L'informe The Lancet Countdown in Europe 2024 adverteix de la necessitat d'actuar urgentment per a protegir la salut enfront del canvi climàtic

El canvi climàtic és aquí, a Europa, i mata. Així ho adverteixen les i els 69 col·laboradors de l'informe The Lancet Countdown in Europe 2024 , publicat avui en la revista Lancet Public Health. El nou informe, que fa un seguiment dels vincles entre el canvi climàtic i la salut en tota la regió, explora 42 indicadors que vigilen les repercussions del canvi climàtic en la salut, així com les oportunitats inadequades, retardades o perdudes de l'acció climàtica a Europa.

Aquest segon informe d'indicadors del “Compte enrere” de The Lancet a Europa ha estat dirigit pel Barcelona Supercomputing Center-Centro Nacional de Supercomputación (BSC-CNS), en col·laboració amb l'Institut de Salut Global de Barcelona (ISGlobal), un centre impulsat per la "Fundació la Caixa", i altres 40 institucions de tota Europa.

El canvi climàtic no és un escenari llunyà en el futur

Els resultats dels indicadors mostren que els efectes negatius del canvi climàtic sobre la salut han anat en augment en comparació amb els nivells de referència, i que la majoria dels efectes superen els nivells registrats anteriorment.

• S'estima que les morts relacionades amb la calor han augmentat en la major part d'Europa, amb un increment mitjà de 17 morts per cada 100.000 habitants entre 2003-2012 i 2013-2022.
• Les hores de risc d'estrès tèrmic per a l'activitat física van augmentar entre 1990 i 2022 tant per a activitats d'intensitat mitjana (per exemple, ciclisme o futbol) com a extenuants (per exemple, rugbi o ciclisme de muntanya), la qual cosa possiblement es tradueix en una reducció de l'activitat física i, per tant, en un augment del risc de malalties no transmissibles.
• La idoneïtat climàtica per a diversos patògens, vectors i malalties sensibles al clima ha augmentat a Europa (p. ex., Vibrio, virus del Nil Occidental, dengue, chikungunya, virus del Zika, malària, leishmaniasis i paparres, que propaguen la malaltia de Lyme i altres).
• Tant l'inici com el final de l'estació pol·línica s'han desplaçat en els casos de l'alliso, el bedoll i l'olivera, mentre que la durada de l'estació s'ha mantingut pràcticament igual en la major part d'Europa.

"El canvi climàtic ja està causant estralls en la vida i la salut de les persones en tota Europa", afirma Rachel Lowe, directora de The Lancet Countdown a Europa i professora de recerca ICREA i líder del grup de Resiliència Sanitària Global al Barcelona Supercomputing Center. "El nostre informe aporta proves sobre l'alarmant augment dels impactes en la salut relacionats amb el clima en tota Europa, incloent-hi la mortalitat relacionada amb la calor, les malalties infeccioses emergents i la inseguretat alimentària i de l'aigua. Ha arribat el moment de prendre mesures sense precedents per a limitar aquests impactes negatius sobre la salut a Europa i a tot el món."

Aprofundiment de les desigualtats sanitàries en un món que s'escalfa

Els efectes negatius sobre la salut relacionats amb el clima i la responsabilitat del canvi climàtic no són iguals a Europa ni a tot el món, i sovint reflecteixen desigualtats socioeconòmiques i marginació . L'equip científic que ha realitzat l'informe reflexiona sobre aspectes de la desigualtat destacant els grups de risc i la responsabilitat d'Europa en la crisi climàtica.

• La mortalitat relacionada amb la calor va ser dues vegades major en les dones que en els homes; les llars amb baixos ingressos tenien una probabilitat substancialment major d'experimentar inseguretat alimentària ; les morts atribuïbles a una dieta desequilibrada van ser majors entre les dones; i l'exposició al fum dels incendis forestals va ser major en les zones molt desfavorides.
• El sud d'Europa tendeix a veure's més afectat per les malalties relacionades amb la calor, els incendis forestals, la inseguretat alimentària, la sequera, les malalties transmeses per mosquits i la leishmaniasis. En canvi, el nord d'Europa es veu igual o més afectat pel bacteri Vibrio i les paparres, que poden propagar malalties com la malaltia de Lyme i l'encefalitis.
• Malgrat que el canvi climàtic exacerba les desigualtats existents en matèria de salut, l'informe mostra que en la recerca, les polítiques i els mitjans de comunicació existeix un escàs compromís amb els aspectes d'igualtat, equitat o justícia, amb només 10 (0,1%) referències a la intersecció entre la salut i el canvi climàtic registrades en el Parlament Europeu en 2022.

"El canvi climàtic és intrínsecament un problema de justícia social i mediambiental", afirma la Kim van Daalen, Research Fellow en Lancet Countdown in Europe, autora principal de l'informe i investigadora postdoctoral al Barcelona Supercomputing Center. "Dins dels països europeus, les comunitats més desfavorides es veuen especialment afectades pels efectes del canvi climàtic sobre la salut. Al mateix temps, els països europeus també deslocalitzen els impactes en la salut del nostre consum en altres llocs, amb altres parts del món experimentant contaminació atmosfèrica local i emissions de gasos d'efecte d'hivernacle com a resultat dels béns i serveis consumits per Europa."

