Una comunidad de apoyo para rastrear los parásitos de la malaria que eluden la detección

Los parásitos de la malaria eluden las pruebas de diagnóstico rápido

Las pruebas de diagnóstico rápido (PDR) del paludismo han revolucionado la lucha contra esta enfermedad, permitiendo un tratamiento más rápido y mejorando la adherencia. La gran mayoría de estas PDR contra el paludismo utilizadas en todo el mundo se dirigen a la proteína 2 rica en histidina (HRP2), sola o en combinación con otros antígenos, para detectar los parásitos Plasmodium falciparum. Sin embargo, mutaciones en el parásito han provocado la deleción del gen que codifica esta proteína (pfhrp2) o una estrechamente relacionada (pfhrp3), lo que permite a esos parásitos evitar la detección por las PDR mediante resultados falsos negativos.

Estas deleciones génicas se detectaron por primera vez en Perú, pero ahora están muy extendidas en el Cuerno de África y en otras regiones donde la malaria es endémica. Ya sea aumentando la vigilancia de las deleciones de los genes pfhrp2/3 u optando por herramientas de diagnóstico alternativas, debemos tomar medidas urgentes y coordinadas para evitar las consecuencias mortales de esta amenaza.

Una comunidad de apoyo sobre las deleciones de los genes pfhrp2/3

En marzo de 2023, MESA, impulsada por ISGlobal, puso en marcha una “Community of Practice on pfhrp2/3 gene deletions”, dedicada a movilizar a las partes interesadas y proporcionar apoyo técnico sobre la detección y/o el seguimiento de las deleciones de los genes pfhrp2/3. 

La comunidad está siendo coordinada por MESA en colaboración con un grupo de expertos que incluye investigadores, miembros de programas nacionales contra la malaria y otras partes interesadas de los cinco continentes. Su objetivo es promover el intercambio de información entre sus miembros recopilando las mejores prácticas, proporcionando actualizaciones sobre los últimos avances y coordinando los intercambios de información con expertos.

En relación a la importancia de esta comunidad, Elisa Serra, de MESA, declara que, tras la recomendación de la OMS de implementar la vigilancia de las deleciones de los genes pfhrp2/3, “varios países han mostrado su voluntad de establecer encuestas, pero en muchos casos también han manifestado su falta de experiencia y recursos para hacerlo”. Y añade: "Esta plataforma proporcionará la orientación técnica necesaria y facilitará el intercambio de lecciones aprendidas".

Deus Ishengoma, uno de los coordinadores de la comunidad, explica que “el análisis de laboratorio de las muestras recogidas en las encuestas nacionales sobre pfhrp2/3 es fundamental, pero pocos laboratorios tienen capacidad para realizar este trabajo”. “A través de este foro, los equipos nacionales pueden interactuar con laboratorios bien establecidos y obtener su apoyo. Esto garantizará que los resultados se generen a tiempo para informar las directricespolítica y la toma de decisiones de los ministerios de salud”, destaca.

Ser miembro de la comunidad

Esta comunidad está abierta a todas las personas, sean investigadores, miembros de un programa nacional de malaria o fabricantes de pruebas de diagnóstico de la malaria. Sin embargo, el grupo responderá mejor a las necesidades de aquellos implicados (o que planean implicarse) en la vigilancia de la deleción de los genes pfhrp2/3. 

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