La prevalença d'infeccions pel paràsit de la malària varia entre les poblacions migrants

 La prevalença d'infeccions pel paràsit de la malària en persones migrants procedents de l'Àfrica subsahariana és considerablement elevada (8%), mentre que els migrants asiàtics i llatinoamericans tenen una prevalença molt menor, segons un estudi de l'Institut de Salut Global de Barcelona (ISGlobal), centre impulsat per la Fundació "la Caixa". Aquests resultats poden ajudar a dissenyar estratègies de cribratge per a combatre la malària en poblacions migrants.

Sovint es pensa en la malària com una malaltia tropical, però una recent revisió sistemàtica liderada per ISGlobal aporta nova informació sobre un aspecte menys conegut d'aquesta malaltia transmesa per mosquits: la seva prevalença en poblacions migrants que arriben a zones no endèmiques.

La població migrant representa actualment el 10% de la població total dels països de la UE i molts d'ells arriben de regions on la malària és endèmica. No obstant això, com assenyala Ana Requena, investigadora d’ISGlobal, "no és habitual testar a les persones que arriben a països europeus, per la qual cosa desconeixem el percentatge real de la població migrant que està infectada pel paràsit de la malària, sobretot perquè moltes de les infeccions poden ser asimptomàtiques".

Per a estimar la prevalença de la malària en aquesta població, Requena i el seu equip van realitzar una cerca d'estudis a Europa, els EUA, el Canadà, Austràlia o Nova Zelanda en els quals s'hagués testat de manera sistemàtica a la població migrant. L'equip investigador va excloure els estudis en què es va testar a les persones per presentar símptomes, ja que l'objectiu era captar les infeccions asimptomàtiques.

Dels 1.819 estudis identificats inicialment, la revisió va incloure 23 estudis que complien els criteris, amb un total de 4.203 participants analitzats amb PCR, 3.186 amb microscòpia i 4.698 amb proves de diagnòstic ràpid (RDT).

Variacions regionals

L'anàlisi mostra una gran variació en la prevalença del paràsit de la malària entre les diferents poblacions migrants. Les d'Àfrica subsahariana tenien la prevalença més elevada, amb un 8,3% de resultats positius per PCR, un 4,3% per RDT i un 3,1% per microscòpia. La prevalença més gran es va observar en persones procedents d'Àfrica central (9,3% per PCR) i en aquelles que havien arribat al seu país d'acollida en l'últim any (11,6% per PCR). Per contra, la prevalença del paràsit va ser molt menor entre migrants asiàtics i llatinoamericans (0% i 0,4%, respectivament, per PCR).

Com era esperat, la prevalença per PCR (una prova molt més sensible) va ser de dues a tres vegades superior a la detectada per proves ràpides o microscòpia.

Implicacions per a la salut pública

Aquests resultats poden ajudar a guiar les estratègies de detecció i control de la malària en les poblacions migrants. "En identificar les poblacions de risc, les autoritats sanitàries poden adaptar millor les intervencions per a prevenir i tractar la malària en aquestes comunitats, contribuint en última instància als esforços mundials per a eliminar aquesta devastadora malaltia", afirma Requena.

Referencia

Requena-Mendez A, Cattaneo P, Tafesse R et al. Malaria parasite prevalence among migrants: a systematic review and meta-analysis. Clin Microbiol Infect. Sep 2023. doi: 10.1016/j.cmi.2023.09.010.