PANTHER "saltarà" sobre les pandèmies en zones remotes i de risc abans que esclatin

PANTHER reuneix els principals investigadors i investigadores i equips de salut pública africans i mundials, que treballaran junts a través de centres regionals per ajudar els països i comunitats a preparar-se, actuar i recuperar-se abans que les malalties infeccioses emergents es converteixin en pandèmies. La clau per a aquests focus de risc serà disposar de kits de recerca específics per a cada malaltia i invertir "sense remordiments".

"No preparar-se per als brots és preparar-se pel fracàs: si volem adaptar la investigació, el diagnòstic i els medicaments a les nostres necessitats, Àfrica ha de prendre ara la iniciativa", va afirmar el Dr. Samba Sow, director general del Centre for Vaccine Development de Mali i president de Pandemic Preparedness Platform for Health and Emerging Infection Response (PANTHER).

Tot i que Àfrica representa el 15% de la població mundial i el 25% de la càrrega mundial de morbiditat, el 2016 només li va correspondre l'1,1% de la despesa mundial en investigació i desenvolupament; d'aquest percentatge, dos terços es van concentrar a només tres països: Egipte, Nigèria i Sud-àfrica.

"La COVID va ser un dur recordatori de per què Àfrica necessita ser autosuficient i invertir en capacitat de recerca, millors infraestructures i vigilància, perquè puguem reaccionar ràpidament, amb solucions adaptades en zones rurals o remotes d'atenció primària de salut", va afirmar el Dr. Mahlet Kifle Habtemariam, Senior Regional Engagement Advisor d'Africa CDC i membre de la junta directiva de PANTHER.

Per ajudar a salvar les distàncies, PANTHER se centrarà en els focus de malalties emergents i en les comunitats de risc, alhora que col·laborarà estretament amb l'Africa CDC i el New Public Health Order, amb l'OMS, els ministeris de sanitat i les comunitats de risc. PANTHER crearà una xarxa d'investigadores i investigadors equipats i formats, combinant centres de recerca africans experimentats amb centres sanitaris, tant a grans ciutats com a zones més remotes.

Els centres PANTHER se centraran en malalties clau per AFRICA CDC i l'OMS, com ara la febre de Lassa i la grip letal, amb un doble enfocament paral·lel de mapeig i implicació: mapejar els innovadors i desenvolupadors per malaltia; i implicar i alinear les principals parts interessades, inclosos els treballadors i treballadores sanitaris i les comunitats, abans que esclatin les malalties, per estar més ben preparats per desenvolupar, desplegar i subministrar junts en situacions d'emergència.

Amb la COVID es van perdre mesos de temps preciós reinventant eines bàsiques d'R+D, com ara protocols d'assajos clínics o contractes legals i de recerca. Massa sovint, els possibles fàrmacs candidats es queden en un prestatge fins que es necessiten, ja que els processos de recerca i desenvolupament, inclosos els assaigs clínics, poden durar anys. Massa tard per a brots i pandèmies.

"PANTHER acudirà allà on es trobin els primers casos de les malalties, amb un 80% de kits d'investigació d'emergència llestos per utilitzar, que es poden adaptar ràpidament a les necessitats específiques locals i d'immunitat o malaltia. Així, en lloc de viatjar 300 o 600 km amb mostres, podrem fer proves sobre el terreny, compartir i avaluar els resultats, i després passar amb seguretat i rapidesa als assaigs clínics i salvar vides", va afirmar la Dra. Nathalie Strub-Wourgaft, delegada general de PANTHER.

Àfrica necessita una inversió sostinguda i "sense remordiments" per reforçar la investigació i la resposta a les pandèmies, a fi de fer front a la font de la malaltia, a les zones de risc, especialment a les regions remotes o rurals, encara que els brots no arribin a produir-se mai. Un repte clau per a Àfrica és que la major part del finançament continua provinent de l'estranger. Segons un estudi realitzat a Kenya, dels 15 principals finançadors de la investigació sobre la COVID, només tres són africans, tots de Sud-àfrica. Tot i que Àfrica representa el 15% de la població mundial i el 25% de la càrrega mundial de morbiditat, el 2016 només va representar l'1,1% de la despesa mundial en R+D. D'aquest percentatge, el 65,7% es va concentrar a només tres països: Egipte, Nigèria i Sud-àfrica.

ISGlobal és un dels membres fundadors de PANTHER, juntament amb la institució següent: Agence Nationale de Recherches sur le Sida - Maladies Infectieuses Emergents (ANRS-MIE), Bernhard Nocht Institute for Tropical Medicine (BNITM), Center for Vaccine Development-Mali ( CVD-Mali), Fundació de la iniciativa Medicaments per a Malalties Oblidades (DNDi), Fondation Congolaise per la Recherche Mèdicale (FCRM), Institut National de Recherche Biomèdica (INRB), Institut de Medicina Tropical d'Anvers (ITM) i Institut de Recerca Mèdica de Kenya (KEMRI).