La recerca d’ISGlobal, al principal congrés de medicina tropical i salut global

Durant cinc dies –del 13 al 17 de novembre–, l'Institut de Salut Global de Barcelona ha participat novament en la principal trobada científica internacional sobre malalties infeccioses tropicals i salut global. Es tracta del Congrés Anual de la Societat Americana de Medicina Tropical i Higiene (ASTMH, per les seves sigles en anglès) que, en la 65ª edició, ha congregat prop de 4.400 assistents a Atlanta (Estats Units). Són tres dies intensos no només per presentar o discutir projectes de recerca amb exponents del sector, sinó també per reunir-se amb altres investigadors que ajuden a tancar nous projectes o escriure noves propostes de manera col·laborativa.

Investigadors d’ISGlobal i del Centre de Recerca de Salut de Manhiça (CISM) –soci estratègic de l'Institut– han participat amb 13 ponències i 23 presentacions de pòsters sobre àmbits d'estudi diversos, encara que la malària ha estat el denominador comú en la majoria. Cal destacar la presentació “malERA Refresh: Updating the Malaria Eradication Research Agenda”, a càrrec de Regina Rabinovich, directora de la Iniciativa d'Eliminació de la Malària d’ISGlobal.

Més de 180 experts de tot el món han participat en aquesta revisió liderada per l’Aliança Científica per a l’Erradicació de la Malària (MESA, per les seves sigles en anglès), on han compartit els darrers avenços i els principals resultats del procés consultiu per posar al dia l’agenda de recerca sobre l’erradicació de la malària (malERA).

Aconseguir aquest objectiu, implica que els països afectats entrin, tard o d'hora, en un fase de pre-eliminació, moment en què les dones embarassades resulten més vulnerables a la infecció per Plasmodium falciparum. Clara Menéndez, directora de la Iniciativa de Salut Materna, Infantil i Reproductiva d'ISGlobal, ha evidenciat la importància que aquest grup rebi atencions sanitàries precises, exemplificant-ho amb el treball dut a terme a Moçambic, Sierra Leone i Brasil.

També en aquesta línia, Pedro Aide (CISM) ha compartit estratègies d'eliminació del paràsit mitjançant l'administració massiva i localitzada de fàrmacs; Carlos Javier Chaccour (ISGlobal) ha parlat de l'ús de la Ivermectina per reduir la transmissió del paràsit; Itziar Ubillos (ISGlobal) s'ha centrat en la immunologia de la malaltia, i Quique Bassat (ISGlobal) en la “Categorització transcripcional i proteòmica de la causa de la síndrome pneumònica en pacients pediàtrics de zones de malària endèmica”.

En una altra sessió, Quique Bassat, Clara Menéndez, Jaume Ordi i Khatia Munguambe han presentat dos projectes sinèrgics alineats amb els Objectius de Desenvolupament Sostenible per reduir la mortalitat infantil i prevenir les morts evitables. Parlem de CaDMIA, que estudia com dur a terme autòpsies mínimament invasives per determinar la causa de la mort, i de CHAMPS, una xarxa de vigilància de salut i mortalitat infantil. Hi ha hagut "molt d'interès tant en el projecte de les autopsies mínimament invasives, com en la recerca feta per descobrir biomarcadors que permetin diferenciar les pneumonies bacterianes de les virals o de la malària", celebrava Quique Bassat un cop finalitzat el congrés.

La vigilància també resulta clau per comprendre i actuar davant l'amenaça creixent que suposa la resistència bacteriana als antibiòtics. Esperança Sevense (CISM) ha abordat aquesta qüestió parlant de la “Aliança Mundial sobre Resistència a Antibiòtics i Mapa de Resistències”. Gairebé tancant les sessions del ASTMH 2016, María Jesús Pinazo, coordinadora tècnica de la Plataforma Chagas a Bolívia, ha evidenciat com l'ús de determinats models, a Amèrica Llatina i Estats Units, ha permès reduir l’escletxa existent entre els malalts de Chagas i l'accés al tractament.

Premien tres investigadors d'ISGlobal 

Tres investigadors d'ISGlobal han estat guardonats durant el congrés internacional. D'una banda, Patricia Gómez-Pérez i Itziar Ubillos han rebut el ASTMH/BMGF Annual Meeting Travel Award, que facilita l'accés i la participación a la trobada a estudiants qualificats, joves investigadors i científics especialitzats en medicina tropical. Gómez-Pérez va presentar resultats recents d'estudis en immunologia cel·lular de tres assajos controlats de malària en humans, realitzats a Europa i a Àfrica. Pel que fa a Ubillos, l'estudi sobre limfòcits B en dones embarassades exposades a la malària apunta que el paludisme manté l'activació de les cèl·lules B prou elevada per controlar la infecció a baixos nivells, però incapaç de tol·lerar una infecció crònica a nivells alts d'exposició.

D'altra banda, Joan Seguí ha estat un dels escollits per al ASTMH Young Investigator Award, que dóna a conèixer joves investigadors i els seus projectes. Ell ho ha fet amb un estudi sobre anàlisi proteòmic de vesícules extracel·lulars derivades de plasma en infeccions naturals de Plasmodium vivax, Trypansoma cruzi i Fasciola hepatica.

Beca i fòrums Alan J. Magill

L'ASTMH ha anunciat durant el congrés la Beca i fòrums Alan J. Magill, que ha impulsat conjuntament amb la Fundació Bill & Melinda Gates, i comporta una subvenció de 2,5 milions de dòlars. Els propers 20 anys, se seleccionará un membre Magill i s'organitzaran dues trobades anuals centrades en les darreres investigacions i els fons i polítiques científiques per a l'erradicació de la malària. És un gest que honora la vida, exemple y llegat d'Alan J. Magill, que va morir el setembre de 2015. Va ser un dels màxims exponents mundials en medicina tropical, presidente de l'ASTMH el 2014 i, a ISGlobal, va implicar-se activament en l'Aliança Científica per a l'Erradicación de la Malària (MESA) i en la formació, com a professor del curs "Ciència de l'Erradicación: Malària".