La radiación es la emisión o transmisión de energía en forma de ondas o partículas a través del espacio o de un medio material. Las radiaciones se clasifican en ionizantes o no ionizantes, dependiendo de si tienen o no suficiente energía para provocar cambios atómicos en la materia que atraviesan. Ambos tipos de radiación se encuentran en el medio ambiente y la exposición puede producirse como resultado de procesos tanto naturales como antropogénicos.

Las nuevas radiaciones ionizantes se utilizan cada vez más en procedimientos diagnósticos y terapéuticos en muchos ámbitos de la medicina, y la comprensión de sus posibles riesgos para la salud tanto de los pacientes como del personal médico es primordial para maximizar la eficacia de los tratamientos al tiempo que se garantiza su seguridad.

Del mismo modo, el aumento de la aplicación de radiaciones no ionizantes como medio de transmisión de datos —por ejemplo, para mejorar las aplicaciones industriales y las comunicaciones móviles— ha suscitado inquietud por los riesgos potenciales de una serie de enfermedades oncológicas y otras no relacionados con el cáncer, aunque faltan mecanismos para explicar estas asociaciones.

Foto: Tobias Bjørkli / Pexels

Objetivos

El objetivo general del grupo de Radiación de ISGlobal es el de comprender mejor los riesgos potenciales asociados a la exposición a la radiación. En última instancia, el objetivo pretende garantizar una protección adecuada del público en general, los pacientes y las personas expuestas en el ámbito laboral, e informar en el ámbito de la política con tal de lograr este objetivo.

Los objetivos específicos de nuestra investigación incluyen:

• Explorar los posibles efectos cancerígenos y no cancerígenos en las poblaciones pediátricas expuestas a radiaciones ionizantes (RI) en medicina.
• Conocer los posibles riesgos asociados a la exposición tanto laboral como accidental a radiaciones ionizantes en relación con la industria nuclear —es imprescindible par la protección contra radiaciones y para la salud pública.
• Estudiar los efectos de las radiaciones no ionizantes, en particular las radiofrecuencias y los campos electromagnéticos (RF-EMF, por sus siglas en inglés) y los los nuevos dispositivos y tecnologías de comunicación (incluidas las 5G y 6G) sobre la salud de la población infantil y el sector laboral.
• Investigar los efectos de la radiación ultravioleta (UV) con nuevos enfoques para la evaluación de la exposición y su aplicación al estudio de nuevos resultados.
• Integrar la ciencia ciudadana y la participación ciudadana en la preparación y respuesta y resiliencia ante accidentes radiológicos.

Proyectos de investigación

La coordinación de grandes proyectos internacionales, o la participación en ellos, es una prioridad en todos los aspectos de la cartera de actividades del grupo de Radiación de ISGlobal, incluyendo las radiaciones ionizantes y no ionizantes, los efectos cancerígenos y no cancerígenos, y una amplia gama de condiciones de exposición médica, medioambiental, accidental y laboral, con una especial atención a la población pediátrica (cuando proceda).

Los principales proyectos en curso, por temática, son:

• Radiaciones ionizantes: HARMONIC, e-QuoL, EPI-CT, BECOME, INWORKS y un proyecto interno sobre el diagnóstico de la tuberculosis pediátrica.
• Radiaciones no ionizantes: GOLIAT, INTEROCC y MOBI-Kids.

El área de radiación está dirigida por la Dra. Isabelle Thierry-Chef (Jefa del Grupo de Radiación Médica + Exposiciones Ocupacionales). Entre los investigadores que trabajan en el grupo se encuentran Mònica Guxens (Jefa de CEM y Salud Infantil), Elizabeth Diago Navarro (Preparación), Payam Dadvand (UV) y Gemma Castaño-Vinyals (Exposiciones Ocupacionales a Radiaciones No Ionizantes).

Este equipo contribuye a la visibilidad de ISGlobal a nivel internacional, e integra las principales Plataformas de Protección Radiológica de la Unión Europea (MELODI, EURAMED, EURADOS, SHARE) y participa activaente en el Comité 3 sobre Protección Radiológica en Contextos Médicos de la Comisión Internacional sobre Protección Radiológica (ICRP).