• En 2021, les emissions procedents de combustibles fòssils van ser de 5,4 tones de CO₂ per persona a Europa: sis vegades més que les d'Àfrica i gairebé tres vegades més que les emissions per persona d'Amèrica Central i del Sud.
• Molts països europeus encara externalitzen les pressions ambientals a altres llocs, amb emissions de CO₂ i PM _2,5 basades en el consum que superen les emissions basades en la producció.

Una transició mediambiental justa i saludable

Aquesta primera actualització de l'avaluació exhaustiva sobre el canvi climàtic i la salut a Europa posa en relleu que el canvi climàtic ja està afectant negativament la salut de les persones en tot el continent i, no obstant això, els senyals d'acció política per a protegir la ciutadania són escassos .

• Amb la trajectòria actual, s'estima que la neutralitat de carboni s'aconseguirà tan tard com en 2100 , la qual cosa demostra que el camí cap a sistemes d'energia neta zero continua sent lamentablement inadequat.
• L'ús del carbó va augmentar fins al 13% del subministrament energètic total d'Europa en 2021, enfront del 12% en 2020; i 29 dels 53 països de la regió europea de l'OMS continuen proporcionant subvencions netes als combustibles fòssils.
• Durant el període 2005-2020, les morts atribuïbles a la contaminació atmosfèrica (PM_2,5) per combustió de combustibles fòssils van disminuir un 59% a Europa , en gran part gràcies a les tecnologies de control de la contaminació atmosfèrica.

"L'exposició a la contaminació atmosfèrica està perjudicant la salut de les persones a Europa i fora d'ella", afirma Cathryn Tonne , codirectora de The Lancet Countdown a Europa i investigadora en ISGlobal. "Encara que el nostre informe mostra una disminució de la contaminació atmosfèrica (PM_2,5) en els últims 15 anys a Europa, aquesta davallada es va deure predominantment a la millora de les tecnologies de control, que van disminuir la contaminació atmosfèrica, però no les emissions de gasos d'efecte d'hivernacle. Continuem necessitant mesures polítiques adequades que abordin paral·lelament la contaminació atmosfèrica i les emissions de gasos d'efecte d'hivernacle".

Si no es prenen mesures decisives, poden agreujar-se els efectes actuals del canvi climàtic i perdre's oportunitats d'obtenir considerables beneficis col·laterals per a la salut a curt termini. Les i els autors sostenen que, tenint en compte les repercussions del canvi climàtic dins i fora del continent i el paper d'Europa en la creació de la crisi climàtica, Europa hauria de comprometre's amb una transició mediambiental justa i saludable , que inclogui l'assumpció d'una responsabilitat global i el suport a les comunitats més afectades.

"Ja estem notant el cost del retard en l'acció, però també coneixem les recompenses que podríem collir amb l'eliminació progressiva dels combustibles fòssils i les vies per a aconseguir-ho", afirma Rachel Lowe . "Limitar l'escalfament global a menys d’1,5 graus centígrads mitjançant una transició justa i saludable suposaria beneficis que salvarien vides en tota Europa i fora d'ella. En lloc d'enfrontar-nos a la mala salut i a les amenaces als nostres mitjans de vida, als països europeus podríem sentir els beneficis per a la salut d'un aire net, millors dietes, reducció de la desigualtat i ciutats més habitables mitjançant l'aplicació urgent de polítiques climàtiques centrades en la salut i el benestar."

Sobre The Lancet Countdown a Europa

Establert en 2021, el “Compte enrere” de The Lancet a Europa rastreja les connexions entre el canvi climàtic i la salut pública en tot el continent, aprofitant l'experiència transdisciplinària de 69 col·laboradors que abasten més de 40 institucions acadèmiques i de les Nacions Unides. Amb la riquesa de les dades i l'experiència acadèmica disponible a Europa, la col·laboració desenvolupa indicadors específics de cada regió per a abordar els principals reptes i oportunitats que la resposta d'Europa al canvi climàtic té en termes de salut. Els indicadors elaborats per la col·laboració proporcionen informació per a la presa de decisions en matèria de salut i clima i contribueixen a l'Observatori Europeu del Clima i la Salut . En 2022, la col·laboració va publicar el seu primer informe d'indicadors en la revista Lancet Public Health.

Aquest és el segon informe d'indicadors que realitza un seguiment dels avanços en matèria de salut i canvi climàtic a Europa, i informa sobre 42 indicadors en cinc àmbits que posen en relleu els efectes negatius del canvi climàtic en la salut humana, el retard de l'acció climàtica dels països europeus i les oportunitats perdudes per a protegir o millorar la salut mitjançant una acció climàtica que la tingui en compte. L'informe es va publicar el 13 de maig en la revista Lancet Public Health, abans de la 77a Assemblea Mundial de la Salut, la 60a sessió dels òrgans subsidiaris de la CMNUCC i les eleccions al Parlament Europeu.