La saviesa popular i la ciència exploren juntes el poder de les plantes medicinals

El projecte ENDÈMIC ha estudiat el potencial antibiòtic de plantes usades tradicionalment al Marroc per a tractar infeccions comunes.

[Aquest article l’han escrit conjuntament Marina Tarrús, tècnica de camp i project manager a ISGlobal, i Sofia Williamson, cofundadora i codirectora de Lichen Innovació Social.]

Alguna vegada t'has preguntat si les infusions de farigola amb mel i llimona que sempre t’han recomanat a casa tenen algun efecte en la salut? No estàs sola. Aquest tipus de dubtes són els que han portat l’equip d’ENDÈMIC a unir ciència i tradició per a explorar el potencial de les plantes medicinals en el tractament d'infeccions microbianes.

Què és ENDÈMIC?

El projecte ENDÈMIC va néixer el 2020 com una col·laboració entre la iniciativa de Resistències Antimicrobianes d’ISGlobal i Lichen Innovació Social, i ja porta dues edicions, una primera a Barcelona i una segona a Casablanca (el Marroc), on s’ha treballat amb dones i herboristes locals per a recopilar -i reconèixer!- els coneixements tradicionals en l'ús de plantes medicinals contra infeccions menors.

El projecte té dos objectius principals:

1. Introduir el mètode científic a les comunitats per avaluar l’eficàcia d’aquestes plantes.
2. Revaloritzar el coneixement tradicional i la comunitat com a factors clau per a la investigació, tal i com reconeix l’OMS des dels anys 80.

ENDÈMIC ha avaluat el potencial antibiòtic de certes plantes medicinals d’ús popular davant de microorganismes que es troben sovint rere infeccions comunes, com ara Staphylococcus aureus, Escherichia coli, Klebsiella pneumoniae i Candida albicans, entre d’altres.

De Barcelona a Casablanca: un enfocament interdisciplinari

L'èxit de la primera edició d’ENDÈMIC a Barcelona, on es van estudiar plantes com la farigola, l’orenga, el gingebre i l’aloe vera, va portar a replicar el mètode al Marroc, un país amb una gran biodiversitat i una extensa tradició en l'ús de plantes medicinals.

Els resultats més destacats de l’activitat inhibidora del creixement microbià es van trobar en la menta, l'artemísia, el clau i la lavanda, a més de l’orenga

En col·laboració amb la Universitat Mohammed VI, es va convidar a dones i herboristes locals a identificar les 12 plantes més utilitzades per a tractar infeccions comunes, com ara problemes digestius (vòmits, diarrea, restrenyiment), infeccions respiratòries (mal de coll), cutànies, bucals (ferides, mal alè), urinàries i de l’aparell reproductiu.

ENDÈMIC. Edició a Casablanca.

Les plantes seleccionades van ser analitzades en forma d'oli essencial, aigua floral (hidrolat) i infusió, usant antibiogrames per analitzar el seu efecte contra soques segures de les espècies de microorganismes mencionades anteriorment. Els resultats més destacats de l’activitat inhibidora del creixement microbià es van trobar en la menta, l'artemísia, el clau i la lavanda, a més de l’orenga, tal i com ja havia quedat palès a Barcelona.

Ciència i ciutadania: un model a seguir

El projecte no només pretenia validar científicament les propietats de les plantes, sinó també fomentar la col·laboració entre diferents col·lectius: herboristes, estudiants de farmàcia i salut pública, i les comunitats locals. Aquest enfocament interdisciplinari ha permès crear un catàleg de plantes amb potencial antibiòtic, que servirà de recurs etnbotànic per a informar a la ciutadania i proporcionarà dades valuoses per a estudis científics més especialitzats centrats a desenvolupar noves teràpies antimicrobianes.

A més, es van crear recursos divulgatius, com un vídeo que mostra tot el procés, per a sensibilitzar sobre la importància de preservar el coneixement tradicional i la biodiversitat mediterrània.

Un pont entre tradició i ciència

Així, el projecte ENDÈMIC demostra que combinar ciència, tradició i participació ciutadana pot generar grans avenços en la recerca científica. A més, reforça la necessitat de protegir el nostre patrimoni natural i cultural com a part essencial de les solucions a desafiaments globals, com ara la resistència als antimicrobians.

Per tant, si mai has dubtat del poder de les plantes medicinals, és hora que descobreixis ENDÈMIC, un projecte que demostra com la saviesa popular pot trobar el seu lloc en la ciència moderna. T'animes a saber-ne més? Visita'ns i participa!