La vacuna RTS, S contra la malària serà avaluada a l'Àfrica a gran escala al 2018

L'Organització Mundial de la Salut (OMS) ha confirmat que la primera vacuna contra la malària, la RTS, S, serà avaluada en tres projectes pilot a gran escala a l'Àfrica subsahariana a partir de 2018, ja que està garantit  tot el finançament per a la fase inicial del programa de vacunació. ISGlobal i el seu soci estratègic a l'Àfrica, el Centre d'Investigació en Salut de Manhiça (CISM), han treballat amb altres socis en el desenvolupament de la RTS, S durant els últims 15 anys.

Antoni Plasència, director general d'ISGlobal, ha assenyalat: "Estem orgullosos d'haver contribuït, juntament amb els nostres col·legues moçambiquesos, al desenvolupament d'una eina que representa un pas clau en la lluita contra la malària. La vacuna pot ser un potent aliat en entorns que avancen cap a l'eliminació de la malària. Aquest és un objectiu pel qual ISGlobal i el CISM estem apostant al sud de Moçambic, amb suport del programa "la Caixa" contra la Malaria”.   

Segons informa l'OMS, el Fons Mundial de lluita contra la sida, la tuberculosi i la malària ha aprovat 15 milions de dòlars per a les proves pilot de la vacunació a gran escala, garantint així el finançament total per a la fase inicial del programa. A principis d'aquest any, l'Aliança de Vacunació GAVI i la iniciativa internacional UNITAID van anunciar el compromís de 27,5 i 9,6 milions de dòlars respectivament, per als primers quatre anys de les proves pilot.

A l'octubre de 2015, el grup d'experts que assessora l'OMS en matèria d'immunització i el comitè que dóna recomanacions específicament sobre la malària van recomanar que, abans de la seva implementació generalitzada, la vacuna fos avaluada amb entre 3 i 5 proves pilot en diferents regions de l'Àfrica subsahariana. D'aquesta manera, es podrà conèixer com funciona fora d'un assaig clínic, incloent el seu efecte en els programes rutinaris de vacunació dels països, el seu impacte en la mortalitat infantil general i la seva seguretat en ser administrada a gran escala. Tres mesos abans, l'Agència Europea del Medicament havia avaluat positivament la vacuna.

La RTS, S és la primera vacuna contra la malària que ha completat de manera satisfactòria l'assaig clínic de fase III, realitzat en 11 centres de recerca repartits en set països de l'Àfrica subsahariana, entre els quals es troba el CISM, a Moçambic. Segons afirma l'OMS, els països que van participar en aquests assajos clínics tenen prioritat per ser escollits per al programa pilot que es durà a terme en 2018. Els noms dels tres països seleccionats s'anunciaran en les pròximes setmanes.

ISGlobal i el CISM, amb el suport de l'Hospital Clínic de Barcelona, ​​la Universitat de Barcelona, ​​l'Agència Espanyola de Cooperació Internacional per al Desenvolupament (AECID) i el Ministeri de Salut de Moçambic, entre altres institucions, van realitzar les primeres proves de concepte que van demostrar la seguretat i eficàcia parcial d'aquesta vacuna i que van permetre dur a terme l'assaig de fase 3 que va constituir en el seu moment el primer d'aquesta naturalesa a l'Àfrica. En l'actualitat, ISGlobal coordina els estudis immunològics de la vacuna RTS, S que permetran comprendre millor els mecanismes de protecció i facilitaran la possible millora d'aquesta o altres vacunes.