L'accés i la millora de l'aigua, fonamentals per al control de malalties

Jeroen Ensink, investigador de la London School of Hygiene and Tropical Medicine (LSHTM), va impartir un seminari sobre l'accés i la millora de l'aigua als països en desenvolupament d'Àfrica, Àsia i Amèrica Llatina, en el marc del Màster de Salut Global UB-ISGlobal en la Facultat de Medicina de la Universitat de Barcelona. L'expert va destacar que aquests dos aspectes són bàsics per controlar certes malalties prevenibles.

Accés a aigua potable i sanejament bàsic

Certes malalties prevenibles poden produir-se per aigua contaminada, tant si aquesta és beguda, si es transmet de persona a persona per una inadequada higiene personal i domèstica, com per insectes vectors relacionats amb l'aigua (transmissió per insectes que es crien o piquen prop de l'aigua). D'aquí la importància d'un accés a aigua potable i la promoció de rentar-se les mans per trencar el cicle de transmissió. Els bacteris dels excrements poden transmetre's als aliments a través dels fluids, els camps (que contaminen l'aigua), les mosques o els dits, produint un nou hoste.

Tenir accés a aigua potable significa que la font està a menys d'un kilòmetre  de distància del seu lloc d'ús i que és possible obtenir almenys 20 litres per membre d'una família al dia. Aquest aigua potable és la que s'empra en finalitats domèstiques com beure, cuinar i higiene personal.

Per assegurar una bona higiene i un entorn net, segur i saludable, el sanejament bàsic és la tecnologia de més baix cost. Malgrat això, als països en vies de desenvolupament el percentatge de població que utilitza sanejament bàsic millorat és inferior al 50%.

Per què promoure el sanejament?

L'accés al subministrament d'aigua significa un estalvi de temps i de diners, a més d'una millora de la salut. Un dels principals motius per promoure el sanejament és evitar malalties prevenibles com la diarrea, que provoca 1,8 milions de morts a l'any. "El rentat de mans pot reduir els casos de diarrea en un 43%. Per això és necessari que aquesta mesura d'higiene es realitzi abans de menjar, després d'anar al bany, abans de cuinar i després de canviar al bebè", va explicar l'investigador.

Però la millora de l'accés i qualitat de l'aigua no només evita malalties prevenibles sinó que també contribueix a millorar la qualitat de vida de les dones, que empren més de 2 hores recol·lectant-la, i a l'educació dels seus fills, ja que podrien dedicar-los més temps. Així, les polítiques de sanejament d'aigua són fonamentals per promoure el desenvolupament d'aquelles poblacions més vulnerables del planeta.