Els cotxes elèctrics no salvaran les ciutats

Com deia fa poc una campanya a les xarxes socials, "els cotxes elèctrics no es van inventar per salvar el planeta sinó per salvar la indústria automobilística". Es promocionen a les campanyes electorals locals per reduir els nivells de contaminació atmosfèrica. Però, poden reduir-los? O hi ha solucions més saludables i efectives a curt termini?

Electric cars are not invented to save the planet.
They are invented to save the car industry. pic.twitter.com/WBxnxyD9K9

— Cycling Professor �� (@fietsprofessor) February 4, 2023

La sentència del Tribunal de Justícia de la Unió Europea (UE) contra Espanya per incomplir la Directiva europea sobre qualitat de l'aire a Barcelona i Madrid ha posat en relleu la necessitat urgent de prendre mesures dràstiques per resoldre el problema de la contaminació atmosfèrica, sobretot tenint en compte que s'estan revisant les noves directrius de la UE sobre qualitat de l'aire i que probablement seran més estrictes. Les ciutats continuen sent focus de contaminació atmosfèrica i de morts associades a la contaminació.

Donar suport al cotxe elèctric a les eleccions municipals no té sentit

Ara que s'acosten les eleccions municipals a Espanya, molts possibles candidats i candidates a l'alcaldia promouen el cotxe elèctric com a solució per reduir la contaminació de l’aire. No té sentit perquè no tenen poder legislatiu per decidir si els cotxes han de ser de combustió interna o elèctrics (la UE treballa en la prohibició dels vehicles de combustió interna a partir de 2035). Si realment volen pronunciar-se a favor dels cotxes elèctrics, poden proposar i secundar la creació de Zones de Baixes Emissions més estrictes i àmplies, que afavoririen els cotxes elèctrics. Això sí és a les seves mans.

És cert que els cotxes elèctrics tenen avantatges sobre els de combustió interna. Generen menys contaminació atmosfèrica i menys CO2 perquè no porten tubs d'escapament (però el seu procés de fabricació sí que contamina, i estan impulsats per energia elèctrica, que pot provenir d'una font renovable, a més que el desgast dels pneumàtics també té un impacte en el medi ambient). Els cotxes elèctrics són, alhora, menys sorollosos (només els pneumàtics fan soroll). Així i tot, continuarien ocupant un espai que podria utilitzar-se millor i de forma més saludable. Els cotxes ocupen una quantitat desproporcionada d'espai públic. A Barcelona, disposen del 60% de l'espai públic, quan només 1 de cada 4 desplaçaments es fa amb cotxe.

Confiar només en els cotxes elèctrics no soluciona el problema a curt termini...

Confiar únicament en els cotxes elèctrics per resoldre el problema de la contaminació atmosfèrica tampoc no té un efecte a curt termini perquè la renovació del parc automobilístic és lenta. Els cotxes que estan circulant ara tenen de mitjana més de 10 anys i, fins i tot si tots els cotxes nous que s’estan venent fossin elèctrics, encara caldrien 20 anys per substituir el 90% del parc de cotxes de combustió interna actual. És molt més que els quatre anys que els alcaldes i les alcaldesses poden controlar.

...i té notables implicacions mediambientals

A més, la indústria del vehicle elèctric també està fent augmentar molt la demanda de liti i altres minerals. Això té notables implicacions mediambientals, ja que l'extracció de liti pot provocar la contaminació i la falta d'aigua, abocaments de residus tòxics, pèrdua de biodiversitat i contaminació del sòl.

Barcelona. Foto: Martí Petit / Ajuntament de Barcelona.

Hem d'apostar també per canvis de comportament

Per reduir els alts nivells de contaminació atmosfèrica necessitem mesures més immediates, que puguin adoptar-se dins del termini de quatre anys per al qual s'escullen les alcaldies. I hem de confiar no només en les solucions tecnològiques sinó també en els canvis de comportament, que poden tenir més beneficis per a la salut. No acostuma a haver-hi una única solució màgica, sinó que calen múltiples polítiques. Per exemple, s'ha demostrat que les zones de baixes emissions, els barris on el trànsit està limitat o s'ha suprimit, i les superilles redueixen significativament la contaminació atmosfèrica i podrien introduir-se amb relativa rapidesa. Aquestes mesures també podrien anar acompanyades d'una major oferta de transport públic (elèctric) i d’un impuls del transport actiu (caminar o anar amb bicicleta), que fomenten l'activitat física. Les ciutats dels quinze minuts disminueixen els desplaçaments perquè tota l’activitat habitual (feina, serveis bàsics, oci) té lloc a menys de quinze minuts caminant o anant en bici.

