Nuevos datos sobre la distribución y frecuencia de la enfermedad de pian

Una revisión publicada en la revista Lancet Global Health y en la que participan los doctores Oriol Mitjá, Quique Bassat y Camila González-Beiras, de ISGlobal,  proporciona nuevos datos sobre la prevalencia y la distribución geográfica de la enfermedad de pian. Esta información es esencial para lograr el objetivo que la OMS se fijó hace un par de años: erradicar el pian para el año 2020.

Hace escasos meses se demostró que la administración masiva de una sola dosis de azitromicina es una estrategia eficaz para eliminar la enfermedad, causada por la bacteria Treponema pallidum. Para poder intervenir en todas las comunidades afectadas por la enfermedad, es necesario conocer la distribución geográfica de la misma, así como su prevalencia. Sin embargo, esta información simplemente no se conocía. Por ello, los investigadores hicieron una revisión exhaustiva de toda la literatura publicada en revistas científicas entre 1990 y 2013, así como de datos obtenidos de programas nacionales de vigilancia de enfermedades tropicales olvidadas durante los últimos cuatro años.

Los resultados muestran que, en 2012, alrededor de 90 millones de personas vivían en zonas endémicas de la enfermedad. Los investigadores identificaron más de 250.000 casos de pian en los últimos tres años en 13 países endémicos, aunque la gran mayoría de los casos (84%) se concentra en solo tres países, Papua Nueva Guinea, las Islas Solomón y Ghana. Estos resultados confirman que estos tres países deben ser el foco de los esfuerzos iniciales de erradicación. Otros ocho países presentan casos de pian de forma focal en poblaciones especialmente desfavorecidas o vulnerables, como son los pigmeos en África Central.

A pesar del avance que suponen estos resultados epidemiológicos, los autores admiten que una limitación de este estudio es la notificación incompleta de casos en regiones remotas, donde los sistemas de información de salud son débiles.  Por ello los esfuerzos de erradicación deben ir acompañados de un ejercicio de mapeo de las comunidades y de una vigilancia activa.

El pian es una enfermedad que solo ocurre en humanos y que es fácilmente diagnosticable y tratable, por lo que su erradicación es posible. Como señala el Dr. Mabey en un comentario editorial, este tipo de estudios epidemiológicos a nivel global serán vitales para confirmar la erradicación del pian, ya que de otra manera pueden persistir focos de infección no-identificados. Por el momento, concluye, "se debe considerar la posibilidad de incluir el pian en estudios de prevalencia ya existentes para tracoma, otra enfermedad tropical olvidada que la OMS se ha fijado eliminar para 2020".

Referencia

 Mitjà O, Marks M, Konan DJ, Ayelo G, Gonzalez-Beiras C, Boua B,et al. Global epidemiology of yaws: a systematic review. Lancet Global Health. 2015 3(6):e324-31.