Potenciar l’ús de la bicicleta en 17 països podria evitar fins 205.000 morts prematures cada any

Un nou estudi ha estimat per primera vegada els beneficis per a la salut d'un canvi generalitzat cap a l'ús de la bicicleta per al transport urbà en 17 països dels cinc continents . L'estudi, publicat en Environmental Health Perspectives , ha estat dirigit per un equip de la Universitat Estatal de Colorado i l'Institut de Salut Global de Barcelona (ISGlobal), centre impulsat per la Fundació "la Caixa". Els resultats mostren que podrien evitar-se fins a 205.424 morts prematures a l'any si els 17 països inclosos en l'estudi aconseguissin nivells elevats d'ús urbà de la bicicleta per a l'any 2050.

L'estudi va comparar les tendències actuals d'ús de la bicicleta en cada país amb un escenari hipotètic per 2050 en el qual la ciutat mitjana aconseguirien els mateixos nivells d'ús urbà de la bicicleta que la millor ciutat del país en aquest aspecte. Els escenaris d'alts nivells d'ús de la bicicleta implicarien la introducció de polítiques que han demostrat aportar un augment ràpid dels nivells d'ús de la bicicleta: afegir infraestructura ciclista a les carreteres existents per a crear xarxes troncals en carrers arterials, petits carrers residencials i carreteres interurbanes; implantació de sistemes de bicicletes compartides en les grans ciutats; creació i aplicació de lleis per a protegir millor el transport actiu; inversió en instal·lacions per a caminar i en transport públic per a oferir opcions de mobilitat que puguin combinar-se amb els viatges amb bicicleta; eliminació de les polítiques que donin suport a l'ús addicional de vehicles motoritzats, com l'aparcament gratuït i les subvencions al combustible; i establiment de tarifes per congestió, taxes per a vehicles per quilòmetres recorreguts i taxes d'impacte que gravin la conducció.

"És ben sabut que passar del transport passiu a l'actiu té molts beneficis associats per a la salut i també contribueix a reduir les emissions de CO _₂. El nostre estudi es va centrar en els impactes en la mortalitat prematura d'un canvi d'ús del cotxe a la bicicleta", explica Julen Egiguren, investigador d’ISGlobal i primer autor de l'estudi.

"Sabem que la gent només anirà amb bicicleta quan sigui segur i, per tant, necessitem urgentment una xarxa ciclista segura i segregada que permeti a la gent arribar a tots els seus destins. A més, reduir els límits de velocitat a 30 km/h en tots els carrers dins dels límits de la ciutat crearia un entorn molt més segur per a ciclistes i vianants", afirma Mark Nieuwenhuijsen, director de la Iniciativa de Planificació Urbana, Medi Ambient i Salut d’ISGlobal .

Els 17 països inclosos van ser Alemanya, Brasil, Canadà, Dinamarca, Egipte, Estats Units, França, Índia, Indonèsia, Itàlia, Japó, Mèxic, Països Baixos, Regne Unit, Rússia, Sud-àfrica i Xina . La recerca va seguir una metodologia d'avaluació quantitativa de l'impacte en la salut, que considerava els beneficis associats a l'activitat física i els riscos associats a les morts per accidents de trànsit i a la inhalació de contaminació atmosfèrica durant el viatge amb bicicleta. L'estudi es va centrar en la població adulta (de 20 a 64 anys) dels 17 països i va incloure l'impacte tant de bicicletes mecàniques com d'elèctriques.

Els resultats mostren que en el millor dels casos, suposant que s'aconseguissin els nivells més alts d'ús urbà de la bicicleta i que el 100% dels nous viatges amb bicicleta substituïssin viatges amb cotxe, es podrien evitar 205.424 morts prematures anuals. En un escenari més conservador, en el qual només el 8% dels nous desplaçaments amb bicicleta substituïssin als viatges amb cotxe, el nombre de morts anuals evitables podria ser de 18.589.

"Aquest és el primer estudi que estima els co-beneficis del ciclisme urbà per a la salut a escala global, i a més, modela l'impacte futur que tindrien les mesures addicionals per a promoure aquesta modalitat de transport actiu", comenta David Rojas-Rueda, autor principal del treball. "El nostre estudi mostra que les polítiques globals sobre l'ús de la bicicleta poden proporcionar importants beneficis quant a la mortalitat en 2050 i ha de considerar-se com una crida per a aplicar polítiques que donin suport a la mobilitat sostenible i un disseny urbà saludable. Les polítiques actuals afectaran el nostre futur i a la salut de les pròximes generacions", afegeix.

Resum dels resultats

Referència

Egiguren J., Nieuwenhuijsen M.J., Rojas-Rueda D. Premature Mortality of 2050 High Bike Use Scenarios in 17 Countries. Environmental Health Perspectives 129:12 CID: 127002. 2021. https://doi.org/10.1289/EHP9073