Un estudio muestra una ausencia de asociación entre exposición a los trihalometanos del agua y el cáncer colorrectal

Un estudio liderado por investigadores de ISGlobal y publicado en la revista Environmental Health Perspectives ha hallado una ausencia de asociación entre la exposición a los trihalometanos (THM) del agua potable y el cáncer colorrectal. Después de analizar un total de 2.047 casos y 3.717 controles en España e Italia, los investigadores no han hallado evidencias claras de una asociación entre este tipo de cáncer y la exposición a estos subproductos de la desinfección que se forman cuando se emplea el cloro como desinfectante del agua para el consumo humano.

Los THM, áltamente volátiles y permeables a través de la piel, son los subproductos de la desinfección más comunes. Los cuatro THM regulados en Estados Unidos, en la Unión Europea y en diferentes países incluyen el cloroformo, el bromodiclorometano, el dibromoclorometano y bromoformo. Estudios previos realizados en animales sugerían una posible asociación entre exposición a los subproductos de desinfección y cáncer colorrectal, que supone un 10% de la incidencia global del cáncer.

Los autores del estudio realizaron entrevistas a los participantes para determinar factores como el tipo de agua consumida, la frecuencia y la duración de las duchas o baños, o los principales factores de riesgo de cáncer colorrectal conocidos. Posteriormente, estimaron las probabilidades de cáncer colorrectal en asociación con las concentraciones medias estimadas de THM en el agua doméstica de cada participante (desde los 18 años hasta dos años antes de la entrevista) y la ingesta media estimada de THM a través del agua del grifo durante toda la vida adulta.

“Únicamente se encontró una asociación positiva con cáncer colorrectal en la categoría más alta de exposición a concentraciones de THM bromados entre hombres”, afirma Cristina Villanueva, autora principal del estudio. “Por otra parte, hallamos una asociación negativa entre concentraciones de cloroformo y cáncer colorrectal, lo que sugiere que el cloroformo podría tener un efecto protector. En cualquier caso, estas conclusiones deberán ser confirmadas por medio de investigaciones futuras”, señala la investigadora de ISGlobal.

Referencia

Cristina M. Villanueva, Esther Gracia-Lavedan, Cristina Bosetti, Elena Righi, Antonio José Molina, Vicente Martín, Elena Boldo, Nuria Aragonés, Beatriz Perez-Gomez, Marina Pollan, Ines Gomez Acebo, Jone M. Altzibar, Ana Jiménez Zabala, Eva Ardanaz, Rosana Peiró, Adonina Tardón, Mª Dolores Chirlaque, Alessandra Tavani, Jerry Polesel,Diego Serraino, Federica Pisa, Gemma Castaño-Vinyals, Ana Espinosa, Nadia Espejo-Herrera, Margarita Palau, Victor Moreno, Carlo La Vecchia, Gabriella Aggazzotti, Mark J. Nieuwenhuijsen, and Manolis Kogevinas. Colorectal Cancer and Long-Term Exposure to Trihalomethanes in Drinking Water: A Multicenter Case-Control Study in Spain and Italy. Environ Health Perspect; DOI:10.1289/EHP155.