Un nou model climàtic és capaç de predir brots de dengue a la regió del Carib

Els canvis en el clima, com les pluges o les sequeres, poden afectar el risc de brots de malalties transmeses per mosquits, com el dengue, el chikungunya i el Zika. Un equip internacional en què ha participat l'Institut de Salut Global de Barcelona (ISGlobal), centre impulsat per la Fundació Bancària ”la Caixa”, ha desenvolupat una nova eina per predir l'impacte de les sequeres i les precipitacions extremes sobre el risc de brots de dengue.

En els últims anys, la regió del Carib s'ha enfrontat a un gran nombre de brots de malalties transmeses pel mosquit Aedes (dengue, chikungunya i Zika). El Carib experimenta temporades seques intenses particularment en anys amb esdeveniments d’El Niño. La sequera fa que a les cases proliferin els recipients per emmagatzemar aigua, que són vivers ideals per als mosquits. Tot i això, pocs estudis científics han examinat els efectes de la sequera perllongada en la transmissió del dengue.

Ara, un equip internacional ha dissenyat un model estadístic per a l'Institut Caribeny de Meteorologia i Hidrologia amb l'objectiu de predir els brots de dengue a les Barbados. La metodologia s'ha basat en estudis desenvolupats per al Brasil i l’Equador. A partir de dades de temperatura i de precipitacions, es va realitzar un model que predeia els casos mensuals de dengue entre els anys 1999 i 2016.

Els resultats, publicats a la revista Plos Medicine, indiquen que l'eina va ser capaç de predir amb èxit els períodes amb brots de dengue. En concret, les condicions òptimes per a les epidèmies són períodes de sequera seguits d'una combinació de condicions càlides i precipitacions intenses de quatre a cinc mesos després.

Rachel Lowe, primera autora de la publicació i investigadora d'ISGlobal i de la London School of Hygiene & Tropical Medicine, destaca que "aquest és el primer model estadístic dissenyat per tenir en compte l'impacte combinat de la sequera i la pluja en el risc de malaltia". "Això és important ja que el canvi climàtic està contribuint a sequeres i huracans més intensos i freqüents a la regió del Carib", afegeix.

La investigadora del programa de Clima i Salut d’ISGlobal conclou que "aquesta eina serà de gran utilitat per a les polítiques de salut pública, ja que es podran planificar intervencions per reduir el risc de dengue i altres malalties transmeses per mosquits". De fet, està previst que aquest model contribueixi a un sistema d'alerta primerenca a tot el Carib per predir possibles epidèmies de malalties transmeses per mosquits amb tres mesos d'antelació.

Reference

Nonlinear and delayed impacts of climate on dengue risk in Barbados: A modelling study Rachel Lowe, Antonio Gasparrini, Cédric J. Van Meerbeeck, Catherine A. Lippi, Roche Mahon, Adrian R. Trotman, Leslie Rollock, Avery Q. J. Hinds, Sadie J., Ryan, Anna M. Stewart Ibarra. Plos Medicine. 17 Julio 2018. https://doi.org/10.1371/journal.pmed.1002613