Un estudio desvela factores de riesgo ambientales que influyen en la insuficiencia de vitamina D en mujeres embarazadas

Un equipo científico liderado por el Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal), centro impulsado por Fundación ”la Caixa”, ha estudiado cuáles son los determinantes que influyen en los niveles de vitamina D en las mujeres embarazadas. Tras analizar más de 100 factores ambientales, de comportamiento y sociodemográficos, apuntan que las mujeres más jóvenes , con un mayor índice de masa corporal y que residen en áreas con más contaminación y menores niveles de humedad y radiación ultravioleta muestran un mayor riesgo de tener insuficiencia de vitamina D.

La deficiencia de vitamina D se ha relacionado con cáncer, enfermedades cardiovasculares y autoinmunes, diabetes y resultados adversos en el parto y el nacimiento, como preeclampsia o diabetes gestacional. Durante el embarazo, la propia madre es la única fuente de vitamina D para el feto, por lo que la falta de esta se ha asociado a consecuencias posteriores, como asma infantil, anomalías en el esqueleto o un peor neurodesarrollo .

El estudio contó con datos de más de 2.000 mujeres participantes en las cohortes de Guipúzcoa, Sabadell y Valencia del Proyecto INMA . El 51% de las participantes mostraron niveles de vitamina D por debajo de lo recomendado por la Sociedad de Endocrinología (30 ng/mL). Se trata de un porcentaje mayor que el de otros países europeos, como por ejemplo Países Bajos, donde en otro estudio el porcentaje de mujeres con insuficiencia de vitamina D fue del 33%.

El objetivo de la investigación era evaluar los determinantes de los niveles de vitamina D durante el embarazo, para lo cual se analizaron más de 100 factores sociodemográficos, de estilo de vida o ambientales . Para determinar los niveles de vitamina D en el plasma de las participantes se extrajo una muestra de sangre que, junto a una muestra de orina, también se usó para medir la presencia de disruptores endocrinos y otros contaminantes químicos. Los datos sociodemográficos (edad, formación, estatus socioeconómico, etc.) y de estilo de vida (dieta, exposición al trabajo, actividad física) se obtuvieron a través de cuestionarios. A partir de la dirección de residencia se obtuvieron los parámetros de distintos determinantes ambientales, como la contaminación atmosférica, la temperatura y la humedad, la radiación ultravioleta o la exposición a espacios verdes.

A mayor edad, más vitamina D

El análisis estadístico reveló que las mujeres gestantes de más edad presentaban mayores niveles de vitamina D que las más jóvenes, algo que el equipo científico atribuye a la probabilidad de que las mujeres más mayores tengan más conciencia de los riesgos y adopten estilos de vida más saludables, coincidiendo con hipótesis previas de otros autores.

De igual modo, las mujeres con un estatus socioeconómico más elevado también presentaban niveles más altos de la vitamina, lo que puede atribuirse a condicionantes como una dieta de mayor calidad o a que realicen más actividad física en exteriores.

En lo que respecta a la asociación entre mayor índice de masa corporal y menores niveles de vitamina D , la hipótesis del equipo investigador apunta, en concordancia con las suposiciones de otros autores, a que la existencia de mayor tejido adiposo podría hacer que la vitamina quedase almacenada allí, disminuyendo los niveles de vitamina disponible.

El sol y la vitamina D

La mayor parte de la vitamina D se sintetiza a través de un proceso endógeno de fotosíntesis, lo que explica que la exposición a los rayos ultravioleta se haya asociado con mayores niveles de esta vitamina en las mujeres participantes. Además se observó que, las mujeres que residían en regiones más húmedas también presentaron niveles más elevados de vitamina D, sugiriendo una mayor exposición a la luz solar.

Un mecanismo similar podría explicar otras asociaciones halladas. Las participantes más expuestas a la contaminación atmosférica presentaban niveles más bajos de vitamina D. Según la hipótesis del equipo científico, contaminantes del aire como las partículas en suspensión pueden absorber y difuminar los fotones ultravioletas, perjudicando así a la producción interna de la vitamina.

“Nuestros resultados ponen de manifiesto la influencia de los factores sociodemográficos, ambientales y relacionados con el estilo de vida en los niveles de vitamina D de las mujeres embarazadas”, afirma Maria Llopis , investigadora de ISGlobal y primera autora del estudio.

Rol de la suplementación con vitamina D

Los análisis de este estudio indican que la suplementación mejora los niveles maternos de vitamina D. Sin embargo, Paula Sol Ventura , médica pediatra del equipo investigador, subraya: “El exceso de vitamina D puede ser tóxica para la madre y el feto. No está recomendada su suplementación de forma generalizada y debe hacerse sólo con supervisión médica”.

Técnicas predictivas usando machine learning

En la investigación se incluyó un componente de machine learning , por el cual se usaron los datos de las participantes para tratar de predecir la insuficiencia de vitamina D antes de que esta ocurra. “Este estudio muestra el potencial de las técnicas de machine learning para el cribado de mujeres con riesgo de sufrir insuficiencia de vitamina D, sugiriendo que podría ser una herramienta relevante para políticas de salud pública”, concluye Paula Petrone, investigadora de ISGlobal y una de las autoras sénior del estudio. En este análisis, la humedad ambiental y la concentración de partículas PM _2,5 en el aire emergieron como dos de los determinantes de los niveles de vitamina D más relevantes.

Referencia

Llopis M, Ventura PS, Brachowicz N, Sangüesa J, Murcia M, Lopez-Espinosa MJ, García-Baquero G, Lertxundi A, Vrijheid M, Casas M, Petrone P. Sociodemographic, lifestyle, and environmental determinants of vitamin D levels in pregnant women in Spain. Environ Int. 2023 Dec;182:108293. doi: 10.1016/j.envint.2023.108293 . Epub 2023 Nov 4. PMID: 37984291.