Al cap de cinc anys de la seva creació, ISGlobal es consolida com un centre líder en salut global a Europa

El director general de l'Institut de Salut Global de Barcelona (ISGlobal), Antoni Plasencia; el director general de la Fundació Bancària "la Caixa", Jaume Giró, i el director del Programa Mundial de Malària a l'OMS, Pedro L. Alonso, es van trobar el passat divendres dia 4 per celebrar els cinc anys de l'Institut de Salut Global de Barcelona (ISGlobal) i presentar els objectius assolits i els reptes del futur del que es considera un dels centres de referència en salut global del continent europeu.

Al febrer del 2010, la Fundació Bancària "la Caixa" va impulsar la creació de l'Institut de Salut Global de Barcelona (ISGlobal) amb el suport de la Generalitat de Catalunya, el Govern d'Espanya, l'Hospital Clínic i la Universitat de Barcelona. Cinc anys després, ISGlobal s'ha consolidat com un dels centres de referència en salut global a Europa, i ha exercit, a més, un paper clau en els moments d'inflexió que han tingut lloc en el camp de la malària, que es troba en un moment de creixement i expansió de la seva agenda científica. L'Institut s'ha erigit com un hub de ciència i translació establert a Barcelona, però amb activitat global i amb impacte directe en les poblacions més vulnerables. Actualment, ISGlobal té 136 projectes actius en més de 40 països.

ISGlobal, actor clau en els avenços en malària a escala global

Al llarg d'aquests cinc anys de vida, ISGlobal, que el 2013 va ser nomenat «Centre col·laborador de l'Organització Mundial de la Salut (OMS) per al control, l'eliminació i l'eradicació de la malària», ha estat un actor clau dels canvis i avenços que s'han produït en aquest camp. La primera vacuna candidata contra la malària, en el desenvolupament de la qual ISGlobal i el seu soci estratègic a Moçambic, el CISM, han exercit un paper fonamental, ha obtingut un èxit sense precedents en haver estat aprovada per l'Agència Europea del Medicament i en haver-ne recomanat l'OMS un estudi pilot.

A més, el nomenament de Pedro L. Alonso, fundador i primer director d'ISGlobal, com a director del Programa Mundial de Malària a l'OMS no només ha reforçat la legitimitat internacional de l'organització, sinó que també ha significat un reconeixement al treball fet en el camp de l'eliminació de la malària. Ha estat sota la direcció d'Alonso que l'OMS ha aprovat la nova «Estratègia tècnica mundial contra la malària 2016-2030», l'objectiu de la qual és mantenir i accelerar el progrés cap a l'eliminació de la malària, i que coincideix plenament amb la Iniciativa d'eliminació de la malària llançada per ISGlobal amb el ferm convenciment que l'única solució sostenible a llarg termini és l'eliminació completa del paràsit en aquells països on encara és endèmica.

En aquest context, el 2014 la Fundació Bancària "la Caixa" i ISGlobal van llançar un programa contra la malària per donar suport a una innovadora estratègia a Moçambic que permeti avançar en l'objectiu global d'eliminar la malaltia. El programa "la Caixa" contra la malària està desenvolupant l'evidència científica necessària per demostrar si l'actual estratègia, basada en el control del vector i en l'ús dels fàrmacs disponibles, és aplicable a un país d'alta endemicitat. D'aquesta manera, el programa aporta una informació molt valuosa a l'estratègia tècnica contra la malària de l'OMS.

ISGlobal també lidera l'Aliança científica per a l'eradicació de la malària (MESA) per avançar en la ciència de l'eliminació de la malària. MESA crea eines que permeten ampliar l'impacte dels resultats de les investigacions científiques rellevants, i estimula la investigació, especialment en àrees clau per a la implementació dels programes.

Un model innovador que posa l'accent en la translació de la ciència

El model d'ISGlobal posa en valor l'impacte positiu que pot tenir la ciència com a instrument de transformació. El centre va més enllà de la generació d'evidència científica i fomenta un cercle virtuós de coneixement, acció i impacte en salut, com ho demostren alguns dels principals èxits assolits en matèria de translació, com ara la coalició de Chagas, una aliança que té com a objectiu impulsar l'accés al diagnòstic i al tractament dels pacients amb Chagas, ja que, en l'actualitat, menys de l'1 % de les persones afectades per la malaltia de Chagas rep tractament.

També en el camp d'una altra malaltia oblidada, el pian, ISGlobal ha aconseguit èxits sense precedents. L'OMS va decidir adoptar l'objectiu d'eradicar el pian el 2020 després de conèixer els resultats d'un estudi liderat per investigadors d'ISGlobal que feia palesa l'eficàcia d'un tractament oral contra la malaltia. Un dels autors d'aquell estudi forma part del grup de treball de l'OMS que coordina la campanya d'eradicació d'aquesta malaltia.

ISGlobal treballa també en el reforç de les capacitats dels professionals de la salut i l'enfortiment de les institucions sanitàries i educatives en els països de renda baixa per contribuir a la millora de la salut de les poblacions més vulnerables, especialment en l'àmbit de la salut maternoinfantil. Així, a més del projecte de formació continuada a Moçambic, des de la seva creació, ISGlobal ha format 369 professionals sanitaris al Marroc i més de 500 a Bolívia.

Els reptes del futur

L'afany per mantenir l'excel·lència en la recerca i els estàndards de qualitat ha portat ISGlobal a desenvolupar una estratègia de creixement amb l'objectiu d'ampliar la seva agenda científica, potenciant les sinergies entre l'agenda d'investigació sobre malalties transmissibles i la de malalties cròniques i la seva relació amb el medi ambient. Així, ISGlobal està avançant en el procés d'integració amb el Centre de Recerca en Epidemiologia Ambiental de Barcelona (CREAL), la missió del qual és consolidar un centre d'investigació i translació en salut global a escala mundial. Aquest procés suposa, també, la incorporació a la governança d'ISGlobal d'institucions prestigioses, com la Universitat Pompeu Fabra i el Parc de Salut Mar.

Sobre aquesta nova etapa que afronta ISGlobal, Antoni Plasència ha afegit que «les malalties no en saben, de fronteres. Per fer-hi front amb èxit, necessitem institucions d'excel·lència amb una forta implantació internacional, que, com en el cas d'ISGlobal, desenvolupin un model de treball que posa en valor l'impacte positiu que té la investigació i la translació com a instrument de transformació. Els nostres avenços en aquests cinc anys són elements de credibilitat i confiança que ens permeten continuar creixent des de la solidesa de la feina feta. La integració estratègica de CREAL potenciarà les sinergies entre l'agenda d'investigació sobre malalties transmissibles i la de malalties cròniques i la relació amb el medi ambient».