Un nou informe fa una crida per a desenvolupar vacunes maternes contra l'estreptococ del grup B

Un nou informe de l'Organització Mundial de la Salut (OMS) i la London School of Hygiene and Tropical Medicine (LSHTM) revela l'alarmant impacte global de l'estreptococ del grup B (EGB). Aquest bacteri, inofensiu per a la majoria de les dones embarassades que la porten, pot ser extremadament greu quan es transmet al bebè durant l'embaràs, el part o en les primeres setmanes de vida.

L'informe, presentat durant la conferència ISAAD i acompanyat d'una sèrie d'articles publicats com a suplement en la revista Clinical Infectious Diseases, és el primer a quantificar la contribució de l'EGB als parts prematurs i deficiències neurològiques.

“ISGlobal i el Centre de Recerca en Salut de Manhiça (CISM) van participar en aquest estudi multicèntric, en el qual supervivents d'EGB i controls (persones que no han patit infecció per EGB) de les últimes dues dècades van ser reclutats i avaluats pel seu acompliment neurocognitiu, evidenciant la càrrega oculta de les seqüeles neurològiques a llarg termini”, explica Quique Bassat, investigador ICREA d’ISGlobal i autor principal d'un dels articles de la sèrie. El CISM, a Moçambic, va ser un dels quatre centres de reclutament, juntament amb Sud-àfrica, l'Índia i l'Argentina.

L'informe destaca que la càrrega mundial d'EGB és molt major del que es pensava. En 2020, s'estima que 19,7 milions de dones embarassades (és a dir, el 15% de les dones embarassades a tot el món) estaven colonitzades amb EGB, la qual cosa va provocar 518.000 parts prematurs, 91.000 morts de nounats i 40.000 bebès que viuen amb deterioració neurològica.

Actualment, la manera d'evitar la malaltia per EGB en els nounats és mitjançant un examen microbiològic durant les últimes setmanes de l'embaràs seguit de profilaxi amb antibiòtics per a les dones que resulten infectades. No obstant això, la major càrrega d'EGB es troba als països de renda baixa i mitjana a l'Àfrica subsahariana i el sud-est d'Àsia, on el cribratge i l'administració d'antibiòtics durant el part són més difícils d'implementar.

D'aquí, la urgent necessitat de desenvolupar vacunes maternes contra l'EGB, diu l'informe. Vacunar al 70% de les dones embarassades evitaria més de 170.000 parts prematurs i 50.000 morts per EGB, i generaria beneficis nets de 17.000 milions de dòlars. L'informe també identifica importants llacunes d'informació. Per exemple, les causes dels nascuts morts són poc investigades, la qual cosa podria augmentar encara més la càrrega total de morts i malaltia a causa de l'EGB.

El desenvolupament d'una vacuna contra l'EGB es va proposar fa ja 30 anys, i durant les últimes dècades s'han estat desenvolupant diverses vacunes candidates, però encara no hi ha cap disponible. Una vacuna materna contra el GBS tindria grans beneficis en països de tot el món, argumenten els autors de l'informe.

Referència

Suplement sobre l'estreptococ del grup B a Clinical Infectious Diseases