Un acord clau per prevenir la malària en l'embaràs

Avui s'ha presentat una ambiciosa iniciativa per prevenir la malària durant l'embaràs en comunitats de l'Àfrica subsahariana. Unitaid i l'organització internacional sense ànim de lucre Jhpiego, associada a la Universitat Johns Hopkins, han signat un acord per complementar els serveis d'atenció prenatal existents i augmentar així les oportunitats d'accés a les cures de salut de les dones embarassades.

Unitaid invertirà 50 milions de dòlars per assegurar que les dones embarassades dels països afectats per la malària de l'Àfrica subsahariana tinguin accés a la teràpia preventiva coneguda com a "tractament preventiu intermitent en l'embaràs" o TPI. El projecte, que tindrà una durada de cinc anys, serà implementat per Jhpiego i el seu objectiu principal és augmentar la cobertura del TPI i ampliar l'assistència a les cures prenatals en quatre països africans: la República Democràtica del Congo, Madagascar, Moçambic i Nigèria.

El projecte -també conegut com "Transformant el TPI per a un embaràs òptim" (TIPTOP) - augmentarà la cobertura a través de la distribució a nivell comunitari de sulfadoxina-piramidimina (la medicina usada pel TPI) de qualitat garantida. Jhpiego ha format un consorci amb l'Institut de Salut Global de Barcelona (ISGlobal), que dirigirà els components de recerca i avaluació del projecte. Les dues organitzacions també col·laboraran amb l'Organització Mundial de la Salut (OMS) i Medicines for Malaria Venture.

Aquest enfocament del tractament TPI basat en la comunitat augmentarà i complementarà els serveis d'atenció prenatal existents, per arribar a 400.000 dones embarassades i als seus bebès. A més, també generarà l'evidència necessària per actualitzar les recomanacions de l'OMS sobre el TPI.

En zones amb alta transmissió de malària, les dones embarassades i els nens petits són especialment vulnerables a la malaltia i a la mort en cas d'infecció per malària. Malgrat que la malària és prevenible i tractable, s'estima que 429.000 persones van morir a causa d'aquesta malaltia al 2015, segons dades de l'OMS. A més, la malària durant l'embaràs pot tenir conseqüències negatives tant per als nounats (com baix pes en néixer o mortinatalitat) com per a les mares, per les quals pot ser fatal. Al 2015, les taxes de cobertura de TPI van aconseguir només el 31% en 20 països africans. El projecte TIPTOP, finançat per Unitaid, planeja involucrar als treballadors de salut comunitaris per incrementar la distribució i la demanda de TPI, assegurant així que no hi hagi oportunitats perdudes perquè les dones embarassades rebin una intervenció que salva vides, ja sigui en la comunitat o a través de l'atenció prenatal.

"En accelerar l'accés a aquesta teràpia preventiva, esperem evitar més morts innecessàries per malària", va dir Lelio Marmora, director executiu de Unitaid. "Unitaid continua avançant en tots els fronts desenvolupant eines innovadores per combatre la malària i la resistència als insecticides".

Per la seva banda, la Dra. Leslie Mancuso, president de Jhpiego, va destacar que "la prevenció de la malària durant l'embaràs i la reducció de les morts relacionades amb aquesta malaltia és factible. Aquesta col·laboració contribuirà en gran manera a aconseguir aquests objectius".

La Dra. Clara Menéndez, directora de la Iniciativa de Salut Materna, Infantil i Reproductiva i coordinadora del projecte en ISGlobal, ha subratllat “la necessitat de generar més coneixement per portar una intervenció altament eficaç i cost-efectiva, com és el tractament preventiu de la malària en l'embaràs, als milions de dones que encara no accedeixen a ella.”