ISGlobal i "la Caixa" contra la Malària aplaudeixen un Premi Nobel que posa en relleu la investigació en Salut Global

ISGlobal i el programa "la Caixa" contra la Malària celebren la decisió del Premi Nobel en Medicina 2015, que visibilitza la recerca en salut global i, en particular, els avanços contra malalties parasitàries transmeses per vectors. "Es tracta d'un clar reconeixement a la recerca en malalties infeccioses que afecten les poblacions més pobres del planeta i a una àrea -la de la salut global- que fins ara era considerada com a poc prioritària", ha afirmat Antoni Plasència, director de l'Institut de Salut Global de Barcelona (ISGlobal). "Els descobriments realitzats per aquests investigadors són el millor exemple de l'impacte directe que el treball científic pot tenir sobre les vides de les persones, ja que es tracta d'aportacions que han permès salvar centenars de milions de vides", ha afegit.

L'assemblea Nobel de l'Institut Karolinska ha atorgat el premi a l'americà William C. Campbell i al japonès Satoshi Omura per les seves contribucions en el tractament de la infeccions causades per helmints (oncocercosi i filariosi) i a la xinesa Youyou Tu pel descobriment de l'artemisinina, un fàrmac clau per a la reducció de les morts causades pel paràsit de la malària.

L'anunci s'ha produït pocs dies després de l'aprovació dels Objectius de Desenvolupament Sostenible, la nova agenda que fixa els objectius de la comunitat internacional per als propers 15 anys i que precisament aspira a posar fi a les epidèmies de la sida, la tuberculosi, la malària i les malalties tropicals desateses. Les investigacions dels guardonats en els seus respectius camps han resultat decisives per poder obrir la porta a l'eliminació de la oncocercosi, la filariosi i la malària.

La oncocercosis i la filariosi afecten a més de 200 milions de persones que viuen majoritàriament a l'Àfrica i al Sud-est Asiàtic. El treball d'Omura i Campbell va permetre desenvolupar la ivermectina que, juntament amb diferents mesures de prevenció i higiene, ha contribuït decisivament a que les dues malalties estiguin en via de ser eliminades. En els últims dos anys, Colòmbia i l'Equador van aconseguir eliminar la oncocercosi, o ceguesa dels rius. Per a la filariosi, també anomenada elefantiasi, s'espera que almenys 17 dels 73 països endèmics aconsegueixin eliminar la malaltia per al 2020.

D'altra banda, les teràpies combinades basades en artemisinina són actualment la primera línia de tractament per a la malària. Gràcies a la combinació d'aquest tractament i a mesures preventives com l'ús de xarxes mosquiteres, el nombre de casos de malària al món ha disminuït dràsticament en els últims 15 anys. Així, l'objectiu de la comunitat internacional ha passat del simple control de la malaltia a la seva eliminació. Un exemple d'això és l'Aliança Moçambiquesa per a l'Eliminació de la Malària, un programa finançat per l'Obra Social "la Caixa" i la Fundació Bill & Melinda Gates que pretén recollir evidències científiques en el sud de Moçambic per acabar amb la malaltia.