L'associació entre exposició prenatal a la contaminació ambiental i l'obesitat infantil pot variar segons l'estat nutricional de la mare

L'exposició prenatal a contaminants orgànics persistents pot contribuir al desenvolupament de l'obesitat infantil i trastorns metabòlics. Tanmateix, un estudi coordinat per ISGlobal, centre impulsat per Fundació ”la Caixa”, i dut a terme en col·laboració amb l'Institut Nacional Francès per a la Recerca Agronòmica i Mediambiental (INRAE), suggereix que l'estat nutricional matern durant l'embaràs pot modular aquestes associacions.

El treball, publicat a Environmental Health Perspectives, ha trobat que uns nivells elevats de vitamina B12 (present sobretot en aliments d'origen animal, com lactis i carn, així com en suplements vitamínics) podrien potenciar l'efecte obesogen de l'exposició prenatal al fungicida hexaclorobenzè. En el sentit contrari, l'antioxidant dietètic beta-criptoxantina (present en molts aliments d'origen vegetal i animal, com ara taronges, pomes o el rovell de l'ou) podria protegir dels efectes obesogens associats als sulfonats de perfluorooctà (PFOS).

Contaminants i nutrients, crucials a l'etapa prenatal

Cada cop hi ha més proves que les agressions ambientals i els nutrients rebuts durant les primeres etapes del desenvolupament poden influir en la salut posterior durant la infància. Per exemple, alguns contaminants orgànics persistents que la mare ingereix a través de la dieta i que són capaços de bioacumular-se als teixits grassos s'han associat a l'obesitat infantil o alteracions metabòliques. És el cas del plaguicida conegut com a DDT, del seu principal metabòlit, el DDE, i de l'hexaclorobenzè.

L'estudi ha volgut anar més enllà i investigar si els efectes dels contaminants orgànics persistents sobre la salut poden estar influïts per alguns nutrients amb què comparteixen mecanismes d'absorció, transport i metabolisme, o que es dirigeixen a vies moleculars similars, és a dir, si poden ser modificats pels micronutrients lipofílics i els omega-3 o àcids grassos poliinsaturats que s'ingereixen amb els aliments. Per això, aquest estudi s'ha centrat en l'efecte conjunt dels contaminants orgànics persistents i d'aquests nutrients a l'etapa prenatal, i en la possible relació amb el risc de patir obesitat infantil.

L'efecte conjunt en el desenvolupament de l'obesitat infantil

L'equip investigador va utilitzar dades de la cohort espanyola de naixement INMA (INfància i Medi Ambient), recollides entre el 2003 i el 2008. Va relacionar, d'una banda, els contaminants orgànics persistents i certs nutrients en sang de 1.394 dones durant el primer trimestre de l'embaràs amb, per altra banda, les mesures antropomètriques dels seus fills i filles als 7 anys (el 40% dels quals tenia sobrepès o obesitat). Va estudiar sis compostos organoclorats i quatre substàncies perfluoroalquíliques (els coneguts PFAS) i les vitamines D, B12 i folat, els àcids grassos poliinsaturats i els carotenoides.

“Observem un efecte conjunt interactiu entre contaminants ambientals i nutrients sobre el risc de sobrepès o obesitat", explica Maribel Casas, investigadora d'ISGlobal quan es duia a terme l'estudi i l'última autora del treball. “A partir dels resultats obtinguts, podem establir la hipòtesi que una ingesta materna de vitamina B12 elevada juntament amb una exposició més gran a l'hexaclorobenzè contribueixen al sobrepès infantil.” A més, s'ha pogut observar per primera vegada un risc d'obesitat més gran en els nens i nenes exposats durant la gestació a nivells més alts de PFOS entre les mares amb nivells més baixos de l'antioxidant beta-criptoxantina, un carotenoide.

"Calen més investigacions per confirmar aquestes troballes i obtenir informació sobre la complexa interacció entre contaminants i nutrients durant l'embaràs i l'efecte d'aquesta interacció en la programació metabòlica del nadó", afegeix Germán Cano-Sancho, investigador de l'INRAE i primer autor del estudi. "Serà important a l'hora d'identificar subgrups de població vulnerables a contaminants orgànics persistents i establir directrius nutricionals i suplementacions vitamíniques més precises en la gestació".

Referència

Cano-Sancho G, Warembourg Ch, Güil N, Stratakis N, Lertxundi A, Irizar A, Llop S, Lopez-Espinosa MJ, Basagaña X, González JR, Coumoul X, Fernandez-Barres S, Antignac JP, Vrijheid M, Casas M. Title: Nutritional modulation of associations between prenatal exposure to persistent organic pollutants and childhood obesity: a prospective cohort study. Environmental Health Perspectives. https://doi.org/10.1289/EHP11258