Presentación: ¿Qué quiere decir mirar la malaria desde la perspectiva de la eliminación?

Desde que hace aproximadamente 15 años la erradicación de la malaria se restableciera como objetivo a largo plazo para la comunidad internacional relacionada con la salud pública, se ha repetido una y mil veces que el tránsito de una estrategia de ‘control’ a una de ‘eliminación’ o ‘erradicación’ significa todo un “cambio de paradigma”, mirar el problema desde una “perspectiva distinta”, o atacar la enfermedad con “herramientas nuevas”, que más que  centrarse en curar a los pacientes enfermos de malaria, ataquen directamente “la transmisión”.

¿Qué significa verdaderamente todo esto? Ateniéndonos solo a la terminología, la diferencia es clara:

• Controlar una enfermedad quiere decir disminuir la carga que ésta significa en términos de número de enfermos y muertes al punto que no se considere más un problema de salud pública;
• Eliminarla implica acabar por completo con el organismo patógeno en una región determinada, de manera que ya nadie pueda contagiarse porque no tiene ningún vecino próximo desde el que pueda adquirir la infección.
• La suma de la eliminación en todas las regiones del mundo es lo que se conoce como erradicación, esto es, la extinción del patógeno en su estado natural en todo el planeta, lo que hasta ahora sólo se ha conseguido en el caso de la viruela.

Con el fin de explicar brevemente lo que significa abordar la malaria desde la perspectiva de la eliminación, hemos preparado la presentación que se muestra a continuación y que resume los siguientes puntos:

• los avances que se han conseguido y el camino que aún queda por recorrer
• las dificultades que plantea acabar con las últimas infecciones y los beneficios que se obtienen a cambio
• los retos que enfrentamos
• las herramientas que necesitamos
• qué implica la idea misma de ‘interrumpir la transmisión’…

Eliminar la malaria y, eventualmente, llegar a erradicarla,  es un trabajo de años que requiere del trabajo constante de muchísimas personas dentro de los sectores más variados. Desde la investigación, el análisis, la formación y la cooperación técnica, en ISGlobal intentamos poner cada día nuestro granito de arena para alcanzar este objetivo.