Els gametòcits immadurs del paràsit de la malària s'amaguen a la medul·la òssia

Les fases immadures dels gametòcits del paràsit de la malària, fase sexual fonamental per la seva transmissió, es refugien en la medul·la òssia. Així ho ha determinat un estudi liderat per científics del CRESIB, centre d'investigació d'ISGlobal, i publicat en Blood. La recerca ha constatat la major prevalença i abundància de les etapes sexuals immadures de gametòcits de P. falciparum en la medul·la òssia davant la concentració que es dóna en sang perifèrica. 

Investigadors d'ISGlobal, liderats per Ruth Aguilar i Alfredo Mayor, han quantificat les etapes sexuals de P. falciparum a la medul·la òssia i la sang perifèrica dels nens anèmics de Moçambic mitjançant tècniques moleculars (PCR) per conèixer la presència i abundància de gametòcits intermedis i madurs en ambdós teixits. Fins ara només existien pocs casos en què s'havia observat gametòcits immadurs en medul·la òssia. Això podia ser degut a que no s'havien avaluat les etapes de gametòcits d'aquest paràsit mitjançant PCR, que ofereix una major sensibilitat que la microscòpia òptica.

Aquest és el primer estudi ex vivo en nens exposats a la malària, no necessàriament infectats, en el que s'ha aplicat tècniques de detecció moleculars per veure els estats de diferenciació de gametòcits P. falciparum a la medul·la òssia, i s'ha observat una alta prevalença de les etapes sexuals així com una alta concentració de les etapes immadures del gametòcit a la medul·la respecte a la sang perifèrica. "L'estudi" –afegeix Aguilar– "també mostra una relació entre alteracions hematològiques i el desenvolupament de gametòcits a la medul·la".

Els resultats indiquen que gairebé tots els nens anèmics infectats per P. falciparum són portadors de gametòcits, contribuint potencialment a la transmissió de la malària. "En el desenvolupament de mesures de control destinades a bloquejar la transmissió de la malària s'hauran de tenir en compte l'alta prevalença de gametòcits no detectats per microscòpia, així com la important contribució dels nens anèmics al reservori transmissible del paràsit", conclou la investigadora.

Més informació

Molecular evidence for the localization of Plasmodium falciparum immature gametocytes in the bone marrow