Per què l’acció climàtica és també una acció de salut global?

[Aquesta publicació és un resum d'un article dels membres del American Society of Tropical Medicine and Hygiene (ASTMH) Green Task Force publicat originalment a Am J Trop Med Hyg].

L'acció climàtica de les comunitats de salut global, com ara la American Society of Tropical Medicine and Hygiene (ASTMH), és una de les maneres de donar a conèixer els efectes negatius del canvi climàtic. La raó de ser del pla d'acció climàtica és reduir les desigualtats mundials i disminuir les emissions de carboni, cosa que millorarà la salut mundial.

Per què m'importa el canvi climàtic?

El canvi climàtic està afectant la producció d'aliments, augmentant-ne el preu, la pèrdua de vides, la disminució dels mitjans de subsistència, la reducció de la producció agrícola i ramadera i els danys a les infraestructures. Per tant, el canvi climàtic està donant lloc a patrons meteorològics impredictibles que són perjudicials per als éssers humans, els animals, les plantes i tot l'ecosistema.

En l’àmbit local, el clima de Kenya està canviant. El règim de pluges ha canviat, i l'estació de pluges llarga ha esdevingut més curta i seca i la curta, més llarga i humida. Les sequeres han estat intensificades en termes de freqüència, gravetat i cobertura. A Kenya s'han produït diversos exemples de canvi climàtic; per exemple: en primer lloc, les pluges torrencials i les greus inundacions del març al maig del 2018 que van devastar comunitats que ja estaven lluitant per recuperar-se d'una prolongada sequera. Aquestes inundacions es van cobrar més de 183 vides, van desplaçar més de 225.000 persones, inclosos més de 145.000 nens i nenes, i van tancar més de 700 escoles. En segon lloc, les glaceres del Mont Kenya estan disminuint, la qual cosa ha provocat un augment del nivell del mar al llarg de la costa kenyana de l'Oceà Índic, l'erosió costanera i la pèrdua d'aiguamolls. En darrera instància, la decoloració del corall i la disminució de l'abundància i les espècies de peixos. En tercer lloc, la intensificació i propagació de la desertificació a les terres àrides i semiàrides (ASAL) de Kenya.

Impactes negatius del canvi climàtic

Aquesta tendència és preocupant per a la vida i la salut humanes a tot el món; la calor extrema provoca deshidratació, complicacions en l'embaràs, malalties infeccioses i morbiditat i mortalitat cardiorespiratòria. Els impactes físics com les inundacions, els incendis i la sequera provoquen conflictes comunitaris, inseguretat alimentària i desplaçaments de població a causa de la pressió pels recursos limitats. Els ecosistemes danyats i la disminució de la biodiversitat contribueixen a l'aparició de malalties infeccioses. Els canvis en el règim de pluges, temperatura, humitat i ús de la terra repercuteixen en la transmissió de malalties transmeses per vectors. Els efectes del canvi climàtic provoquen malalties mentals com l’ansietat, la depressió, l’estrès agut i el trastorn d’estrès posttraumàtic. Els grups vulnerables, com els nens, nenes i adolescents, les dones embarassades, les persones immunodeprimides i les d'edat avançada estan més predisposats als riscos relacionats amb la salut. Les condicions meteorològiques extremes afecten de manera desigual les diferents zones geogràfiques del món. Els grups més pobres i les persones que viuen en països de renda baixa i mitjana baixa corren un risc més gran de patir els efectes del canvi climàtic. L'alteració dels fenòmens meteorològics extrems s'associa a un augment de la violència contra les dones, les nenes i altres grups vulnerables.

El Green Task Force de l'ASTMH s'ha posat en marxa per actualitzar el pla d'acció climàtic mitjançant l'adopció recent del “ASTMH Green Statement 2021”. ("Declaració Verda 2021 de l'ASTMH"). S'ha compromès a: reduir l'empremta de carboni ambiental de la Reunió Anual i de l'American Journal of Tropical Medicine and Hygiene, avançar en la sostenibilitat ambiental dins dels esforços de salut global mitjançant el foment de la investigació interdisciplinària i les associacions, i crear consciència dins de l'abast de la societat.

Algunes de les iniciatives de l'ASTMH per fer l'objectiu de l'acció climàtica inclouen:

1. Donar prioritat a les reunions virtuals en lloc dels viatges per reduir les emissions. Quan els viatges siguin obligatoris, cal preferir els mitjans de transport amb baixes emissions de carboni. Els vols directes i l'agrupació de reunions per reduir la freqüència dels viatges també ajudaran a minimitzar les emissions.
2. Es demana al personal dels laboratoris i als investigadors que adoptin mesures que limitin la generació de residus i l'emissió de carboni.
3. Facilitar la investigació científica multidisciplinària per generar solucions innovadores i culturalment rellevants que mitiguin els impactes del canvi climàtic i augmentin la resiliència de les comunitats desproporcionadament afectades.
4. Facilitar l'aprenentatge i la col·laboració en matèria de pràctiques sostenibles amb altres sectors professionals, fent partícips les parts interessades i col·laborant amb els socis en matèria de salut mundial.

L'acció climàtica en el si de l'ASTMH i de la comunitat de salut global és possible i és el motor clau per aconseguir un planeta més sa, més sostenible i més equitatiu des del punt de vista mediambiental.

Referència

American Society of Tropical Medicine and Hygiene (ASTMH) Green Task Force members. Why Climate Action Is Global Health Action. Am J Trop Med Hyg. 2022 Jul 18:tpmd220189. doi: 10.4269/ajtmh.22-0189. Epub ahead of print. PMID: 35895350.