Un projecte a gran escala identificarà les principals causes de febre a l'Àfrica subsahariana i l'Àsia

Quines són les principals causes de febre a l'Àfrica subsahariana i a l'Àsia, i com pot tractar-se? Estan apareixent patògens resistents als fàrmacs que habitualment s'administren als pacients amb febre en aquestes regions? Aquestes són les principals preguntes que vol contestar un estudi global liderat per la London School of Hygiene and Tropical Medicine (LSHTM) amb la participació d’ISGlobal, centre impulsat per la Fundació Bancària “la Caixa”.

El projecte FIEBRE (per Febrile Illness Evaluation in a Broad Range of Endemicities), de quatre anys de durada, té el finançament de l'Agència Britànica de Desenvolupament Internacional (UKAid) i el realitzaran la LSHTM, ISGlobal, les Universitats d'Oxford i Otago, així com institucions aliades en cinc països d'estudi –Laos, Malawi, Moçambic, Myanmar i Zimbabwe.

La febre és un dels símptomes que amb més freqüència condueix les persones a la consulta mèdica o a una hospitalització. Tanmateix, hi ha pocs estudis sobre les causes de la febre. Fins fa poc, es pensava que una gran proporció de les febres als països més pobres era conseqüència de la malària, una infecció molt habitual. Però en els últims anys s'ha constatat que la majoria de les persones amb febre no té malària.

Aquest consorci internacional d'investigadors vol identificar les causes de la malaltia febril i la manera en què es tracta, en les regions on es realitzarà l'estudi, per poder desenvolupar noves guies basades en evidència per al tractament de la febre. Això assegurarà que els pacients rebin els tractaments més adequats i ajudarà a evitar l'aparició i posterior disseminació de resistències antimicrobianes –un gran problema de salut global.

El projecte multidisciplinari combina el treball en laboratori amb l'epidemiologia clínica, ciències socials i gestió i emmagatzematge de dades per investigar les principals causes de febre en nens i adults que atenen els centres de salut primaris o que han estat ingressats en hospitals de districte als cinc països d'estudi. El projecte també inclourà entrevistes i discussions de grup amb adults i famílies locals, prescriptors i professionals que generen i implementen guies clíniques, per entendre com es tracta la febre a nivell local.   

Quique Bassat, investigador d’ISGlobal i coordinador de l'estudi a Moçambic, subratlla que aquest estudi és el més gran d'aquesta índole que s'ha realitzat fins a la data, i que proporcionarà una foto adequada de les principals causes d'aquesta síndrome tan comuna a diferents punts del planeta.

 “L'objectiu és desenvolupar guies que serveixin com a full de ruta per a una gestió eficaç de pacients amb febre en diferents contextos”, explica David Mabey, professor de la LSHTM i investigador principal del projecte.

FIEBRE també constituirà el primer banc de mostres biomèdiques obtingudes d'un gran nombre de pacients amb febre en diferents contextos de l'Àfrica subsahariana i l'Àsia. Aquesta col·lecció única permetrà avaluar noves proves diagnòstiques per diferenciar infeccions bacterianes i virals. Això podria tenir un impacte considerable a nivell global sobre la resistència antimicrobiana en limitar l'ús innecessari d’antimicrobians.