Combinacions específiques de biomarcadors permeten discriminar entre els diferents agents causals de pneumònia en nens

Un equip internacional i liderat pel Dr. Quique Bassat d'ISGlobal, descriu la identificació d'una "signatura de biomarcadors" que permet determinar si una pneumònia és deguda a una infecció bacteriana, viral o per malària. L'estudi, publicat a la revista American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine, i en el qual van participar investigadors de Harvard (EEUU), del MIT (EEUU) i del Centre de Recerca en Salut de Manhiça (CISM) a Moçambic, podria contribuir a un diagnòstic més ràpid i precís de pneumònies pediàtriques, reduint així la morbiditat i l'ús innecessari d'antibiòtics. 

Les infeccions respiratòries agudes són una de les principals causes d'hospitalització en nens a nivell global. Aquestes poden ser causades per virus, bacteris o fins i tot, en zones endèmiques, per la malària. Els símptomes associats als tres tipus de patògens són semblats i el diagnòstic diferencial és complex, i requereix d'una sèrie de proves clíniques i radiològiques que manquen de precisió i fiabilitat. Tot i això, el diagnòstic ràpid de l'agent causal d'aquestes pneumònies pediàtriques és fonamental per reduir la seva morbiditat i evitar l'ús innecessari d'antibiòtics. 

Els autors de l'estudi van buscar identificar biomarcadors que permetessin discriminar entre els tres tipus d'infeccions (bacterianes, virals o per malària). Per a això, van estudiar els nivells plasmàtics de 56 proteïnes en mostres de sang obtingudes de pacients pediàtrics africans amb pneumònia clínica i un diagnòstic clar de l'etiologia subjacent. Van identificar tres proteïnes, la combinación de les quals permetia una adequada diferenciació d'acord amb el tipus d'agent causal, amb una sensibilitat i especificitat molt elevades. Les diferents combinacions d'expressió d'aquestes tres proteïnes segurament reflecteixen els diferents tipus de resposta immune que indueixen, assenyalen els autors. De manera important, les ‘signatures de biomarcadors' identificades no es van veure alterades per la co-infecció per altres virus com el VIH, una condició freqüent a Àfrica subsahariana. 

El Dr. Bassat assenyala: "en combinació amb proves ràpides de diagnòstic per a la malària, la ‘signatura de biomarcadors' podria ajudar a identificar ràpidament a aquells nens amb infeccions bacterianes i que per tant es beneficiarien d'un tractament immediat amb antibiòtics. I afegeix: "la utilització d'aquest tipus de proves en zones rurals d'Àfrica on els recursos diagnòstics són escassos, podria millorar la rapidesa i l'especificitat en el diagnòstic i simplificar la presa de decisions pel que fa al tractament".

Referència:

Valim C, Ahmad R, Lanaspa M, Tan Y, Acácio S, et al.Responses to Bacteria, Virus and Malaria Distinguish the Etiology of Pediatric Clinical Pneumonia. Am J Respir Crit Care Med. 2015 Oct 15.