L’atenció primària exerceix un fort impacte en la reducció dels casos i les morts per tuberculosi

L’atenció primària orientada a la comunitat podria reduir en bona part la morbiditat i la mortalitat de la tuberculosi i reduir la càrrega de malaltia entre els grups de població més vulnerables en països d’ingressos baixos i mitjans. Aquesta és la conclusió principal d’un estudi dut a terme al Brasil, desenvolupat a través d’una col·laboració entre l’Institut de Salut Global de Barcelona (ISGlobal), l’Institut de Salud Col·lectiva (ISC) de la Universitat Federal de Bahía i el Centre d’Integració de Dades i Coneixement per a la Salut (CIDACS) de Fiocruz, emprant una cohort molt gran de persones durant un llarg període de temps. L’estudi, coordinat per Davide Rasella, investigador d’ISGlobal, centre impulsat per la Fundació “la Caixa”, ha estat publicat recentment a The Lancet Global Health.

La tuberculosi (TB) es troba entre les deu causes principals de mort a nivell mundial, i se la considera una malaltia vinculada a la pobresa. En aquest estudi, els autors van avaluar els efectes d’un dels programes d’atenció primària de salut més grans del món, l’ Estratègia de Salut de la Família (ESF) de Brasil, sobre resultats mesurables de la tuberculosi, com ara la incidència, la mortalitat, la curació i els índexs de letalitat.

Tot emprant una cohort d’àmbit nacional de 7,3 milions d’individus – amb 7.184 casos de tuberculosi– al llarg d’un període d’estudi de 10 anys (des del gener del 2004 fins al desembre del 2013), i un disseny denominat quasi-experimental, els investigadors van observar que l’exposició al programa d’atenció primària de salut s’associava a una menor incidència de tuberculosi i a una menor mortalitat per causa de la malaltia, així com amb índexs de curació més elevats. També es van detectar associacions amb una reducció dels índexs de letalitat de la tuberculosi, però no eren estadísticament significatives. 

Després de fer ajustos en funció de les variables demogràfiques i socioeconòmiques, l’anàlisi va mostrar que el fet de ser dona, tenir un nivell més alt d’estudis i disposar de majors ingressos per càpita exercien un efecte global protector, mentre que les persones de raça negra, les persones d’edat avançada i les persones que vivien en allotjaments precaris presentaven un augment del risc.

“L’impacte de la ESF va ser més gran entre les persones més pobres, cosa que subratlla la importància de l’atenció primària de salut en la reducció de les desigualtats en salut”, explica Davide Rasella, que lidera el Grup d’Avaluació d’Impacte en la Salut (AIS) a ISGlobal.

Els efectes de la COVID-19 sobre la TB

Durant la pandèmia de COVID-19, s’ha previst un augment substancial de la càrrega de tuberculosi a nivell mundial, com a conseqüència de l’alteració dels serveis de salut per a la tuberculosi i un augment de la pobresa, en especial en països d’ingressos baixos i mitjans. Per tant, fan falta urgentment intervencions ràpides i generalitzades per tal de mitigar els efectes de la pandèmia sobre aquesta malaltia.

“Actualment, les intervencions en l’atenció primària de salut podrien mitigar l’augment previst en la incidència de la tuberculosi derivat del notable increment dels índexs de pobresa. Aquestes intervencions, per tant, representen un factor important de resiliència durant aquesta crisi”, afegeix Rasella. Segons l’Estratègia Fi a la Tuberculosi de l’OMS, l’expansió de la cobertura sanitària universal és una de les intervencions més factibles i efectives que podrien reduir la càrrega de malaltia de cara a l’any 2025.

L’Estratègia de Salut de la Família de Brasil

Al llarg de les dues dècades passades, Brasil ha implementat una de les intervencions més grans i més efectives d’atenció primària de salut a nivell mundial, l’Estratègia de Salut de la Família (ESF), un dels programes d’atenció primària de salut més àmpliament avaluats. L’ESF es basa en equips de salut familiar, que inclouen professionals de la medicina, personal d’infermeria i treballadors de salut de la comunitat, que es responsabilitzen de la promoció de la salut, la prevenció, l’assistència sanitària, la recuperació i el seguiment de pacients i persones a les seves àrees d’influència (al voltant de 3.450 habitants), que inclouen també les visites a domicili i les intervencions comunitàries.