Per què regular el preu dels medicaments?

El passat 18 de desembre, en el marc del curs "Sistemes sanitaris, polítiques i economia de la salut" del Màster de Salut Global, organitzat per ISGlobal i la UB, va tenir lloc la ponència especial "The international system of drug pricing" impartida per Jaume Puig-Junoy, professor titular al Departament d'Economia i Empresa de la Universitat Pompeu Fabra (UPF), a la Facultat de Medicina de la Universitat de Barcelona (UB).

Patents de medicaments

Per garantir la investigació i desenvolupament (I+D), la indústria farmacèutica "necessita" un preu de monopoli per comercialitzar el producte desenvolupat. El cost mitjà d'R+D de cada nou fàrmac que es posa en el mercat s'ha incrementat considerablement en les últimes dècades, segons les dades facilitades per la mateixa, passant de 138 milions de dòlars en 1975 a 1500 el 2010. "La recompensa de la patent, que depèn del nombre de pacients i del preu i període de temps que pugui aplicar, hauria de tenir en compte que de cada 10 medicaments que entren en el mercat, sol 3 recuperen la inversió de R+D. És a dir, 7 de cada 10 medicaments no recuperen els costos, que es cobreixen amb els medicaments reeixits", va explicar l'investigador.

Regular o no els preus del medicament ?

En gairebé tots els països del món es regulen els preus dels medicaments mitjançant el preu de referència, excepte als EUA, Dinamarca i Alemanya que compten amb preus gairebé lliures. El preu de referència s'estableix en comparar tots els medicaments que tenen la mateixa composició o els que tenen la mateixa equivalència terapèutica. Aquell que tingui el preu més baix serà la referència per a aquests medicaments.

Una de les raons clares per a la regulació és contenir el seu preu, ja que els productes nous tenen poca competència, el que fa que tinguin un preu elevat. "Tot i això , si existeix competència és millor fomentar-la i no regular el preu dels medicaments, ja que la pròpia competència fa baixar els preus del producte de forma natural per poder posicionar-los en el mercat, com passa als EUA", va explicar el ponent.

La regulació de preus ajuda a moderar el preu dels mateixos, però, encara que augmenti la competència i apareguin genèrics o altres productes igual d'efectius que el medicament original, el preu no baixarà del de referència, ja que és el mínim marcat pel regulador. Només baixarà si el propi regulador indica la baixada del preu de referència. No obstant això, en mercat on no hi ha regulació de preus i hi ha més competència, el preu es redueix de forma natural per la pròpia competitivitat del mercat.