Dos anys a Libèria, enfortint capacitats de diagnòstic de malalties infeccioses

Dilluns 25 de novembre, Cristina Muñoz, project manager de IGORCADIA, va presentar a estudiants i investigadors d’ISGlobal els resultats finals del projecte, orientat a enfortir el diagnòstic de malalties infeccioses a Libèria.  El projecte, finançat per la EDCTP, va ser liderat per ISGlobal, centre impulsat per “la Caixa”, en col·laboració amb el Saint Joseph Catholic Hospital de Monrovia i la Fundación Juan Ciudad.

El brot d'ébola a Libèria en 2014 va posar en evidència la necessitat de comptar amb proves ràpides i fiables per a diagnosticar diferents malalties infeccioses que aguaiten la regió i que poden causar una epidèmia.  “La nostra experiència a Libèria va començar amb SELeCT, un projecte per a enfortir les capacitats de laboratori, a l'Hospital *Saint Joseph, després del brot d'ébola. Va ser aquí que constatem que hi havia una falta de capacitat per a regular l'ús i el desenvolupament de proves de diagnòstic al país,” explica Alfredo *Mayor, investigador d’ISGlobal i coordinador del projecte.

“Quan va començar IGORCADIA, no existia cap mena de regulació per a aquesta mena de proves al país,” assenyala Muñoz. “Després de dos anys de treball, l'autoritat encarregada de regular medicaments i proves de diagnòstic ja té un marc regulador alineat amb els estàndards internacionals.”

A més d'enfortir les capacitats reguladores, el projecte va realitzar una sèrie d'activitats per a formar a personal local en el diagnòstic de malalties infeccioses. Les activitats van incloure un exercici pràctic en el qual es va comparar l'eficàcia de diferents proves de diagnòstic de malària, una malaltia que continua causant estralls al país. “A diferència de molts països veïns, la mortalitat per malària a Libèria s'ha incrementat d'un 20% en l'última dècada”, explica Muñoz. El projecte també va realitzar una sèrie d'entrevistes per a avaluar l'acceptació, per part de la comunitat, per a establir repositoris de mostres biològiques (o biobancs). Els rumors, la por i la desconfiança són els principals obstacles perquè la gent consenti a donar mostres de sang. “Ajudaria molt si els investigadors transmetessin a les comunitats els resultats de les recerques en les quals participen. Al final, tot és una qüestió de confiança,” diu Muñoz.

El projecte també va realitzar activitats per a establir o enfortir sinergies entre actors locals, nacionals i regionals.  “No obstant això”, conclou Muñoz, “és necessari trobar més fons i involucrar a més actors públics per a donar continuïtat a aquests esforços, en un país en què la falta d'inversió en salut és aclaparadora.”