de la Salut "Germans Trias i Pujol" (IGTP) a Can Ruti (Badalona), que ha cedit els espais durant els tres primers anys. Els socis fundadors són el Dr. Hernando A. del Portillo, investigador ICREA adjunt al CRESIB, amb un 80% del capital, el Dr. Francesc E. Borràs, investigador de l'IGTP i professor de la Universitat Autònoma de Barcelona (UAB), amb un 10%, ICREA amb un 4%, CRESIB amb un 4%, i l'IGTP amb un 2%.

El Dr. del Portillo, cofundador, responsable científic (CSO) i administrador de la spin-off, va declarar que "des que vaig arribar del Brasil el 2007 amb el finançament de la Fundació Cellex, l'antic Ministeri de Ciència i Innovació d'Espanya, AGAUR i l'Institut Europeu Virtual d'Investigació en Malària (EVIMalaR), vaig formar un grup de recerca en Plasmodium vivax amb l'objectiu de descobrir nous antígens i desenvolupar una vacuna contra aquesta mena de paràsit humà que causa un dels tipus de malària. Aquest és el fonament en què es basa la nova empresa".

El Dr. Antoni Plasència , director tècnic de CRESIB, centre CERCA, ha manifestat que "la creació de la spin-off del CRESIB demostra l'aposta per la transferència del coneixement cap a la societat per part de la nostra institució, amb l'objectiu que els resultats de la recerca  arribin al públic general".

Base científica de l'empresa

La part experimental del treball científic en què es basa l'empresa es va realitzar mitjançant model de ratolí de malària en què el paràsit de rosegadors, igual que el Plasmodium vivax humà, envaeix reticulòcits, glòbuls vermells joves que en el seu procés de diferenciació a hematies secreten selectivament proteïnes de membrana en forma de nanovesícules, anomenades exosomes. "No només vam demostrar que aquestes nanovesícules contenien proteïnes del paràsit sinó, molt més important, que quan s'utilitzaven en assajos d'immunització de ratolins en combinació amb adjuvants, conferien protecció total i duradora enfront de la malària. Per tant, els exosomes derivats de reticulòcits d'infeccions de P. vivax es podrien utilitzar com una nova vacuna contra la malària. Aquests resultats s'han patentat a nivell estatal i europeu, i estan protegits en vuit països més", explica el Dr. del Portillo.

El 2012 el Dr. del Portillo i el Dr. Borràs van coincidir a Suècia durant la primera reunió de la Societat Internacional de Vesícules extracel·lulars (ISEV). El Dr. Borràs, especialista en immunologia humana, estudia les bases moleculars de respostes immunes generades per vesícules extracel·lulars de cèl·lules dendrítiques. D'aquesta primera trobada va sorgir la idea de crear una spin-off. "Donada la rellevància en Salut Pública d'aquestes investigacions, el Dr. del Portillo va negociar la transferència de la patent en malària per a una nova spin-off amb ICREA i el CRESIB i jo vaig negociar les possibilitats d'espai físic per iniciar la mateixa en l'IGTP", va concloure el Dr Borràs.