L'OMS declara a Equador lliure d'oncocercosi

L'Organització Panamericana de la Salut ha declarat recentment a Equador lliure d'oncocercosi, també anomenada ceguesa dels rius. D'aquesta manera, el país sud-americà es converteix en el segon país del món, després de Colòmbia, que elimina aquesta malaltia. L'oncocercosi afecta 37 milions de persones a tot el planeta i s'estima que ha provocat la ceguesa a mig milió d'elles.

Aquesta declaració es basa en l'informe favorable de l'Equip Internacional de Verificació de l'Eliminació de l'Oncocercosi de l'Organització Mundial de la Salut (OMS), que el maig de 2014 va visitar la zona de l'antic focus de la malaltia en la província d'Esmeraldas. Jordi Mas, membre del grup de recerca de Jordi Vila, director de la Iniciativa de Resistències a Antibiòtics d'ISGlobal i Cap del Departament de Microbiologia Clínica de l'Hospital Clínic, va formar part d'aquest equip internacional.

Malaltia parasitària tropical

L'oncocercosi humana, inclosa en llista de malalties tropicals desateses, és una malaltia parasitària que provoca afectacions cutànies i oculars, així com la formació de nòduls, causada per la filaria Onchocerca volvulus, un cuc en forma de fil. La malaltia es transmet mitjançant la picada de la mosca negra del gènere Simulium, que es cria en els rius d'aigües ràpides.

Aquesta malaltia, que es distribueix per l'Àfrica subsahariana, Amèrica Central i del Sud i la península aràbiga, s'ha pogut eliminar a Equador distribuint el fàrmac ivermectina a tota la població afectada dues vegades l'any durant el període 1990-2009. Al final d'aquest període es va constatar l'eliminació de casos i la interrupció de la transmissió i a continuació, va seguir un període de vigilància epidemiològica posttractament de tres anys, fins al 2012, en què es va tornar a confirmar l'absència de transmissió. D'acord amb els resultats obtinguts, el Programa per a l'eliminació de l'oncocercosi a Amèrica va suggerir que el país sol·licités a l'OMS la verificació formal de l'eliminació de la malaltia mitjançant la visita i l'informe d'un equip d'experts.

Després de l'èxit del tractament a gran escala de la població en les zones afectades, a més de Colòmbia i Equador, també han aconseguit aturar la transmissió Mèxic i Guatemala.