L'exposició prenatal a l'òxid d'etilè s'associa amb un menor pes i un menor perímetre cefàlic en els nadons

Un estudi liderat per l'Institut de Salut Global de Barcelona (ISGlobal), centre impulsat per la Fundació "la Caixa", aporta evidències noves sobre els efectes adversos de l'exposició prenatal a l'òxid d'etilè (OE) en el desenvolupament fetal. Els resultats, publicats a Epidemiology, mostren que una major exposició a l'OE a l'úter s'associa amb una reducció del pes en néixer i del perímetre cefàlic en els nadons.

L'òxid d'etilè és una substància química utilitzada en diversos processos industrials i en hospitals, coneguda per les seves propietats mutagèniques i carcinogèniques. L'exposició humana a l'òxid d'etilè es produeix principalment a través de la inhalació del fum del tabac i la contaminació atmosfèrica produïda per diversos productes domèstics, inclosos els productes de neteja i cura personal. Els i les treballadores dels sectors sanitari i químic estan especialment exposats a aquesta substància, que s'utilitza habitualment en els processos d'esterilització. Estudis anteriors han descobert que les dones exposades a nivells més alts d'OE a la feina durant l'embaràs presentaven més risc d'avortament espontani i part prematur que les que estaven menys exposades.

Aquest nou estudi es va centrar en les dones embarassades i els seus nadons de la població general, en lloc d'una població específica amb alts nivells coneguts d'exposició a l’OE. L'equip de recerca va analitzar els nivells d'adductes d'hemoglobina (Hb) d'OE a la sang del cordó umbilical de 1.106 nadons de cinc països: Grècia, Espanya, Noruega, Regne Unit i Dinamarca. Aquest mesurament proporciona informació vàlida sobre la quantitat d'OE a què va estar exposat el fetus durant els tres últims mesos d'embaràs, fet que pot ajudar a comprendre millor els possibles efectes adversos sobre el desenvolupament fetal i els resultats del part.

L'estudi va utilitzar dades del projecte NewGeneris, l'objectiu del qual era estudiar les exposicions genotòxiques al medi ambient sobre la salut infantil mitjançant el mesurament de diversos biomarcadors a la sang del cordó umbilical. La informació sobre el pes en néixer, el perímetre cefàlic, el sexe i l'edat gestacional es va obtenir dels registres de maternitat.

Com més exposició, menor pes en néixer i menor perímetre cefàlic

Els resultats de l'estudi van mostrar que els nivells mitjans d'adductes d'hemoglobina d'OE al cordó umbilical eren més elevats a les mares fumadores que a les no fumadores. Els nivells més alts d'adductes d'hemoglobina es van associar amb un pes menor en néixer. En concret, el pes mitjà en néixer va disminuir en 3,30 grams amb cada augment de 10 pmol/g als adductes d'hemoglobina. L'augment dels nivells d'adductes d'hemoglobina també es va associar a una disminució del perímetre cefàlic.

"El perímetre cefàlic reduït s'ha relacionat amb un retard en el desenvolupament neurològic, i un pes reduït en néixer augmenta el risc de malalties cardiovasculars, diabetis mellitus tipus 2 i osteoporosi", assenyala Barbara Harding, investigadora d'ISGlobal i primera autora de l'estudi.

L'equip no va trobar cap evidència d'una associació entre els nivells d'adductes d'hemoglobina d'OE i el risc de ser petit per a l'edat gestacional (PEG), una condició que pot comprometre la salut del nadó a curt i llarg termini.

"Els resultats de l'estudi destaquen la importància d'abordar l'exposició a l'OE tant en entorns ocupacionals com no ocupacionals. Els canvis polítics per reduir l'exposició a l’OE en poblacions vulnerables, com les dones en edat fèrtil, podrien protegir la salut del fetus i millorar els resultats del part", afirma Manolis Kogevinas, investigador d'ISGlobal i autor sènior de l'estudi.
 

Referència

Harding BN, Agramunt, S., Pedersen, M., Knudsen, LE., Nielsen, JKS, Wright, J, Vafeiadi, M., Merlo, DF., Stayner, L., Kelly-Reif, K., Espinosa, A., Bustamante, M., Gützkow, KB., Granum, B., von Stedingk, H., Rydberg, P., Alexander, J., Törnqvist, M., Kogevinas, M. Ethylene oxide hemoglobin adducts in cord blood and offspring’s size at birth: The NewGeneris European Cohort Study. Epidemiology. 2024. DOI: 10.1097/EDE.0000000000001767