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La sabiduría popular y la ciencia exploran juntas el poder de las plantas medicinales

09.1.2025
ENDEMIC Casablanca 1
Foto: ENDÈMIC (edición Casablanca) y Canva

El proyecto ENDÈMIC ha estudiado el potencial antibiótico de plantas utilizadas tradicionalmente en Marruecos para tratar infecciones comunes.

 

[Este artículo lo han escrito conjuntamente Marina Tarrús, técnica de campo y project manager en ISGlobal, y Sofia Williamson, cofundadora y codirectora de Lichen Innovación Social.]

 

 

¿Alguna vez te has preguntado si esa infusión de tomillo con miel y limón que te recomendaban en casa tiene algún efecto en la salud? No estás sola. Este tipo de dudas son las que han llevado al equipo del proyecto ENDÈMIC a combinar ciencia y tradición para explorar el potencial de las plantas medicinales en el tratamiento de las infecciones microbianas.

¿Qué es ENDÈMIC?

El proyecto ENDÈMIC nació en 2020 como una colaboración entre la iniciativa de Resistencias Antimicrobianas de ISGlobal y Lichen Innovación Social. En sus dos ediciones, en Barcelona y Casablanca (Marruecos), ha trabajado con mujeres y herboristas locales para recopilar -y ¡reconocer!- el conocimiento tradicional de plantas medicinales usadas contra infecciones menores.

El proyecto tiene dos objetivos principales:

  1. Introducir el método científico en las comunidades para evaluar la eficacia de estas plantas.
  2. Revalorizar el conocimiento tradicional y la comunidad como factores clave para la investigación, tal y como ya reconoce la OMS desde los años 80.

 

ENDÈMIC ha estudiado el potencial antibiótico de diversas plantas medicinales de uso popular frente a microorganismos frecuentemente asociados a infecciones comunes, como Staphylococcus aureus, Escherichia coli, Klebsiella pneumoniae y Candida albicans, entre otras.

De Barcelona a Casablanca: un enfoque interdisciplinario

El éxito de la primera edición de ENDÈMIC en Barcelona, donde se estudiaron plantas como el tomillo, el orégano, el jengibre y el aloe vera, llevó a replicar el método en Marruecos, un país con una gran biodiversidad y una extensa tradición en el uso de plantas medicinales.

La mayor actividad inhibidora del crecimiento microbiano se encontró en la menta, la artemisa, el clavo y la lavanda, además del orégano

En colaboración con la Universidad Mohammed VI, se invitó a mujeres y herboristas locales a identificar las 12 plantas más utilizadas para tratar infecciones comunes, como problemas digestivos (vómitos, diarrea, estreñimiento), infecciones respiratorias (dolor de garganta), cutáneas, bucales (heridas, mal aliento), urinarias y del aparato reproductivo.

 


ENDÈMIC. Edición en Casablanca.

Las plantas seleccionadas se analizaron en forma de aceites esenciales, aguas florales (hidrolatos) e infusiones, utilizando antibiogramas para evaluar su efecto frente a cepas seguras de los microorganismos mencionados anteriormente. La mayor actividad inhibidora del crecimiento microbiano se encontró en la menta, la artemisa, el clavo y la lavanda, además del orégano, tal y como se había puesto de manifiesto en Barcelona.

Ciencia y ciudadanía: un modelo a seguir

El proyecto no solo pretendía validar científicamente las propiedades de las plantas, sino también fomentar la colaboración entre diferentes colectivos: herboristas, estudiantes de farmacia y salud pública, y las comunidades locales. Este enfoque interdisciplinario ha permitido crear un catálogo de plantas con potencial antibiótico, que servirá como recurso etnobotánico para informar a la ciudadanía, y proporcionará datos valuosos para estudios científicos más especializados centrados en el desarrollo de nuevas terapias antimicrobianas.

Además, se han creado recursos divulgativos, como un video que documenta todo el proceso, para sensibilizar sobre la importancia de preservar el conocimiento tradicional y la biodiversidad mediterránea.

Un puente entre tradición y ciencia

Así, el proyecto ENDÈMIC demuestra que combinar ciencia, tradición y participación ciudadana puede generar avances significativos en la investigación científica. Además, refuerza la necesidad de proteger nuestro patrimonio natural y cultural, considerándolo una pieza clave en las soluciones a desafíos globales, como la resistencia a los antimicrobianos.

De modo que, si alguna vez has dudado del poder de las plantas medicinales, es hora de que descubras ENDÈMIC, un proyecto que demuestra cómo la sabiduría popular puede encontrar su lugar en la ciencia moderna. ¿Te animas a saber más? ¡Visítanos y participa!