La grip de cada any, però sempre distinta...

Estem en plena temporada de grip. Les dades indiquen que la corba epidèmica està arribant al seu punt més alt. Durarà unes dues setmanes més i després, si hi ha sort, ja anirà de baixa, per tornar a nivells no epidèmics en les properes 4-6 setmanes.
Aquest any, com gairebé cada any, la grip és la mateixa, però sempre és diferent. En el sud d'Europa (Espanya inclosa) un 80% de les soques del virus són tipus B, mentre que en el nord d'Europa han predominat fins ara les soques tipus A (H1N1) (la de la pandèmia de 2009) i als Estats Units les de tipus A(H3N2).
La vacuna anual 2012-2013 inclou aquestes tres soques. Recordem que, desafortunadament, no és una vacuna perfecta, però segueix sent la millor protecció de la qual disposem enfront de la grip, especialment per a aquells grups de risc en els quals el virus pot associar-se a complicacions importants. La protecció de la vacuna en aquests grups de població pot no anar més enllà del 50-60%. Per a les persones joves i sanes, pot augmentar al 80-90%. No és una eficàcia perfecta, per descomptat, i a més, cada any cal vacunar-se (la protecció es redueix amb el pas del temps i/o canvien els ceps circulants del virus).
A Espanya es recomana la vacuna antigripal únicament als grups de risc (un 20% de la població, aproximadament). El 80% restant de la població no es vacuna, tret que ho sol·liciti específicament. Als Estats Units, per exemple, es recomana la vacuna a tota la població.
La vacuna és raonablement segura: centenars d'estudis científics així ho avalen. Els seus efectes secundaris més habituals són menors i localitzats (el típic dolor en el lloc de la injecció i potser un dia de relatiu cansament o febrícula).
Necessitem millors vacunes: més fàcils de fabricar i d’administrar, més eficaces, amb una protección que duri més temps i capaces de protegir-nos enfront de soques diferents del virus de la grip. La “vacuna universal” de la grip està lluny encara, però cal seguir investigant.
Mentrestant, l'epidèmia gripal seguirà el seu curs: molts nens amb febre i tos, bastants joves adults amb símptomes semblants i alguns ciutadans d'edat avançada o amb factors de risc que desgraciadament sofriran la grip en forma més greu o les seves complicacions. Les urgències i l'atenció primària saturades, i un bon nombre de baixes laborals. Molts mocs...
És la grip: sembla normal i inevitable, però segur que podem fer tots una mica més i millor cada any perquè no sigui així. Tenir-li respecte i emprar sempre les mesures, imperfectes, que disposem: vacunar aquells a qui els toqui i higiene per a tots!