Els casos de gastroenteritis augmenten amb la calor i el fred

La calor augmenta en un 21% les hospitalitzacions per gastroenteritis, mentre que el fred les incrementa en un 7%. Un nou estudi de l'Institut de Salut Global de Barcelona (ISGlobal), centre impulsat per la Fundació Bancària "la Caixa", ha analitzat per primera vegada la relació entre el clima i les hospitalitzacions degudes a aquesta infecció que han tingut lloc a Espanya durant un període de 17 anys.

Les malalties diarreiques, prevenibles i tractables, són la segona major causa global de mort de nenes i nens menors de cinc anys. El 2015, 1,31 milions de persones van morir per gastroenteritis a tot el món.

Fins ara, pocs estudis s'havien centrat a investigar la relació entre factors climàtics -temperatura i pluges- amb l'aparició d'aquesta malaltia en països d'ingressos alts. En la majoria dels casos, la calor i els esdeveniments de fortes precipitacions s'havien relacionat amb l'augment de les infeccions.

L'objectiu de la nova recerca, publicada a Environment International, va ser avaluar l'associació entre les variables meteorològiques i el total d'hospitalitzacions per gastroenteritis a Espanya -es van registrar 275.182, amb una mitjana diària de 44 casos per dia- durant el període 1997-2013 .

Les dades de totes les hospitalitzacions es van obtenir a partir de bases de dades administratives i es van seleccionar aquelles que tenien la gastroenteritis com a diagnòstic principal. Les dades meteorològiques es van obtenir de la base de dades europea European Climate Assessment & Dataset. L'estudi va vincular els recomptes diaris d'hospitalitzacions amb variables meteorològiques.

Les conclusions van indicar que "la temperatura juga un paper important en l'augment de les hospitalitzacions per gastroenteritis", explica Clara Morral Puigmal, primera autora de la publicació. En concret, els dies amb una temperatura de 12°C es va detectar el mínim d'hospitalitzacions per gastroenteritis. En comparació, en els dies de fred -amb una temperatura mitjana de 6ºC- es van registrar un 7% més d'hospitalitzacions i en els dies de calor -amb una mitjana de 26ºC-, hi va haver un 21% més d'hospitalitzacions per aquesta infecció.

Les temperatures altes van augmentar sobretot les hospitalitzacions per gastroenteritis classificades com transmeses per aliments. "Aquesta relació es deu probablement al fet que la calor afavoreix el creixement de bacteris en el menjar", explica Xavier Basagaña, coordinador de l'estudi i investigador d’ISGlobal. Les hospitalitzacions degudes a infeccions per rotavirus es van associar a temperatures fredes. En aquest cas, "la relació possiblement s'expliqui perquè quan fa fred es passa més temps a l'interior d'edificis i amb menys ventilació, el que pot augmentar la transmissió de persona a persona", argumenta.

L'estudi també ha trobat que en els dies en què es produeixen pluges el risc de gastroenteritis es redueix un 26%. Basagaña comenta que "aquesta associació va ser inesperada i es podria explicar per un menor ús d'aigües recreacionals durant els episodis de pluja".

Els resultats van ser similars en ambdós sexes, sent les dones més susceptibles a la calor que els homes. Els nens menors d'un any van ser els més susceptibles al fred.

Xavier Basagaña conclou que aquests resultats "són rellevants a causa del context de canvi climàtic que estem vivint, en què les temperatures i els esdeveniments climàtics cada vegada són més extrems".

Referència

Clara Morral-Puigmal, Èrica Martínez-Solanas, Cristina M. Villanueva, Xavier Basagaña. Weather and gastrointestinal disease in Spain: A retrospective time series regression study. Environment International. Octubre 2018. doi: 10.1016/j.envint.2018.10.003