Nuevas directrices para el estudio de parásitos mediante vesículas extracelulares

Un grupo de investigación del Instituto de Investigación Germans Trias i Pujol (IGTP) y del Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal) ha contribuido a elaborar un documento con nuevas directrices para el aislamiento y la caracterización de vesículas extracelulares en la investigación de enfermedades parasitarias. El estudio, publicado en la revista Journal of Extracellular Biology, podría mejorar nuestra comprensión de las interacciones huésped-parásito y avanzar en el diagnóstico precoz, el tratamiento y la prevención de enfermedades causadas por parásitos.

Las enfermedades parasitarias, a menudo olvidadas en las prioridades sanitarias globales, afectan a más de mil millones de personas en todo el mundo, predominantemente en regiones tropicales. Pese a su importante repercusión en la salud pública, estas enfermedades plantean retos en su diagnóstico, tratamiento y prevención, en gran medida debido a los complejos ciclos vitales de los parásitos e interacciones entre el huésped y el parásito.

Investigaciones recientes han demostrado que las diminutas partículas conocidas como vesículas extracelulares, liberadas tanto por los huéspedes como por sus invasores patógenos, desempeñan un papel vital en la interacción y la supervivencia de los parásitos. Estas vesículas intervienen en procesos como la propagación de la infección y la modulación del sistema inmunitario y resultan prometedoras como marcadores de infecciones ocultas y predictores de la progresión de la enfermedad tras el tratamiento, lo que podría contribuir a la gestión de las enfermedades parasitarias.

Los métodos existentes para aislar y examinar las vesículas extracelulares carecen a veces del rigor y la normalización necesarios, dificultando la verificación de su pureza y características específicas. Esta falta de técnicas precisas y fiables es una barrera en la comprensión y aplicación eficaces de las vesículas extracelulares en la investigación médica.

Directrices para una mejor calidad y fiabilidad de los resultados

Para superar estos retos, el presente estudio introduce un conjunto de directrices y normas rigurosas. Estas directrices proporcionan métodos para el aislamiento y la caracterización molecular de vesículas extracelulares procedentes de cultivos celulares infectados por parásitos, animales de experimentación y muestras de pacientes. Su objetivo es mejorar la calidad y fiabilidad de los resultados obtenidos en estudios relacionados con parásitos y enfermedades tropicales. El documento también incluye un análisis de los protocolos recomendados y de los ensayos funcionales realizados en células huésped.

Este trabajo ha sido liderado por Carmen Fernández-Becerra (ISGlobal/IGTP, España), Martin Olivier (McGill University, Canadá) y Ana Claudia Torrecilhas (UNIFESP, Brasil), en colaboración con varios grupos internacionales. Fernández-Becerra, primera autora del estudio y colíder del grupo Investigación en Plasmodium vivax y Exosomas (PvREX), afirma: "Los métodos propuestos no sólo facilitarían la comparación de resultados entre diferentes investigaciones, sino que también permitirían una comprensión más profunda de los mecanismos de interacción entre los parásitos y sus huéspedes, lo que podría conducir a avances en el diagnóstico precoz, el tratamiento y la prevención de estas enfermedades".

También añade que "al estandarizar los procedimientos, aumentaría la calidad y fiabilidad de los biomarcadores utilizados para detectar infecciones asintomáticas y predecir el pronóstico de la enfermedad, lo que podría tener un impacto positivo en la salud pública al permitir una detección y gestión más eficaces de la enfermedad".

Referencia

Fernandez-Becerra C, Xander P, Alfandari D, et al. Guidelines for the Purification and Characterization of Extracellular Vesicles of Parasites. Journal of Extracellular Biology. 2023 Oct;10(2):e117. DOI: 10.1002/jex2.117