Retos pendientes de la sanidad marroquí: Enfermedades respiratorias en niños

En Marruecos, el 30% de niños menores de 5 años con síntomas de neumonía no reciben tratamiento Las infecciones respiratorias graves son una de las principales causas de mortalidad infantil en todo el mundo, y se concentran (99%) en los países en desarrollo. Así, a pesar de ser una infección prevenible y curable, la neumonía causa cada año cerca de 1,2 millones de muertes en niños menores de cinco años. Es indudable que Marruecos ha avanzado mucho en este ámbito en los últimos años. La inmunización es una de las claves de la reducción de la mortalidad infantil desde 1990. En 2007 se introdujeron las vacunas contra la Haemophilus influenzae B y en el año 2010 la vacuna del pneumococo. También disponemos de antibióticos eficaces que forman parte de la lista de medicamentos esenciales, por tanto, gratuitos en todas las instituciones de atención primaria de salud. También hay avances en la capacitación de pediatras, médicos y personal de enfermería en el diagnóstico, tratamiento y manejo de los casos de neumonía severa. Y desde su generalización en 2012, el Plan de Asistencia Médica (Régime d'Assistance Médicale, RAMED) ha posibilitado la ampliación de la cobertura sanitaria a grupos de población desfavorecidos que reciben atención en la red pública de salud.

Únicamente el 20% de los niños del nivel socioeconómico más bajo recibe tratamiento para la neumoníaPero a pesar de los logros alcanzados en inmunización y ampliación de la cobertura sanitaria, en Marruecos todavía una parte significativa de la población no accede a servicios de salud de calidad que precisa: así, el 30% de niños menores de 5 años con síntomas de neumonía no reciben tratamiento. ¿Quiénes son? Predominan los residentes en zonas rurales o de orografía complicada como el Atlas. Y predominan los niños pobres: únicamente el 20% de los niños del nivel socioeconómico más bajo recibe tratamiento para la neumonía. Para ellos acceder a la atención que necesitan es una carrera de obstáculos. En primer lugar tienen que hacer frente a unas infraestructuras precarias —hablamos de poblaciones que a menudo deben caminar varias horas hasta poder acceder a algún medio de transporte informal que les posibilite finalmente llegar al centro de salud más próximo, y eso, claro está, si pueden permitirse el transporte. Después, cuando acceden al sistema de salud, suelen encontrar otro tipo de obstáculos, como la falta de personal o de medicamentos, lo que en situaciones de emergencia hace que se recurra a la atención privada (de nuevo, una opción solo al alcance de aquellos que se lo puedan permitir) o que no se reciba tratamiento. El resultado es un periplo desesperado que conocen cientos de madres de las zonas rurales en Marruecos y que es causa de muchas muertes evitables.

Para ellos acceder a la atención que necesitan es una carrera de obstáculos Es prioritario mejorar la gestión de casos fuera de los centros de salud, es decir, en la comunidad, para así reducir la carga de mortalidad infantil por neumonía severa. ¿Cómo podemos proporcionar una mejor atención en la comunidad? Ciertamente, no sería ético dar antibióticos a las madres para salvar las vidas de sus hijos. Pero una solución intermedia —adaptada a la realidad que nos encontramos en el terreno y a los recursos disponibles— sería la de formar voluntarios en la comunidad, capaces de reconocer la enfermedad en un estadio más temprano, proporcionar consejo a los padres y administrar una primera dosis de antibióticos a los niños antes de que puedan ser atendidos en un centro de salud.

Una solución intermedia sería la de formar voluntarios en la comunidad, capaces de reconocer la enfermedad en un estadio más temprano y administrar una primera dosis de antibióticos a los niños Desde el ámbito de la investigación debemos contribuir. En ese sentido, los datos más recientes nos indican que es crucial abordar los factores que impiden o retrasan el acceso a tratamiento, solo así puede aumentar la probabilidad de supervivencia de los niños marroquíes con neumonía grave, que muy a menudo son también los más vulnerables.

Para ello, además de investigación biomédica es necesario llevar a cabo investigación operacional que permita determinar las intervenciones comunitarias más eficientes y participativas para actuar sobre los determinantes sociales de la salud. Es un aspecto clave para ganar la lucha contra las infecciones respiratorias en Marruecos, optimizar los esfuerzos y garantizar el impacto.