Una planificació urbana saludable sí que pot salvar les ciutats

Si es construeixen més vies urbanes per a cotxes, hi haurà més cotxes. D’això se'n diu demanda induïda. També passa a l’inrevés. Si es redueix l'espai per als cotxes, hi haurà menys cotxes. La forma més ràpida de reduir la contaminació atmosfèrica és aconseguir que circulin menys cotxes.

No hi ha una vareta màgica i cap mesura per si mateixa pot reduir la contaminació atmosfèrica. El que cal, i de manera urgent, és aplicar una seguit de polítiques. En disposem de moltes, entre elles les relacionades amb 1) la tarifació, 2) l'ús del sòl, 3) les infraestructures, 4) el comportament, 5) la tecnologia i 6) la gestió, les normes i els serveis. Les persones que aspiren a l'alcaldia haurien d'incloure en les seves campanyes electorals el que pensen aplicar, perquè la ciutadania pugui prendre una decisió informada quan vagi a les urnes.

Els cotxes elèctrics són útils, però fora de les nostres ciutats

Cal actuar immediatament per reduir la contaminació atmosfèrica i prevenir morts i malalties prematures. Cada any, la contaminació causa nombroses morts prematures i nous casos d'asma i bronquitis infantils, així com malalties cardiovasculars, accidents cerebrovasculars, diabetis, MPOC, trastorns mentals, malaltia d'Alzheimer, pneumònia i càncer de pulmó.

Els cotxes elèctrics tenen el seu paper, però fora de les ciutats, on les distàncies són més grans i on hi ha poc transport públic o cap. A les ciutats es poden promoure solucions més ràpides, sostenibles, habitables i saludables.

Barcelona. Foto: Paula Jaume / Ajuntament de Barcelona.

Possibles mesures per aplicar a la ciutat de Barcelona

• Accelerar i ampliar el programa de SuperIlles/Eixos verds.
• Ampliar el programa “Protegim les escoles” perquè estableixi una zona sense trànsit a menys de 200 metres dels col·legis.
• Reforçar la Zona de Baixes Emissions i limitar-la als cotxes menys contaminants (per exemple, els de categoria Euro 6).
• Fer que les “autopistes” del centre de la ciutat (p. ex., Aragó, Muntaner, Gran Via, Diagonal) esdevinguin carrers.
• Aplicar i fer complir un límit de velocitat de 30 km/h a totes les vies i carrers.
• Prohibir les motocicletes sorolloses i contaminants, i apostar-ne per les elèctriques.
• Prohibir els lliuraments a domicili motoritzats de compres per Internet i establir punts de recollida a tots els barris.
• Exigir que els taxis, els vehicles de repartiment i el transport públic siguin elèctrics o d'hidrogen.
• Reduir el "trànsit de pas"; per exemple, a l'Eixample molts desplaçaments no s'hi han originat ni hi acaben.
• Ampliar la infraestructura ciclista, també a l'àrea metropolitana.
• Millorar les connexions de transport públic entre la ciutat de Barcelona i l'àrea metropolitana.
• Fer que carrers com Creu Coberta/Sants esdevinguin rambles permanents, no només durant el cap de setmana.
• Tancar al trànsit el passeig de Colom, tancar la Ronda i fer-hi una gran plaça.
• Redissenyar la plaça de Catalunya i tancar-la al trànsit motoritzat (excepte potser el costat oest per a autobusos i taxis).
• Crear barris amb poc trànsit allà on no s'apliqui res de l'anterior.
• Substituir l'asfalt per zones verdes.

Tots els partits polítics haurien d'incloure en el seu programa un pla per reduir la densitat del trànsit i les emissions en un 50% en els seus quatre anys de mandat, i per complir les directrius de qualitat de l'aire el 2030.