L'exposició al fred i calor durant l'embaràs s'associa a canvis en el creixement fetal

Un nou estudi liderat per l'Institut de Salut Global de Barcelona (ISGlobal), centre impulsat per la Fundació "la Caixa", ha investigat la relació entre l'exposició a la temperatura ambient i la mida i el creixement del fetus durant l'embaràs. Els resultats, publicats a Environment International, mostren que l'exposició acumulada a la calor i al fred s'associa amb canvis en el perímetre cefàlic del fetus, una mesura vinculada al desenvolupament del cervell.

L'estudi va utilitzar dades de 23.408 dones embarassades de tres cohorts de naixement europees: la cohort anglesa Born in Bradford, l'estudi holandès Generation R i el projecte espanyol INMA – Medi Ambient i Infància. El model UrbClim™ es va usar per calcular l'exposició setmanal a la temperatura ambient a les llars de les mares durant l'embaràs. Les mesures fetals es van analitzar a través d'ecografies realitzades a mitjans i finals de l'embaràs, incloent-hi el pes fetal estimat, el perímetre cefàlic i la longitud del fèmur. El creixement fetal es va calcular des de la meitat fins al final de l'embaràs i també es van analitzar el pes, el perímetre cefàlic i la longitud en néixer.

Els resultats van mostrar una associació entre l'exposició a temperatures més càlides i un perímetre cefàlic més gran al final de l'embaràs. Les temperatures més fredes es van associar a un perímetre cefàlic menor al final de l'embaràs i un creixement més lent del perímetre cefàlic des de la meitat fins al final de l'embaràs.

L'equip va observar períodes específics de vulnerabilitat al fred durant el primer trimestre de l'embaràs, quan tenen lloc diversos processos de desenvolupament cerebral del fetus. En concret, es van identificar períodes de susceptibilitat a l'exposició al fred durant les setmanes 1 a 7 de l'embaràs per a un perímetre cefàlic menor al final de l'embaràs i durant les setmanes 4 a 12 per a un creixement més lent del perímetre cefàlic.

Implicacions a llarg termini

L'equip no va trobar associacions entre la temperatura ambient i els resultats del naixement, fet que suggereix que els efectes observats durant l'embaràs es poden recuperar en néixer. "No obstant això, els efectes identificats de la temperatura sobre el desenvolupament fetal poden resultar més prominents en magnitud i durada, especialment en el context d'empitjorament del canvi climàtic", diu Esmée Essers, investigadora d'ISGlobal i primera autora de l'estudi.

Els resultats d'aquest estudi posen en relleu la importància de continuar investigant sobre la relació entre l'exposició a la temperatura i la mida i el creixement del fetus, replicant aquest mateix estudi a diferents regions climàtiques.

"Aquest treball és important perquè necessitem entendre millor com i quan la temperatura pot afectar el fetus, per identificar els mecanismes biològics subjacents i proporcionar una base per a les estratègies de mitigació del canvi climàtic en les dones embarassades i els seus futurs fills", afirma Mònica Guxens, investigadora d'ISGlobal i darrera autora de l'estudi.

Referència

Essers, E., Granés, L., Delaney, S., Ballester, J., Santos, S., Petricola, S., C Yang, T., Fernández-Somoano, A., Bereziartua, A., Ballester, F., Tardón, A., Vrijheid, M., Lertxundi, A., McEachan RC, R., El Marroun, H., Tiemeier, H., Iñiguez C., Guxens, M. Ambient air temperature exposure and foetal size and growth in three European birth cohorts. Environment International, Volume 186, April 2024. Doi: 10.1016/j.envint.2024.108619