Urgeixen eines innovadores per combatre les malalties transmeses per vectors

Calen amb urgència eines innovadores per combatre la malària i altres malalties transmeses per vectors que permetin contrarestar la creixent resistència als insecticides, una situació que està afeblint les mesures preventives, com ara fumigar les cases i dormir amb mosquiteres. Aquesta setmana es reuneixen a Madrid experts en salut de tot el món per tractar els reptes que aquestes malalties comporten i explorar noves vies per donar-hi resposta

La malària, el dengue, la febre groga i altres malalties tropicals desateses es transmeten mitjançant vectors, tals com mosquits, paparres, mosques i puces. Moltes d'aquestes malalties es poden prevenir –fins i tot, la que més morts causa: la malària o el paludisme. Les malalties transmeses per vectors són gairebé una cinquena part de les malalties infeccioses a tot el món i causen més d'un milió de morts a l’any. El “control de vectors” comprèn un seguit d'intervencions per prevenir la malària i altres malalties transmeses per vectors.

“Les eines per al control de vectors exerceixen un paper fonamental en el control i l'eliminació de les malalties transmeses per vectors”, ha afirmat el Dr. Antoni Plasència, director general d’ISGlobal, un centre impulsat per l'Obra Social ”la Caixa”, en la inauguració de la conferència de dos dies sobre innovació en les eines per al control de vectors. “El progrés futur en la lluita contra aquestes malalties es veu amenaçat per la creixent resistència als insecticides i la transmissió de malalties a l'aire lliure o residual. Per tant, la recerca i el desenvolupament són crucials per trobar noves solucions a fi de superar aquests reptes i és una de les nostres prioritats a ISGlobal.”

Unitaid, que organitza la conferència en col·laboració amb ISGlobal, l'Organització Mundial de la Salut (OMS) i la Fundació Ramón Areces, ha anunciat, aquest dijous, una convocatòria per sol·licitar propostes sobre intervencions que accelerin el desenvolupament de noves eines per al control de vectors amb la finalitat de prevenir el paludisme. Susciten un gran interès les eines per a combatre altres malalties transmeses per vectors, a més del paludisme.

A través de la convocatòria de propostes, Unitaid fa una crida per obtenir noves idees que contribueixin a pal·liar malalties com el VIH/SIDA, la tuberculosi i la malària, i dóna suport financer a les que siguin més prometedores.

“Amb la nostra convocatòria, esperem estimular el pensament innovador i el desenvolupament de noves eines per prevenir la malària i altres malalties transmeses per vectors”, ha manifestat Lelio Marmora, director executiu d’Unitaid. “El model de negoci d’Unitaid es basa en la inversió en innovació i a preparar el camí perquè els socis implementin a gran escala nous productes o enfocaments de salut .”

Encara que les inversions en recerca i desenvolupament (R+D) sobre el control de vectors s’ha traduït en nous productes, hi ha diverses barreres que n’estan retardant la introducció i la difusió. Per exemple, el cost i la complexitat de l’R+D d'etapa avançada, la necessitat de garantir un bon preu per als productes per assegurar-se de què resulten rendibles però també assequibles, i les dificultats d'adoptar noves eines als programes nacionals.

Recentment, l'OMS ha fet una crida per ampliar i accelerar els esforços encaminats a prevenir la malària i salvar vides. A l'Àfrica subsahariana, on s’originen el 90% dels casos de paludisme, s'han evitat més de 663 milions de casos des de 2001, en gran part gràcies a les mosquiteres tractades amb insecticida.

“Sabem que la prevenció de la malària funciona. El repte ara és posar fi a les diferències pel que fa a la prevenció”, ha afirmat el Dr. Pedro Alonso, director del Programa Mundial de la Malària de l'OMS, durant la seva intervenció a la conferència. “La innovació és fonamental per desenvolupar noves eines de diagnòstic, tractament i prevenció, incloses noves eines per al control de vectors. Tanmateix, la realitat és que moltes persones amb el risc de contraure la malària a l’Àfrica no tenen accés a les eines i als tractaments de prevenció existents.

El paquet de prevenció per a la malària recomanat per l'OMS inclou mosquiteres tractades amb insecticida, ruixar les parets interiors dels habitatges amb insecticida, i medicines preventives per als més vulnerables: dones embarassades, bebès i nens menors de cinc anys. El 2015, el 43 % de les persones en risc de contreure malària en l'Àfrica subsahariana no disposaven de la protecció d'una mosquitera tractada ni d'insecticida a les parets interiors.

Dades clau

• Les malalties transmeses per vectors estan provocades per patògens i paràsits que es transmeten als humans a través de vectors, com ara mosquits, paparres, mosques, flebòtoms i puces.
• Cada any, es produeixen més de mil milions de casos de malalties transmeses per vectors i més d'un milió de morts a tot el món. Moltes d'aquestes malalties es poden prevenir.
• El 2015, es van produir 212 milions de casos i 429.000 morts a causa de la malària al mó.
• Altres malalties transmeses per vectors, com la malaltia de Chagas, la leishmaniosi i l’esquistosomiasi afecten a centenars de milions de persones a tot el món.